SUR LES DEVOIRS DE LA SOCIÉTÉ

JtiÉvEiLLE-Toi, mortel, deviens utile au monde j Sors de l'indifférence où languissent tes jours. Le temps fuit, hâte-toi : demain la nuit profonde T'engloutit pour toujours.

Quoi ! tu prétends penser , et ta folle sagesse , Dans un lâche repos s'avilit et s'endort ! L'hmome est né pour agir; ramper dans la paresse, C'est être déjà mort.

Regarde autour de toi , contemple tout l'espace ; Par quel divin accord le monde est gouverné ! Nul être n'est oisif : tout occupe sa place , Et tout est enchaîné.

Les vents épurent l'air , l'air balance les ondes ; Pour la fertilité , l'eau circule en tout lieu ; Les germes sont féconds ; le feu nourrit les mondes , Et tout nourrit le feu.

Et toi, qui te connais, dont lame est immortelle, Sur ce globe, au hasard, tu te croirais jeté! Toi seul, indépendant de la chaîne éternelle. Es sans activité!

Les hommes t'ont servi, même avant ta naissance Ils t'ont créé des lois et bâti des remparts.

T'a préparé les arts.

De vinfft siècles unis la lente expérience

La maison qui te couvre et qui te sert d'asyle , Le pain qui te nourrit , tes plaisirs , tes besoins , Tout impose à ton cœur le devoir d'être utile , Tout réclame tes soins.

Réponds-moi ; qu'as-tu fait pour servir ta patrie ? Que ce nom, dans ton ame, excite le remord! Quoi! faudra-t-il, un jour, qu'elle pleure ta vie. Loin de pleurer ta mort?

O honte de l'Europe, et du siècle où nous sommes! Devoir du citoyen , vous êtes méconnu : Titre cher et sacré, qui fîtes les grands hommes, Qu'ptes-voiis devenu?

Ta patrie, aux vertus, a formé ton enfance; Les ministres des lois te font des jours heureux : Les guerriers teints de sang, meurent pour ta défense, Et que fais-tu pour eux ?

Les noms , ces tendres noms et de fils et de père , O homme! seraient-ils étrangrers à ton cœurP Le sauvage Huron, dans son sanglant repaire, En connaît la douceur.

Vois l'objet de ses feux sourire à sa tendresse ; Son père , à ses cotes , repose en cheveux blancs ; A son cou suspendu , son jeune fils le *presse De ses bras innocents.

Et toi , dans la nature égaré , solitaire , Ton être, à l'univers, ne tient par aucuns nœuds. Dans ton ame glacée et tristement austère , Tu sens un vide affreux.

Si, du moins, l'amitié réchauffait de sa flamnie Ces stoïques langueurs d'un sage inanimé! Mourras-tu sans goûter ce doux plaisir de l'ame, Ce plaisir d être aimé ?

Apprends que l'amitié veut des âmes actives : Dans l'ombre du désert l'amitié ne vit plus ,* Son repos est un crime ; et les vertus oisives Ne sont pas des vertus.

L'homme se doit à l'homme , en tout rang , à tout âge. Sur le riche orgueilleux, lindigent a ses droits; Le faible, sur le fort, l'imprudent, sur le sage, Les sujets , sur les rois.

Tu (lors, et les mortels autour de toi gémissent! La terre ensanglantée est en proie au malheur! Tu dors , et nous pleurons! et partout retentissent Les cris de la douleur!

Que d'orphelins plaintifs , de mères expirantes ! De vieillards vertueux consumés par la faim ! D'innocents dans les fers , de familles errantes , Qui demandent du pain !

Ah! crains d'entendre un jour leurs ombres irritées Venir , en frémissant , te reprocher leur mort : Crains cet effroi vengeur des âmes tourmentées Par les cris du remord.

« Qui, moi, pour des ingrats, que je me sacrifie! « Zélés par intérêt, perfides avec art, « Au sein du bienfaiteur qui leur donne la vie , "■ Ils plongent le poignard.

" Tout est, chez les humains, ou tyran, ou victime; « Sous le coupable heureux le juste est abattu : « L'or étouffe l'honneur , et les succès du crime » Fatiguent ma vertu.

« Laisse-moi donc mourir dans mon obscur asyle.... => Ainsi tu crains le vice , et fuis les cœurs pervers ! Mais quoi! loin des humains si la vertu s'exile, Que sera 1 univers ?

oDFs. 355

Doit-elle se cacher dans une nuit profonde, Tandis qu'on voit régner le vice fastueux? Ah ! le plus grand objet qui puisse orner le monde , C'est l'homme vertueux.

Ces antiques héros , ces sages qu'on renomme , Servaient le genre humain et ne l'estimaient pas. Plutôt que de manquer à servir un seul homme , Rends heureux mille ingrats.

Qu'importent les tributs de la reconnaissance! N'as-tu pas Dieu pour toi , tes vertus et ton cœur? Ta gloire en est plus pure , et l'ingrat qui t'offense Ajoute à ta grandeur.

L'homme , par ses forfaits , irritant le tonnerre , Du Dieu qui l'a créé semble insulter l'amour ; Et Dieu prodigue à l'homme , et les fruits de la terre , Et les rayons du jour.