LIVRE I, N. XXIX, XXX

Mais quand ii parloit si hardiment de son église, la question xxix. étoit de savoir qui lui en avoit confié le soin, et comment la vo- n.iradeV' cation qu'il avoit reçue avec dépendance étoit tout à coup deve- préiendôit nue indépendante de toute hiérarchie ecclésiastique. Quoi qu'il en f«ims"îon. soit, à cette fois il étoit d'humeur à vouloir que sa vocation fût ordinaire : ailleurs, lorsqu'il sentoit mieux l'impossibilité de se soutenir, il se disoit , comme on vient de voir , immédiatement envoyé de Dieu, et se réjouissoit d'être dépouillé de tous les titres qu'il avoit reçus dans l'Eglise romaine , pour jouir dorénavant d'une vocation si haute. Au reste les miracles ne lui manquoient pas : il vouloit qu'on crût que le grand succès de ses prédications tenoit du miracle ; et lorsqu'il abandonna la vie monastique , il écrivit à son père, qui paroissoit un peu ému de son changement, que Dieu l'avoit tiré de son état par des miracles visibles. « Satan, dit-il, semble avoir prévu dès mon enfance tout ce qu'il auroit un jour à souflrir de moi. Est-il possible que je sois le seul de tous les mortels qu'il attaque maintenant? Yous avez voulu, poursuit-il , me tirer autrefois du monastère. Dieu m'en a bien tiré sans vous. Je vous envoie un livre où vous verrez par combien de miracles et d'effets extraordinaires de sa puissance il m'a absous des vœux monastiques ^ » Ces vertus et ces prodiges, c'étoit et la hardiesse et le succès inespéré de son entreprise : car c'est ce qu'il donnoit pour miracle, et ses disciples en étoient persuadés.

Ils prenoient même pour quelque chose de miraculeux , qu'un xxï. petit moine eût osé attaquer le Pape , et qu'U parût intrépide au m>racies milieu de tant d'ennemis. Les peuples le regardoient comme un Ln"!""-héros et comme un homme divin , quand ils lui entendoient dire qu'on ne pensât pas l'épouvanter ; que s'il s'étoit caché un peu de temps, « le diable savoit bien (le beau témoin ) que ce n'étoit point par crainte; que lorsqu'il avoit paru à Vorms devant l'empereur , rien n'avoit été capable de l'effrayer ; et que quand il eût été assuré d'y trouver autant de diables prêts à le tirer qu'il y avoit de tuiles dans les maisons, il les auroit affrontés avec la même confiance *. » C'étoit ses expressions ordinaires. Il avoit

1 De vot. monnsf., ad Jnannem Luth., parent, suum, tom. W, fol. 269. — * Ep. ad Frid. Sax. Ducern ; apud Chytr., lib. X, p. 247.

toujours à la bouche le diable et le Pape, comme des ennemis qu'il alloit abattre ; et ses disciples trouvoient dans ces paroles brutales « une ardeur divine , un instinct céleste , et l'enthousiasme d'un cœur enflammé de la gloire de l'Evangile '. »

Lorsque quelques-uns de son parti entreprirent, comme nous verrons bientôt , de renverser les images dans Vitenberg durant son absence et sans le consulter : « Je ne fais pas, disoit-il, comme ces nouveaux prophètes, qui s'imaginent faire un ouvrage merveilleux et digne du Saint-Esprit, en abattant des statues et des peintures. Pour moi, je n'ai pas encore mis la main à la moindre petite pierre pour la renverser; je n'ai fait mettre le feu à aucun monastère : mais presque tous les monastères sont ravagés par ma plume et par ma bouche ; et on publie que sans violence j'ai moi seul fait plus de mal au Pape, que n'auroit pu faire aucun roi avec toutes les forces de son royaume ^ » Voilà les miracles de Luther. Ses disciples admiroient la force de ce ravageur de monastères, sans songer que cette force formidable pouvoit être celle de l'ange que saint Jean appelle exterminateur ^ xxsi. Luther le prenoit d'un ton de prophète contre ceux qui s'op- \ pro: posoient à sa doctrine. Après les avoir avertis de s'y soumettre, à omet de la fui 11 les menacolt de prier contre eux. « Mes prières, disoit-il,

étruire

Pape en no serout pas un foudre de Salmonée , ni un vain murmure dans

moment

is souf l'air : on n'arrête pas ainsi la voix de Luther, et je souhaite

ir qu'on tr i > >

;nne les que Y. A. uo 1 eprouvo pas a son dam *. » C'est ainsi qu il ecrivoit à un prince de la maison de Saxe. « Ma prière, poursuivoit-il, est un rempartinvincible, plus puissant que le diable même : sans elle, il y a longtemps qu'on ne parleroit plus de Luther ; et on ne s'étonnera pas d'un si grand miracle ! » Lorsqu'il menaçoit quelqu'un des jugemens de Dieu , il ne vouloit pas qu'on crût qu'il le fît comme un homme qui en avoit seulement des vues générales. Vous eussiez dit qu'il lisoit dans les décrets éternels. On le voyoit parler si certainement de la ruine prochaine de la Papauté , que les siens n'en doutoient plus. Sur sa parole on tenoit pour assuré dans le parti qu'il y avoit deux Antechrits clairement marqués

' Cbytr., ibid. — 2 Frider. duci eled., etc., toui. VU, p. o07, 509. — ' Apoc, IX, 11. — * Epist. ad Georg. duc. Sax., tom. 11, fol. 491.