J/J. K LA M ÉMOI HE

raison; car il est quelquefois plus difficile de régler ses vertus , que ses passions.

On voit que madame Geoffrin avait tout arrangé pour être heureuse, et ses sentiments, et ses idées, et le plan de sa vie entière. Mais, par la vivacité de son imagination, et cette sensibilité qui est, pour Tame, ce qu'une complexion délicate est pour le corps , elle devait redouter plus qu'une autre la douleur et les peines. Aussi n'avait-elle point cette philosophie hardie et fière qui ose envisager les maux, et se plaît à les braver. La sienne plus douce et plus timide, et par là peut-être plus vraie, détournait ses regards des peines de la vie. Elle les évitait plutôt qu'elle ne songeait à les vaincre. Elle tâchait d'oubîiertout ce qui pouvait importuner son bonheur; et tirant parti du présent, retranchait, pour ainsi dire , à l'infortune tout ce que la mémoire et la prévoyance peuvent y ajouter. Pour laisser dans son ame moins d'entrée à la douleur, elle s'entourait , autant qu'il était possible , d'idées et d'impressions agréables. Cependant , pour ses maux personnels, elle avait plus de force qu'elle ne croyait en avoir; et, quand il en était besoin, elle retrouvait ce courage qui sait résister et souffrir.

Jamais personne n'eut au même degré, peutêtre, l'esprit convenable à chaque situation. Elle

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tu il donné une bien triste preuve dans la maladie qui Ta enlevée à ses amis, et dans cette mort prolongée, qui, pendant plus d'un an, l'a fait survivre à elle-même. Frappée de paralysie , attachée à un lit de douleur , elle avait perdu l'exercice de son caractère ; mais celui de sa raison lui restait. Dans une situation si cruelle , elle a paru aussi calme que si elle n'eût jamais connu d'autre genre de vie que celui auquel elle était condamnée par la nature. Tendre et touchant ressouvenir! Dans cet état même, elle s'occupait encore d'actions de bienfaisance ; et c'est la seule habitude de sa vie , à laquelle il lui a été impossible de renoncer.

Telle a été cette femme respectable et chère, qui a si long-temps fixé les yeux de la société; qui, avec des liaisons très-étendues, sut encore aVoir des amis; qui sut mériter la considération, sentiment d'autant plus flatteur, que, dans tous les rangs, il ne s'accorde jamais qu'à la personne qui fit honorer la fortune , et fit aimer la vieillesse ; dont l'esprit toujours animé fut toujours sage, et dont le caractère, même en sachant se plier à propos, ne perdit jamais de son ressort; enfin qui, dans tout le cours de sa vie, fonda son bonheur sur sa raison, et ses plaisirs sur sa bonté. vSa mémoire sera intéressante pour tous ceux qui l'ont connue, restera chère à tous ceux

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qui 1 ont aimée. En traçant ce portrait, qui n'est point un éloge, je n'ai cherché qu'à satisfaire le sentiment de mon cœur. Si quelqu'un de ceux que toute louange importune, et qui ont le triste et malheureux talent d'exercer une censure froide et cruelle , voulait blâmer ce juste hommage, ah! que du moins il pardonne à l'amitié, qu'il pardonne à la reconnaissance , et qu'il soit encore permis de verser une larme sur la tombe de ceux dont on a respecté et chéri les vertus !

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