SCENE PREMIERE

MÉLAC PÈBE , IMÉLAC fils.

MÉLAC PÈBE , avec chagrin.

Ne me suivez pas , mon fds.

Eh ! le puis-je , mon père ?

MÉLAC PÈRE

Je vous l'ordonne.

Vous abandonner dans un moment si fâcheux !

MEL/VC PERE

Votre douleur m'inrporluue. . . elle m'offense.

Je connais trop mou père pour soupçonner rien qui lui soit injurieux. Mais si votre bonté me laissait percer un mystère...

MÉLAC PÈRE

Mon fils !

Refuserez-vous de m'indiquer les moyens de vous servir? d'adoucir au moins vos peines ?

MÉLAC PÈBE.

Il est des devoirs dont ton âge et ta vivacité t'empêcheraient de sentir toute l'obligation.

Vous m'avez appris à respecter tous ceux qui sont sacrés pour vous. Ayez confiance aux principes de votre fils ; ce sont les vôtres.

MÉLAC PÈBE.

Mon ami, tu commences ta carrière quand je finis la mienne , et l'on voit différemment. L'intérêt du passé touche peu les jeunes gens , ils sacrifient beaucoup à l'espérance. Mais quand la vieillesse vient nous rider le visage et nous courber le corps ; dégoûtés du présent , effrayés sur l'avenir, que reste-til à l'homme? L'unique plaisir d'être content du passé. ( D'un ton plus ferme. ) J'ai fait ce que j'ai dû ; je vous défends de me presser davantage.

Les suites de cette journée me font mourir de frayeur.

MÉLAC PÈBE.

Saint-Alban est généreux, il ne se déterminera pas légèrement à perdre un homme dont il a pens<; du bien jusqu'à ce jour.

Ah ! mon père , si c'est là l'espoir qui soutient votre courage , le mien m'abandonne entièrement. Saint- Alban est notre ennemi.

MÉLAC PÈRE

Ne faisons point injure , mon fils , à celui qui n'écoute que la voix de son devoir.

Il aime Pauline. Il n'est revenu que pour elle : il rne croit son rival. Jugez s'il nous hait , et si la jalousie ne lui fera pas pousser les choses...

MÉLAC PÈBE.

Elle pourrait l'indisposer ; mais quelle apparence que Saint-Alban...

MELAC FILS.

En me confiant ce secret , Pauline ne m'a pas caché combien elle s'alarme pour vous.

MÉLAC PÈBE.

D'où naîtrait sa jalousie ?— Nuire à ses desseins \ nous ! Y a-t-il un seul instant de notre vie où nous ne missions pas tous nos soins à faire entrer Au-