XVI INTRODUCTION

dront rang parmi les grandes lettres de l'écrivain : telles les lettres des années 1857 et 1858 sur l'architecture et sur l'art en général, telle la lettre du 28 août 1858, datée de Venise, etc.. Chacun, d'ailleurs, y glanera selon son plaisir et son goût; le studieux amateur qu'était Mérimée aurait plaint l'homme qui eût attaché trop de prix à des lettres écrites la bride sur le cou; il aurait plaint celui qui eût méprisé des lettres spontanées où le moraliste peut apprendre à mieux connaître le cœur humain.

Duc fit SI Mérimée, deux lettres de Mérimée à M"' Lenormant et deux lettres de M"* Mérimée à Viollet-le-Duc. On les trouvera dans les Appendices.

Ministère DES Travaux publics.

Paris, décembre 1839.

[Instructions données par Mérimée, inspecteur général des Monuments historiques.]

M. ViolIet-le-Duc se rendra à Vézelay ' et lèvera le plan de l'église de la Magdeleine. Il examinera l'état de l'édifice et fera le devis des réparations nécessaires. Il devra distinguer celles qui sont les plus urgentes de celles qu'on peut ajourner sans inconvénient.

Il serait essentiel que M. VioUet-le-Duc s'entendît avec l'architecte du département qui sera chargé de surveiller les réparations et lui indiquât le système d'après lequel il y procédera et les parties de l'église sur lesquelles il doit faire commencer les travaux.

M . Viollet-le-Duc s'informera du prix des matériaux et de la main-d'œuvre, des ressources qu'oft're le pays pour la bonne exécution de la restauration.

iV. B. — Les numéros renvoient aux Notes et Éclairciaseinents placés ù la fin du livre.

Lettrée de Mérimée ' 1

2 PnOSPER MÉRIMÉE

Il examinera s'il ne serait pas nécessaire d'envoyer de Paris un sculpteur pour réparer rornementation de l'église, dans le cas toutefois où M. Viollet-le-Duc penserait qu'on dût la réparer. Ces travaux, au reste, étant les moins essentiels, M. Viollet-le-Duc est prié de porter toute son attention sur les moyens de consolider l'édifice et d'éviter toute nouvelle dégradation.

Février 1840.

{Note de Mérimée.]

M. Viollet-le-Duc se rendra à Vézelay et lèvera le plan de l'église de la Magdeleine. Il examinera la situation de l'édifice et fera le devis des réparations nécessaires, en distinguant les réparations urgentes, qu'on doit exécuter cette année, de celles qui peuvent être ajournées.

A cet efiet, il s'entendra avec l'architecte du département, ou celui qui sera désigné par M. le Préfet de l'Yonne pour diriger les travaux, et réglera avec lui, sauf approbation des ministres de l'Intérieur et des Travaux publics, la manière dont la restauration doit être conduite, quelles sont les parties que l'on doit réparer d'abord, les instructions qu'il conviendra de donner aux entrepreneurs, les travaux qui doivent être mis en adjudication, etc., etc.

Il est essentiel que M. Viollet-le-Duc prenne des renseignements exacts, non seulement sur le prix

LETTRES A VIOLLET-LE-Dl'C S

(les matériaux et de la main-d'œuvre, mais encore sur les ressources qu'on peut trouver pour l'exécution et la surveillance des travaux à Vézelay même, à Avallon on dans des villes voisines. La Commission des Monuments historiques croit n'avoir pas besoin de recommander à M. ViolIet-le-Duc de respecter exactement dans son projet de restauration toutes les dispositions anciennes de l'église. Si quelques parties de l'édifice devaient être reconstruites à neuf, ce ne serait que dans le cas où il serait impossible de les conserver.

La Commission verrait avec plaisir que M. Viollet-Ie-Duc rapportât quelques dessins de l'ornementation de l'église, particulièrement du portail des catéchumènes'.

Ministère DES Travaux publics.

Paris, le 7 mars 1840.

Monsieur,

Les gens de Saulieu, à qui nous avons donné 1,200 francs pour la réparation de leur portail, nous demandent la permission d'appliquer cette somme à leur clocher qui, disent-ils, menace ruine. Lorsque vous reviendrez à Paris, vous nous rendriez service de vous arrêter un instant à Saulieu pour voir la situation des choses.

Saulieu est sur votre route^ et c'est d'ailleurs une assez belle église qui vous intéressera.

Je crains que vous n'ayez beaucoup de vent et de neige à Vézelay. Tâchez de n'y attraper aucune (luxion de poitrine. Vous serez aimable de nous donner de vos nouvelles.

Mille compliments et amitiés.