LIVRE XI, N. CXLIV
soucie pas par où il tienne les hommes. Ces hérétiques toulousains, manichéens constamment, n'avoient pas moins que les v»udois cette piété apparente. C'est d'eux que saint Bernard a dit : « Leurs mœurs sont irréprochables ; ils n'oppriment personne ; ils ne font de tort à personne ; leurs visages sont mortifiés et abattus par le jeune ; ils ne mangent point leur pain comme des paresseux, et ils travaillent pour gagner leur vie^ » Qu'y a-t-il déplus spécieux que ces hérétiques de saint Bernard? Mais après tout c'étoit des manichéens , et leur piété n'étoit que feinte. Regardez le fond : c'est l'orgueil, c'est la haine contre le clergé, c'est l'aigreur contre l'Eglise ; c'est par là qu'ils ont avalé tout le venin d'une abominable hérésie. On mène où l'on veut un peuple ignorant, lorsqu'après avoir allumé dans son cœur une passion violente, et surtout la haine contre ses conducteurs, on s'en sert comme d'un hen pour l'entraîner. Mais que dirons-nous des vaudois qui se sont si bien exemptés des erreurs manichéennes ? Le démon a fait son œuvre en eux, quand il leur a inspiré le même orgueil; la même ostentation de leur pauvreté prétendue apostolique; la même présomption à nous vanter leurs vertus ; la même haine contre le clergé, poussée jusqu'à mépriser les sacremens dans leurs mains ; la même aigreur contre leurs frères portée jusqu'à la rupture et jusqu'au schisme. Avec cette aigreur dans le cœur, fussent-ils à l'extérieur encore plus justes qu'on ne dit, saint Jean m'apprend qu'ils sont homicides ^. Fussent-ils aussi chastes que les anges, ils ne seront pas plus heureux que les vierges folles dont les lampes étoient sans huile % et les cœurs sans cette douceur qui seule peut nourrir la charité.
Renier a donc bien marqué le caractère de ces hérétiques, quand cxnv. il attribue la cause de leur erreur à leur haine , à leur aigreiu, à est le caleur chagrin : Sic processit doctrina ipsorum et rancor *. Ces ceîtesecte* hérétiques, dit-il, dont l'extérieur étoit si spécieux, lisoient beau- l'Ecriiuie. coup, et « prioientpeu. Ils alloient au sermon, mais pour tendre des pièges aux prédicateurs, comme les Juifs en tendoient au Fils de Dieu ; » c'est-à-dire qu'il y avoit parmi eux beaucoup d'esprit de dispute, et peu d'esprit de componction. Tous ensemble, et mani-
1 Serm. lxv, in Cant.— « 1 Joan., m, 15.— » Matth., xxv, 3.— * Chap. v, p. 749.
536 HISTOreE DES VARIATIONS.
rhéens et Vcaudois, ils ne cessoient de crier contre les inventiAîs humaines et de citer l'Ecriture sainte , dont ils avoient un passage toujours prêt , quoi qu'on leur pût dire. Lorsqu'interrogés sui' la foi ils éludoient la demande par des équivoques *, si si on les en reprenoit, c'étoit, disoient-ils, Jésus-Christ même qui leur avoit appris cette pratique , lorsqu'il avoit dit aux Juifs : « Détruisez ce temple , et je le rebâtirai ien trois jours ^, » entendant du temple de son corps ce que les Juifs entendoient de celui de Salomon. Ce passage sembloit fait exprès à qui ne sa voit pas le fond des choses. Les vaudois en avoient cent autres de cette sorte qu'ils savoient tourner à leurs fins; et à moins d'être fort exercé dans les Ecritures , on avoit peine à se tirer des filets qu'ils tendoient. Un autre auteur nous remarque un caractère bien particulier de ces faux pauvres ^ Ils n'alloient point comme un saint Bernard, comme un saint François, comme les autres prédicateurs apostoliques, attaquer au milieu du monde les impudiques, les usuriers, les joueurs, les blasphémateurs et les autres pécheurs publics, pour tâcher de les convertir. Ceux-ci au contraire , s'il y avoit dans les villes ou dans les villages des gens retirés et paisibles , c'étoit dans leurs maisons qu'ils s'introduisoient avec leur simplicité apparente. A peine osoient-ils élever la voix , tant ils étoient doux : mais les mauvais prêtres et les mauvais moines étoient mis aussitôt sur le tapis : une satire subtile et impitoyable prenoit la forme de zèle ; les bonnes gens qui les écoutoient étoient pris ; et transportés de ce zèle amer, ils s'imaginoient encore devenir plus gens de bien en devenant hérétiques : ainsi tout se corrompoit. Les uns étoient entraînés dans le vice par les grands scandales qui paroissoient dans le monde de tous côtés : le démon prenoit les simples d'une autre manière ; et par une fausse horreur des méchans il les aliénoit de l'Eglise, où l'on en voyoit tous les jours croître le nombre.
cxLv/ Il n'y avoit rien de plus injuste, puisque l'Eglise, loin d'apsainteie piouver Ics désordrcs qui donnoient lieu aux révoltes des héré-
dans l'E- ..-,,, , , . .
giisc ca tiques, les detestoit par tous ses décrets, et nourrissoit en même
tholiqiie. , ,
S. Bernard temps daus son sein des hommes dune sainteté si eminente,
iRen.j ibid. — 2 Joan., 11, 19. — 3 Pylicd., cap. x, p. 283.
