LIVRE XI, N. GLXXVII

hommes qu'on admire parmi les protestans. S'agit-il de condamner l'Eglise romaine? Ils ne cessent de lui reprocher l'ignorance de ses prêtres et de ses moines. S'agit-il des ignorans de ces derniers siècles, qui ont prétendu réformer l'Eglise par le schisme ? Ce sont des pêcheurs devenus apôtres , encore que leur ignorance demeure marquée éternellement dès le premier pas qu'ils ont fait. N'importe; si nous en croyons les luthériens , dans la préface qu'ils mirent à la tête de l'Apologie des frères en l'imprimant à Vitenberg du temps de Luther : si , dis-je , nous les en croyons , c'étoit dans cette ignorante société et dans cette poignée de gens que « l'Eglise de Dieu s'étoit conservée, lorsqu'on la croyoit tout à fait perdue ^ »

Cependant ces restes de l'Eglise , ces dépositaires de l'ancien clxxvu. christianisme , étoient eux-mêmes honteux de ne voir dans tout nes"enq™le monde aucune église de leur croyance. Camérarius nous chc'î-cher apprend ^ qu'au commencement de leur séparation il leur vint en rumvers la pensée de s'informer s'ils ne trouveroient point en quelque égusede endroit de la terre , et principalement en Grèce ou en Arménie , crojance. ou quelque part en Orient , le christianisme que l'Occident avoit perdu tout à fait dans leur pensée. En ce temps plusieurs prêtres grecs , qui s'étoient sauvés du sac de Constantinople en Bohême et que Roquesane y avoit reçus dans sa maison, eurent permission de célébrer les saints mystères selon leur rit. Les frères y virent leur condamnation , et la virent encore plus dans les entretiens qu'ils eurent avec ces prêtres. Mais quoique ces Grecs les eussent assurés qu'en vain ils iroient en Grèce y chercher des chrétiens à leur mode et qu'ils n'en trouveroient jamais, ils nommèrent des députés, gens habiles et avisés, dont les uns coururent tout l'Orient, d'autres allèrent du côté du nord dans la Moscovie, et d'autres prirent leur route vers la Palestine et l'Egypte : d'où s'étant rejoints à Constantinople selon le projet qu'ils en avoient fait , ils revinrent enfin en Bohême dire à leurs frères pour toute réponse, qu'ils se pouvoient assurer d'être les seuls de lem- croyance dans toute la terre.

1 Joan. Euslcb., in orat. praefixâ, Apol.fraf., sub hoc titulo : CEconomia, etc., ap. Lyd., tom. Il, p. 95. — ^ De Eccl. frot., p. 91.

tLxxviii Leur solitude dénuée de la succession et de toute ordination

Cotunit'nl

ils reciui légitime leur fit tant d'horreur, qu'encore du temps de Luther ils

choiL'iit

l'oidina- envoyoïent de leurs gens qui se couloient furtivement dans les

lion dans

lEgiis.. ordinations de l'Lglise romaine : un traité de Luther, que nous

catholii|iu'

avons cité ailleurs, nous l'apprend. Pauvre église qui destituée du principe de fécondité que Jésus-Christ a laissé à ses apôtres et

, dans l'ordre apostolique , étoient contraints de se mêler parmi

nous pour y venir mendier ou plutôt dérober les ordres !

(xxxix. Au reste Luther leur reprochoit qu'ils ne voyoient goutte non

Reproches tti i -o- •'•!

que leur plus que Jeau Hus dans la justification, qui etoit le point principal

l.iil l.iidier

de l'Evangile : car « us la mettoient , poursuit-il , dans la foi et dans les œuvres ensemble , ainsi qu'ont fait plusieurs Pères ; et Jean IIus étoit plongé dans cette opinion ^ » 11 a raison : car ni les Pères, ni Jean Hus, ni Yiclef son maître, ni les orthodoxes, ni les hérétiques , ni les albigeois , ni les vaudois , ni aucun autre , n'avoient songé avant lui à la justice imputative. C'est pourquoi il méprisoit les frères de Bohême , « comme des gens sérieux, rigides , d'un regard farouche , qui se martyrisoient avec la loi et les œuvres, et qui n'avoient pas la conscience joyeuse ^ » C'est ainsi que Luther traitoit les plus réguliers à l'extérieur de tous les réformateurs schismatiques et les seuls restes de la vraie Eglise, à ce qu'on disoit. Il fut bientôt satisfait : les frères outrèrent la justification luthérienne , jusqu'à donner aveuglément dans les excès des calvinistes , et même dans ceux dont les calvinistes d'aujourd'hui tâchent de se défendre. Les luthériens vouloient que nous fussions justifiés sans y coopérer, et sans y avoir part. Les frères ajoutèrent que c'étoit même « sans le savoir et sans le sentir, comme un embryon est vivifié dans le ventre de sa mère ^ » Après qu'on étoit régénéré, Dieu commençoit à se faire sentir, et si Luther vouloit qu'on connût avec certitude sa justification , les frères vouloient encore qu'on fût « entièrement et indubitablement » assuré de sa persévérance et de son salut. Ils poussèrent l'imputation de la justice jusqu'à dire que « les péchés, quelque énormes qu'ils fussent, étoient véniels, » pourvu qu'on les

1 Luth., Coll., p. 28G, cdit. Franc, an. 1676. — = Ibid.— 3 ApoL, part. IV, ap, Lyd., tom. JI, p. 244, 248.