SUR LE CARACTÈRE

leur et de bienséance que les Romains cl les Grecs qui se ballaienl comme leurs esclaves. Ils savaieul par expérience qu'un homme ne souffre guère d'injure d'un autre homme que par faiblesse. Donc, concluaientils , celui qui ne se venge pas , n'a point de cœur. Ils ne faisaient pas attention que c'était faire un usage pernicieux du courage que de l'employer , d'une manière si cruelle et si violente , à la destruction du genre humain , au péril de sa vie et de sa fortune , et cela pour des bagatelles , pour une parole trop vive , pour un geste fait en ' colère. Ainsi le sentiment de la vengeance leur était inspiré par la nature ; mais l'excès de la vengeance et la nécessité indispensable de la vengeance furent l'ouvrage de la réflexion. Or, combien n'y a-t-il pas encore aujoui'd'hui d'autres coutumes que nous honorons du nom de jiolitesse , qui ne sont que des sentiments de la nature , poussés par l'opinion au-delà de leurs bornes , contre ioutes les lumières de la raison.

En voilà assez ; je finis. Je ne veux point décrier la poHtessc et la science plus qti il