SCÈNE XX

LÉON, BÉGEARSS

LÉON, lui barrant la porte.

Il vous convient peut-être mieux de vous battre que de parler. Vous êtes le maître du choix ; mais je n'admettrai rien d'étranger à ces deux moyens. BÉGEARSS ,yroù/ewen/'.

Léon , un homme d'honneur n'égorge pas le fils

de son ami. Devais-je m'expliquer devant un malheureux valet, insolent d'être parvenu à presque gouverner son maître ?

LÉON, s'asseyant.

Au fait, monsieur; je vous attends...

BÉGEARSS

Oh! que vous allez regretter une fureur déraisonnable!

LÉON

C'est ce que nous verrons bientôt. BÉGEARSS, affectant une dignité froide .

Léon , vous aimez Florestine ; il y a longtemps que je le vois. ., Tant que votre frère a vécu , je n'ai pas cru devoir servir un amour malheureux qui ne vous conduisait à rien. Mais depuis qu'un fimeste duel , disposant de sa vie , vous a mis en sa place , j'ai eu l'orgueil de croire mon influence capable de disposer monsieur votre père à vous unir à celle que vous aimez. Je l'attaquais de toutes les manières ; une résistance invincible a repoussé tous mes efforts. Désolé de le voir rejeter un projet qui me paraissait fait pour le bonheur de tous... Pardon, mon jeune ami , je vais vous affliger ; mais il le faut en ce moment , pour vous sauver d'un malheur éternel. Rappelez bien votre raison , vous allez en avoir besoin. — J'ai forcé votre père à rompre le silence , à me confier son secret. O mon ami ! m'a dit enfin le comte , je connais l'amour de mon fils ; mais puis-je lui donner Florestine pour femme.' Celle que l'on croit ma pupille... elle est ma fille, elle est sa sœur. LÉON , reculant vivement.

Florestine ! . . . ma sœur .'. . .

BÉGEARSS

Voilà le mot qu'un sévère devoir. . . Ah ! je vous le dois à tous deux : mon silence pouvait vous perdre. Eh bien ! Léon voulez-vous vous battre avec moi?

LÉON

Mon généreux ami , je ne suis qu'un ingrat , un monstre! oubUez ma rage insensée...

BÉGEARSS , bien tartufe.

Mais c'est à condition que ce fatal secret ne sortira jamais... Dévoiler la honte d'un père, ce serait un crime...

LÉON , se jetant dans ses bras.

Ah ! jamais.