INTRODUCTION XXI

publier! Cette publication n'a-t-elle pas pour but, en effet, de venir jeter la honte sur l'une des plus grandes gloires de notre littérature, sur un membre de l'Académie française, sur l'auteur de Colomba, sur la tombe d'un homme éminent. N'était-il pas du devoir de M. Emile de Girardin, qui a été nommé sénateur par l'Empire, de faire silence sur une publication ignominieuse, attribuée à un membre du Sénat, à l'un de ses collègues ! Nous aurions cru que le directeur de la Liberté laissait aux républicains le rôle aussi triste qu'habituel d'éditeurs de calomnies et d'insultes contre les morts. Oui, nous sommes persuadés que c'est à l'insu de M. de Girardin que la Chambre bleue s'est glissée dans la Liberté ; nous sommes certains qu'il n'a pas voulu, comme Eugène Pelletan l'a fait pour Proud'hon, vomir de basses calomnies contre un écrivain mort et contre une femme.

« Et il est si facile de démontrer que la Chambre bleue est l'œuvre d'un faussaire, et d'un faussaire belge, qui n'a même pas pris la peine de pasticher tant soit peu l'auteur de Colomba. Dans une nouvelle qu'il attribue à l'un des meilleurs maîtres de la littérature française, ce faussaire emploie des expressions belles complètement inconnues en France : les vulgarités de style y fourmillent, les insinuations graveleuses surgissent à chaque ligne ; que faut-il donc de plus pour affirmer que Prosper Mérimée n'a jamais été l'auteur d'une nouvelle qui n'a pu être écrite que par un de ces écrivains belges, faussaires de profession et fournisseurs de livres obscènes qui pullulent à Bruxelles.

« Est-ce que Prosper Mérimée a jamais dit : « .9e par- « 1er en anglais ! »

« A-t-il jamais écrit le français ainsi :

<v II ajouta quelques mots trop bas pour être entendus « de la Chambre bleue. »

« Ajouter des mots trop bas pour être entendus, avec o un s/ mais il n'y a pas d'élève de rhétorique qui oserait « écrire ainsi ! »