Toutes ces lettres sont inédites

Lettre* (le Mérimée a

Il INTRODUCTION

Pour rendre ce commentaire moins aride, j'ai rapproché ces lettres des lettres adressées par Mérimée à d'autres correspondants. Tel passage trouve son commentaire dans une lettre adressée à Jenny Dacquin, tel autre dans une lettre adressée à Panizzi, celui-ci dans la correspondance échangée avec M™" de La Rochejacquelein, celui-là dans la correspondance échangée avec Gobineau. . . Ainsi, pour le lecteur qui prendra la peine de confronter ces lettres avec les lettres indiquées dans les Notes, la vie de Mérimée, entre 1840 et 1870, reprendra si bien son unité que nulle part la trame ne paraîtra rompue ; et ce n'est pas un cortège indifférent pour Viollet-le-Duc que celui des Lenormant, des Lagrené, des Childe, de Panizzi, de la princesse Mathilde, de la princesse Julie, etc.. Les physionomies, rapprochées, s'éclairent l'une l'autre, et les textes, quand on les compare, prennent vie. De même, chaque fois qu'il s'agit d'un livre en préparation ou d'un livre récemment paru, j'ai signalé les allusions, les commentaires, les critiques qui ont précédé ou accompagné la publication de ce livre. Non seulement la correspondance générale de Mérimée et celle de Violletle-Duc sont, en cette occasion, précieuses à consulter, mais les revues et les journaux de l'époque restent le guide indispensable. J'ai donc renvoyé aux nombreux articles que publia Mérimée entre 1834 et 1870, aux ouvrages de Viollet-le-Duc, aux livres et aux revues techniques sur l'architecture, aux Instructions du Comité historique des arts et monuments, aux journaux contemporains comme le Constitutionnel, le Moniteur universel, la Gazette des Beaux-Arts, la Revue générale de f architecture et des travaux publics, la Bévue des Deux Mondes, etc.. EnGn les documents, si mal connus, qui sont con-