LIVRE I, N. XXVllI

car Amsdorf étoit déjà établi pasteur ; il le fit évêque avec toute la prérogative attachée à ce nom sacré, et lui donna le caractère supérieur que lui-même n'avoit pas. Mais c'est que tout étoit compris dans sa vocation extraordinaire , et qu'enfin un évangéliste , envoyé immédiatement de Dieu comme un nouveau Paul , peut tout dans l'Eglise.

Ces entreprises, je le sais, sont comptées pour rien dans la nou- xxvm. velle Réforme. Ces vocations et ces missions tant respectées dans ment de

Luther

tous les siècles, selon les nouveaux docteurs, ne sont après tout contre les

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que formalités, et il en faut revenir au fond. Mais ces formalités tîntes, qui

prcchoient

établies de Dieu conservent le fond. Ce sont des formalités, si l'on sms mi,--

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veut, au même sens que les sacremens en sont aussi ; formalités naire et

sans midivines, qui sont le sceau de la promesse et les instrumens de la racies.

grâce. La vocation, la mission, la succession et l'ordination légitime sont formalités dans le même sens. Par ces saintes formalités Dieu scelle la promesse qu'il a faite à son Eglise de la conserver éternellement : « Allez, enseignez et baptisez; et voilà, je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles \ » Avec vous enseignans et baptisans , ce n'est pas avec vous qui êtes présens , et que j'ai immédiatement élus ; c'est avec vous en la personne de ceux qui vous seront éternellement substitués par mon ordre. Qui méprise ces formalités de mission légitime et ordinaire , peut avec la même raison mépriser les sacremens , et confondre tout l'ordre de l'Eglise. Et sans entrer plus avant dans cette matière , Luther, qui se disoit envoyé avec un titre extraordinaire et immédiatement émané de Dieu comme un évangéliste et comme un apôtre, n'ignoroit pas que la vocation extraordinaire ne dût être confirmée par des miracles. Quand Muncer avec ses anabaptistes entreprit de s'ériger en pasteur, Luther ne vouloit pas qu'on en vînt au fond avec ce nouveau docteur, ni qu'on le reçût à prouver la vérité de sa doctrine par les Ecritures : mais il ordonnoit qu'on lui demandât qui lui avoit donné -la charge d'enseigner? « S'il répond que c'est Dieu , poursuivoit-il , qu'il le prouve par un miracle manifeste ; car c'est par de tels signes que Dieu se déclare, quand il veut changer quelque chose dans la forme ordii Matt/i., xxviii, 19 et 20.

naire de la mission '. » Luther avoit été élevé dans de bons principes, et il ne pouvoit s'empêcher d'y revenir de temps en temps. Témoin le traité qu'il fit de l'autorité des magistrats en 153-i -. Cette date est considérable, parce qu'alors, quatre ans après la Confession d'Augsbourg et quinze ans après la rupture , on ne peut pas dire que la doctrine luthérienne n'eût pas pris sa forme : et néanmoins Luther y disoit encore, « qu'il airaoit mieux qu'un luthérien se retirât d'une paroisse que d'y prêcher malgré son pasteur; que le magistrat ne devoit souffrir, ni les assemblées secrètes , ni que personne prêchât sans vocation légitime ; que si l'on avoit réprimé les anabaptistes, dès qu'ils répandirent leurs dogmes sans vocation, on auroit bien épargné des maux à l'Allemagne; qu'aucun homme vraiment pieux ne devoit rien entreprendre sans vocation ; ce qui devoit être si religieusement observé , que même un évangéiique ( c'est ainsi qu'il appeloit ses disciples) ne devoit pas prêcher dans une paroisse d'un papiste ou d'un hérétique , sans la participation de celui qui en étoit le pasteur : ce qu'il disoit , poursuit-il , pour avertir les magistrats d'éviter ces discoureurs, s'ils n'apportoient de bons et assurés témoignages de leur vocation ou de Dieu, ou des hommes; autrement, qu'il ne falloit pas les admettre, quand même ils voudroient prêcher le pur Evangile , ou qu'ils seroieut des anges du ciel. » C'est-à-dire qu'il ne suffit pas d'avoir la saine doctrine, et qu'il faut outre cela de deux choses l'une, ou des miracles pour témoigner une vocation extraordinaire de Dieu, ou l'autorité des pasteurs qu'on avoit trouvés en charge pour établir la vocation ordinaire et dans les formes.

A ces mots, Luther sentit bien qu'on lui pouvoit demander où il avoit pris lui-même son autorité ; et il répondit « qu'il étoit docteur et prédicateur; qu'il ne s'étoit pas ingéré ; et qu'il ne devoit pas cesser de prêcher après qu'une fois on l'avoit forcé à le faire ; qu'après tout , il ne pouvoit se dispenser d'enseigner son église ; et pour les autres églises, qu'il ne faisoit autre chose que de leur communiquer ses écrits , ce qui n'étoit qu'un simple devoir de charité. »

1 Sleid., lib. V; édit. looii, 69. — - In Psal. Lxxxii; De Magistr., loin. III.