IV INTRODUCTION

Mérimée fut l'hôte de M"" Eramanuel VioUet-le-Duc et de Delécluze. C'est chez eux qu'il connut Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, le futur architecte, qui était né le 27 janvier 1814. En effet, le Journal inédit de Delécluze précise que Mérimée pénétra dans cette société choisie le 13 mars 1825 : Eugène avait onze ans. Mérimée ne fit sans doute que l'entrevoir, car l'oncle, qui s'occupait activement de son neveu', s'installa en 1827 à Fontenay-aux-Roses, où il dirigea l'éducation et l'instruction de l'enfant^. Celui-ci revint à Paris en 1829, pour compléter ses études. De 1829 à 1839, il ne semble pas que Mérimée ait eu des rapports suivis avec le jeune homme, ni qu'il ait été mêlé à sa formation intellectuelle, à ses voyages d'études, à ses débuts d'architecte. Sans doute il reste en relations avec la famille, correspond avec le père, mais il n'a pas l'occasion de fréquenter Eugène Viollet-le-Duc.

1862, in-12, p. 221-222 et suiv. — Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, Paris, Calmann-Lévy, in-12, 1884, les deux articles sur Delécluze, t. III, p. 77 et p. 102, en particulier, p. 108 et suiv. — Goût, ouvr. cité, p. 8.

1. « Le soir ma famille s'est rassemblée chez moi. Les deux enfants y étaient. Eugène était venu de Fontenay. Je lui ai fait expliquer les deux premières pages de Quinte-Curce qu'il n'a pas encore vues. Il s'en est assez bien tiré. Il sait, mais il manque de force d'attention. S'il pouvait joindre cette qualité à l'intelligence naturelle et facile qu'il a ce serait un fort écolier » [Journal de Delécluze, 8 avril 1825. Inédit).

M. G. YioUet-le-Duc a bien voulu mettre à mu disposition le manuscrit du Journal, qui remplit douze gros cahiers. Ce Journal est presque entièrement inédit, car la Revue rétrospective n'en a publié que de courts extraits (t. IX, p. 1, 193, 259; t. X, p. 49, 158, 262).

2. Le séjour à Fontenay occupe un cahier presque entier du Journal; ce cahier est inédit. On a plaisir à y découvrir le bon bourgeois précepteur que fut Delécluze. — Cf. également les Souvenirs de soixante années, p. 332. — Goût, ouvr. cité, p. 12-13.