INTRODUCTION XXIX

ture, les maquignons, semble résumée dans les vingt premières lignes de la dissertation terminale de Carmen. Les considérations sur Marie Padilla (1''* partie, vi) , sur les gitanas, la chiromancie, la danse, le chant (viii), sur l'indifférence des gypsies en matière de religion (x), sur Séville, Triana et Gordoue (2^ partie, ii), sur le physique des gitanos (v), sur leur vocabulaire, sur leurs proverbes (3* partie, ii), ont pu soit inspirer Mérimée, soit préciser ses souvenirs ou rectifier ses erreurs.

II a certainement lu de près, dans la Bible en Espagne, le chapitre m du premier volume, oîi Borrow conte de la façon la plus humoristique ses premiers contacts avec les gitanos, et le chapitre m du deuxième volume, où il est question des Provinces et de leur langue, comme entre Carmen et José, sur le chemin de la maison d'arrêt de Séville.

Faut-il remonter plus haut ' ? En 1810 avait été publiée à Paris une traduction de V Histoire des Bohémiens de l'Allemand Grellmann^. L'ouvrage comprend deux par-

1. M. Valéry-Larbaud, en des Remarques sur Prosper Mérimée, croit que Mérimée est encore redevable à deux devanciers de Borrow : Passa, qui publia en 1827 une Histoire des Bohémiens, et le professeur Mezzofanti, polyglotte bolonais qui connaissait trente-deux langues, dont celle des Calé {Carmen. Paris, Payot, 1927, p. XI et xii). Mais il ne dit pas sur quoi peut se fonder sa conviction. « Ces ouvrages étaient accessibles à Mérimée », écrit-il. Sans doute, et beaucoup d'autres sur le même» sujet : Mérimée les a-t-il lus?

2. Histoire des Bohémiens ou Tableau des mœurs, usages et coutumes de ce peuple nomade; suivie de recherches historiques sur leur origine, leur langage et leur première apparition en Europe, par H. M. G. Grellmann, traduit de l'allemand sur la 2' édition par M. J. A. Paris, chez Joseph Chaumerot, libraire, Palais- Royal, galeries de bois, n° 188; Chaumerot jeune, passage Feydeau, n° 24.