LIVRE I, N. XXV

avènement; ce sera lui, et non pas un autre K » Puis empruntant les paroles d'Isaie : « 0 Seigneur, » s'écrioit ce nouveau prophète, « qui croit à votre parole? » et concluoit en donnant aux hommes ce commandement comme un oracle venu du ciel : a Cessez de faire la guerre au Turc, jusqu'à ce que le nom du Pape soit ôté de dessous le ciel. J'ai dit. »

C'étoit dire assez clairement que le Pape dorénavant seroit l'en- xxv. nemi commun contre lequel il se falloit réunir. Mais Luther contrèTe' s'en expliqua mieux dans la suite, lorsque fâché que les prophé- coXte? tiés n'allassent pas assez vite , il tâchoit d'en hâter l'accomplisse- qune^oument par ces paroles : « Le Pape est un loup possédé du malin '"'^' " ' esprit: il faut s'assembler de tous les villages et de tous les bourgs contre lui. Il ne faut attendre ni la sentence du juge, ni l'autorité du concile : n'importe que les rois et les Césars fassent la guerre pour lui : celui qui fait la guerre sous un voleur la fait à son dam : les rois et les Césars ne s'en sauvent pas , en disant qu'ils sont défenseurs de l'Eglise, parce qu'ils doivent savoir ce que c'est que l'Eglise ^. » Enfin, qui l'en eût cru eût tout mis en feu , et n'eût fait qu'une même cendre du Pape et de tous les princes qui le soutenoient. Et ce qu'il y a ici de plus étrange, c'est qu'autant de propositions que l'on vient de voir étoient autant de thèses de théologie, que Luther entreprenoit de soutenir. Ce n'étoit pas un harangueur qui se laissât emporter à des propos insensés dans la chaleur du discours : c'étoit un docteur qui dogmatisoit de sang froid, et qui mettoit en thèses toutes ses fureurs.

Quoiqu'il ne criât pas encore si haut dans l'écrit qu'il publioit contre la bulle, on y a pu voir des commencemens de ces excès; et le même emportement lui faisoit dire au sujet de la citation à laquelle il n'avoit pas compara : « J'attends pour y comparoitre que je sois suivi de vingt mille hommes de pied et de cinq mille chevaux; alors je me ferai croire ^. » Tout étoit de ce caractère, et on voyoit dans tout son discours les deux marques d'un orgueil outré, la moquerie et la violence.

On le reprenoit dans la bulle d'avoir soutenu quelques-unes

^Assert., art; per bull. damnai., 1520, tom. II, prop. 33. — 2 Disp., 1540, prop. 59 et seq., tom. I, fol. 408. — '^ Adv. execr. Antich. bull., tom. Il, fol. 91.

des propositions de Jean Hus : au lieu de s'en excuser, comme il auroit fait autrefois : « Oui, disoit-il en parlant au Pape, tout ce que vous condamnez dans Jean IIus, je l'approuve ; tout ce que vous approuvez, je le condamne. Voilà la rétractation que vous m'avez ordonnée : en voulez- vous davantage ' ? »

Les fièvres les plus violentes ne causent pas de pareils transports. Yoilà ce qu'on appeloit dans le parti hauteur de courage ; et Luther dans les apostilles qu'il fit sur la bulle , disoit au Pape sous le nom d'un autre : « Nous savons bien que Luther ne vous cédera pas, parce qu'un si grand courage ne peut pas abandonner la défense de la vérité qu'il a entreprise -. » Lorsqu'en haine de ce que le Pape avoit fait brûler ses écrits à Rome , Luther aussi à son tour fit brûler à Yitenberg les Décrétales , les actes qu'il fit dresser de cette action portoient, « qu'il avoit parlé avec un grand éclat de belles paroles , et une heureuse élégance de sa langue maternelle '. » C'est par où il enlevoittout le monde. Mais surtout il n'oublia pas de dire que ce n'étoit pas assez d'avoir brûlé ces Décrétales , et « qu'il eût été bien à propos d'en faire autant au Pape même; c'est-à-dire, » ajoutoit-il pour tempérer un peu son discours, « au Siège papal. »

XXVI. Quand je considère tant d'emportement après tant de soumis-

Comment • • • • ij \ •» • ««-i -i**' <

Luther re- siou, je SUIS on peiuc d ou pou voit venir cette humilité apparente rluiorii" à un homme de ce naturel. Etoit-ce dissimulation et artifice? ou °"'' bien est-ce que l'orgueil ne se connoît pas lui-même dans ses commencemens et que timide d'abord , il se cache sous son contraire, jusqu'à ce qu'il ait trouvé l'occasion de se déclarer avec avantage?

En effet Luther reconnoît après la rupture ouverte , que dans les commencemens il étoit « comme au désespoir, » et que personne ne peut comprendre « de quelle foiblesse Dieu l'a élevé à un tel courage, ni comment d'un tel tremblement il a passé à tant de force *. » Si c'est Dieu ou l'occasion qui ont fait ce changement, j'en laisse le jugement au lecteur , et je me contente pour

1 Assert, art. per bulL, Léon X damn., ad prop. 30, fol. 109. — 2 JSot. in bidl., tom. II, fol. 56. — 3 Exust. acta, tom. Il, fol. 123. — * Prœf. oper., tom. I, fol. 49, 50 et seq.