INTRODUCTION XXV

façon plus étendue, en faisant un développement riche d'idées et de preuves. Rentré chez lui, le jeune Edward, qui admire l'érudition, la sagacité, la clairvoyance et le goût de son compagnon, rédige aussitôt l'entretien de la journée : ainsi Jules Troubat écrivait sous la dictée de Sainte-Beuve; ainsi, peu à peu, le ./owrna/ prend corps. Il est, on le voit, le résultat de conversations à bâtons rompus, et il n'y faut chercher ni ordre ni méthode; le laisser aller et la fantaisie font, au contraire, une partie de son charme.

Sa première qualité est l'exactitude. Edward Childe reproduit scrupuleusement, — le témoignage de Chambon et d'autres encore en font foi, — les paroles de Mérimée, et il s'efforce, avec une admirable conscience, de respecter sa pensée; presque jamais il ne réfute ni ne commente'. A notre tour nous nous sommes fait un scrupule de ne pas changer la rédaction du Journal et de ne rien supprimer. Les lecteurs trouveront ici le texte dans son intégrité^. Le fait est d'autant plus remarquable qu'il est presque toujours impossible de publier sans coupure une correspondance de Mérimée; il faut voiler les gravelures dont l'écrivain a le goût, opérer des retranchements, et le texte en souffre.

Ici rien de tel, parce que le Journal n'a rien d'intime, rien de mondain, et c'est son second caractère. Contrairement à tant de confessions et d'autobiographies ro-