LIVRE VI, N. XXV, XXVI

ruiner la messe et tout le culte du papisme *. Luther eût entré lui-même dans ce sentiment s'il eût pu , et nous avons vu ce qu'il a dit sur l'inclination qu'il a voit de s'éloigner du papisme par cet endroit-là comme par les autres ^. Cependant en retenant, comme il s'y voyoit forcé, le sens littéral et la présence réelle, il étoit clair que la messe subsistoit en son entier : car dès là qu'on retenoit ce sens littéral , les catholiques concluoient que non-seulement l'Eucharistie étoit le vrai corps, puisque .Jésus - Christ avoit dit : « Ceci est mon corps, » mais encore que c'étoit le corps dès que Jésus-Christ l'avoit dit ; par conséquent avant la manducation et dès la consécration , puisqu'enfm on n'y disoit pas : Ceci sera, mais : Ceci est : doctrine où nous allons voir toute la messe renfermée.

Cette conséquence que tiroient les catholiques de la présence xxy. réelle à la présence permanente et hors de l'usage étoit si claire, sence'' , que Luther l'avoit reconnue : c'étoit sur ce fondement qu'il avoit manenteeî toujours retenu l'élévation de l'hostie jusqu'en 1543; et après luslge, même qu'il l'eut abolie , il écrit encore dans sa Petite Confession, p'a lXt en 1544, « qu'on la pouvoit conserver avec piété comme un té- m/mequii moignage de la présence réelle et corporelle dans le pain, puisque ^^vl par cette action le prêtre disoit : Voyez, chrétiens, ceci est le corps de Jésus-Christ qui a été livré pour vous ^ » D'où il paroît que, pour avoir changé la cérémonie de l'élévation, il n'en changea pas pour cela le fond de son sentiment sur la présence réelle , et qu'il continuoit à la reconnoître incontinent après la consécration.

Avec cette foi il est impossible de nier le sacrifice de l'autel : xxvi.

p i ' iM • Mélancli-

car que veut- on que tasse Jesus-Christ avant que 1 on mange son thon ne

, T , , , trouve

corps et son sang , si ce n est de se rendre présent pour nous de- poim a au-

L T-\^ rM ' • t Al r . tri^ moyen

vant son Père ? C etoit donc pour empêcher une conséquence si v""- j • naturelle que Mélanchthon cherchoit des moyens de réduire cette n.css.

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présence a la seule manducation ; et ce fut principalement a la la présenconférence de Ratisbonne qu'il étala cette partie de sa doctrine, nenic. Charles Y avoit ordonné cette conférence en 1541 entre les catholiques et les protestans , pour aviser aux moyens de concilier les

» Judtc, Calix., n. 47, p. 70; n. 51, p. 78. — 2 Ci-dessus, liv. II, n. 1. — 5 Luth., Parv. Conf., l.')44; Hosp., 13.

deiix religions. Ce fut là que Mélanchlhon, en reconnoissant à son ordinaire avec les catholiques la présence réelle et substantielle, s'appliqua beaucoup à faire voir que l'Eucharistie , comme les autres sacremens, « n'étoit sacrement que dans l'usage légitime*, » c'est-à-dire, comme il l'entendoit, dans la réception actuelle. ^ XXVII. La comparaison qu'il tiroit des autres sacremens étoit bien son. di'' foible : car dans les signes de cette nature où tout dépend de la thon'" ' volonté de l'instituteur, ce n'est pas à nous à lui faire des lois générales, ni à lui dire qu'il ne peut faire des sacremens que d'une sorte ; il a pu dans l'institution de ses sacremens s'être proposé divers desseins , qu'il faut entendre par les paroles dont il s'est servi à chaque institution particulière. Or Jésus-Christ ayant dit précisément : Ceci est, l'efTet devoit être aussi prompt que les paroles sont puissantes et véritables, et il n'y avoit pas à raisonner davantage.

xxYiii. Mai^ ]\Télanchthon répondoit ( et c'étoit la grande raison qu'il sonraussi ue ccssolt do répéter ) que la promesse de Dieu ne s'adressant pas

frivoli

au pain, mais à l'homme, le corps de Notre-Seigneur ne devoit être dans le pain que lorsque l'homme le recevoit ^. Par un semblable raisonnement on pourroit aussi bien conclure que l'amertume de l'eau de Mara ne fut corrigée ^ ou que l'eau de Cana ne fut faite vin *, que dans le temps qu'on en but , puisque ces miracles ne se faisoient que pour les hommes qui en burent. Comme donc ces changemens se firent dans l'eau, mais non pas pour l'eau, rien n'empêche qu'on ne connoisse de même un changement dans le pain qui ne soit pas pour le pain ; rien n'empêche que le pain céleste , aussi bien que le terrestre , ne soit fait et préparé avant qu'on le mange, et je ne sais comment Mélanchthon s'appuyoit si fort sur un argument si pitoyable, xxis. Mais ce qu'il y a ici de plus considérable , c'est que par ce raison? de sonnement il n'attaquoit pas moins son maître Luther qu'il atta- (bon dé- quoit les catholiques ; car en voulant qu il ne se lit rien du tout toute 11 dan? le pam , il montroit qu il ne s y tait rien en aucun moment,

1 Hosp., 1S4, 179, 180. — s Hosp., ibid.; Mel., lib. II, ep. xxv, xl; lib. III, cLxxxviii, CLXxxix, etc. — ' Exod., xv, 23. — * Joan., ii, 9.