LIVRE VII, N. XLTII, XLIY

le chancelier et le trésorier, les maires et les shérifs dans le civil ; et les évêques, curés, vicaires et prêtres, qui auront titre par Sa Majesté dans l'administration de la parole , comme par exemple l'évêque de Cantorbéry, le curé de Winwick et les autres : que tous les officiers et ministres, tant de ce genre que de tout autre, doivent être destinés , assignés et élus par les soins et les ordres des princes, avec diverses solennités qui ne sont pas de nécessité, mais de bienséance seulement ; de sorte que si ces charges étoient données 'par le prince sans de telles solennités, elles ne seroient pas moins données ; et qu'il n'y a pas plus de promesse de Dieu que la grâce soit donnée dans l'établissement d'un office ecclésiastique, que dans'l'établissement d'un office politique ^ »

Après avoir ainsi établi tout le ministère ecclésiastique sur une xlui. simple délégation des princes, sans même que l'ordination ou la de ct^'. consécration ecclésiastique y fût nécessaire, il va au devant d'une objection. objection qui se présente d'abord à l'esprit : c'est à savoir comment docirine les pasteurs exerçoient leur autorité sous les princes infidèles; et ' rite de il répond conformément à ses principes, qu'en ce temps il n'y avoit durant les pas dans l'Eglise de vrai « pouvoir » ou « commandement ; » mais nons. que le peuple acceptoit ceux qui étoient présentés par les apôtres, ou autres qu'il croyoit remplis de l'Esprit de Dieu, « de sa seule volonté libre;» et dans la suite les écoutoit « comme un bon peuple prêt à obéir aux avis de bons conseillers. » Voilà ce que dit Cranmer dans une assemblée d'évêques , et voilà l'idée qu'il avoit de cette puissance que Jésus-Christ a donnée à ses ministres.

Je n'ai pas besoin de rejeter ce prodige de doctrine tant réfuté xliv. par Calvin et par tous les autres protestans, puisque M. Burnet en a tou"oTr^ rougit lui-même pour Cranmer, et veut prendre pour rétractation dan^ce de ce sentiment ce qu'il a souscrit ailleurs de l'institution divine des évêques. ^lais outre que nous avons vu que ses souscriptions ne sont pas toujours une preuve de ses sentimens, je dirai encore à M. Burnet qu'il nous cache avec trop d'adresse les vrais sentimens de Cranmer. Il ne lui importoit pas que l'institution des évêques et des prêtres fût divine, et il reconnoît cette vérité dans la pièce même dont nous venons de produire l'extrait : car il y est

1 Rec, l'e part., liv. III, n. 21, p. 201.

sentiment.

expressément porté à la fin, que « tout le monde , » et Cranmer par conséquent, « étoit d'avis que les apôtres avoient reçu de Dieu le pouvoir de créer des évoques ^ » ou des pasteurs. C'est aussi ce qu'on ne pouvoit nier sans contredire trop ouvertement l'Evangile. Mais la prétention de Cranmer et de ses adhérens, étoit que Jésus-Christ instituoit les pasteurs pour exercer leur puissance, comme dépendante du prince dans toutes leurs fonctions ; ce qui est sans difficulté la plus inouïe et la plus scandaleuse flatterie qui soit jamais tombée dons l'esprit des hommes. xLv. De là donc il est arrivé que Henri VIII donnoit pouvoir aux q*iii du' évêques de visiter leurs diocèses avec cette préface : « Que toute la royauté juridiction, tant ecclésiastique que séculière, venoit de la puistoriié èc- sance royale, comme de la source première de toute magistrature

clésiasU- , . , , . . r

que, mis eu daus cliaque royaume : que ceux qui jusqu alors avoient exerce

pratique. , • i i • a

précairement cette puissance, la dévoient reconnoitre comme venue de la libéralité du prince, et la quitter quand il lui plairolt : que sur ce fondement il donne pouvoir à tel évêque de visiter son diocèse comme vicaire du Roi et par son autorité de promouvoir aux ordres sacrés et même à la prêtrise , ceux qu'il trouvera à propos ®; » et en un mot, d'exercer toutes les fonctions épiscopales, « avec pouvoir de subdéléguer, » s'il le jugeoit nécessaire.

xLvi. Ne disons rien contre une doctrine qui se détruit elle-même agiTTuT-' par son propre excès, et remarquons seulement cette affreuse pro-

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dogine,qui positiou qui fait la puissance des eveques tellement émanée de où la Re- celle du roi, qu'elle est même révocable à sa volonté. paTvar'iét Craumcr étoit si persuadé de cette puissance royale, qu'il n'eut pas de honte lui-même , archevêque de Cantorbéry et primai de toute l'église d'Angleterre , de recevoir une semblable commission sous Edouard VI, lorsqu'il réforma l'Eglise à sa mode % et ce fut le seul article qu'il retint de ceux que Henri avoit publiés. xLvii. On poussa si loin cette puissance dans la réformation angli-

Scrupule i d > i

de la reine cdne, qu'Ellsabcth en eut du scrupule ; et 1 horreur qu on eut de

Elisabeth r-i i •

sur le pou- volr uue femme chef souverain de 1 Eglise et source de la puis-

1 Rec, I^e part., liv. III, n. 21. — ^ Commiss. à Bonnet'., ibid., ii. 14, p. 184. — 3 Burn., II« part., liv, I, p. 90.