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plus juissi flexible que dans ma jeunesse. IMais un pou (le fierté sans liauteur est-elle incompatible avec un cœur honnête et généreux ? Je n'ai jamais couru la carrière de personne : nul homme ne m'a jamais trouvé barrant ses vues; tous les goûts agréables se sont trop multipliés chez moi , pour que j'aie eu jamais le temps ni le dessein de faire une méchanceté. A l'instant où j'allais donner au théâtre une comédie du genre le plus gai; à l'instant où je disposais pour le concert des amateurs une foule de beaux morceaux de musique italienne sur lesquels je m'étais plu à façonner de la poésie française , pour répondre par des exemples aux âpres dissertations de M. Rousseau sur la surdité de notre langue, le duc de Chaulnes imagine de choisir l'instant de ma pièce, de ma musique, et surtout celui d'un procès très-important que j'ai déjà gagné deux fois, mais dont mon adversaire , pour dernière ressource , appelle à la grand'chambre; le due de Chaulnes imagine, dis-je,de venir me poignarder chez moi.

.l'ai tenu mon âme à deux mains; ma conduite a paru , même à mes juges, un chef-d'œuvre de prudence et de courage. Je suis offensé , plaignant ; je crie justice, et l'on me jette en prison, au grand étonnement de toute la terre, c'est-à-dire de tous les bonnêtes gens ; et la maudite phrase, le cruel refrain, « C'est un homme qui a bien des ennemis, » revient sans cesse aux oreilles des gens de qui j'attends justice.

Il n'y a personne qui ne perdît l'esprit de tout ce (jui m'arrive; mais je ne le perdrai pas : je ferai tête avec fermeté, prudence et modestie, à cette bourrasque affreuse; et vous pouvez, monsieur, acquérir des droits immortels à la reconnaissance d'une âme honnête , qui vous demande pour toute grâce de lui obtenir enfin un peu de justice, sans que cela vous coûte qu'une légère sollicitation.

J'ai l'honneur d'être, avec la reconnaissance la plus vive , monsieur, votre , etc.

LETTRE V