LIVRE XII, N. XVII, XVIII. o

de la Réforme, et des confessions de foi qui la partageoient. Rodolphe Gaultier et Théodore de Bèze, ministres l'un de Zurich et l'autre de Genève « dévoient mettre la dernière main à l'ouvrage, » qu'on devoit ensuite envoyer « à toutes les églises pour estre leù, examiné, corrigé et augmenté comme on le trouveroit à propos. »

Pour préparer un ouvrage d'un si grand raffinement , et em- xvn. pêcher la condamnation que les luthériens alloient faire éclore , ccrut'aui on résolut d'écrire au nom de toute l'assemblée une lettre qui fût 'pàrTa-,"" capable de les adoucir. On leur dit donc « que celte assemblée Frandbri* avoit esté convoquée de plusieurs endroits du monde chrétien , pour s'opposer aux entreprises du Pape, après les avis qu'on avoit eus qu'il réunissoit contre eux les plus puissans princes de la chrétienté ; » c'étoit à dire l'Empereur , le roi de France , et le roi d'Espagne ; « mais que ce qui les avoit le plus affligez estoit que quelques princes d'Allemagne , qui invoquent , disoient-ils , le mesme Dieu que nous, » comme si les catholiques en avoient un autre , « et détestoient avec nous la tyrannie de l'Antéchrist romain, se préparoient à condamner la doctrine de leurs églises ; et qu'ainsi parmi les malheurs qui les accabloient, ils se voyoient attaquez par ceux dont la vertu et la sagesse faisoit la meilleure partie de leur espérance. »

Ensuite ils représentoient à ceux de la Confession d'Augsbourg, xvm. que le Pape en ruinant les autres églises ne les épargneroit pas : hUeli^J- «car comment, poursuivent-ils , haïroit-il moins ceux qui lescnué^èid premiers luy ont donné le coup mortel? » c'est-à-dire, les luthé- L'eiTe"" riens qu'ils mettent par ce moyen à la tête de tout le parti. Ils proposent un concile libre pour s'unir entre eux , et s'opposer à l'ennemi commun. Enfin après s'être plaints qu'on les vouloit condamner sans les ouïr, ils disent que la controverse qui les divise le plus d'avec ceux de la Confession d'Augsbourg, c'està-dire celle de la Cène et de la présence réelle, n'a pas tant de difficulté qu'un s'imagine, et qu'on leur fait tort en les accusant de rejeter la Confession d'Augsbourg. Mais ils ajoutent qu'elle avoit besoin d'explication eu quelques endroits, et que Luther même et Mélanchthon y avoient fait quelques corrections ; par où ils en-

tendent manifesteniont ces diverses éditions où l'on ;i fait les cliangemens que nous avons vus durant la vie de Luther et de Mélanchthon.

XIX. L'année suivante les calvinistes de France tinrent leur synode ttîenill national de Sainte-Foi, où ils donnèrent pouvoir de chang-er la s^nie^Fo! Coufcssion de foi qu'ils avoient si solennellement présentée à nos »eiw"'n- rois, et qu'ils se glorifioient de soutenir jusqu'à répandre tout foi"""" leur sang. Le décret en est mémorable : il y est porté « qu'après avoir veù les instructions de l'assemblée tenïie à Francfort par le moyen du duc Jean Casimir, ils entrent dans le dessein de lier en une sainte union de pure doctrine toutes les églises réformées de la chrétienté, dont certains théologiens protestans vouloient condamner la plus grande et saine partie ; et approuvent le dessein de faire et dresser un formulaire de Confession de foy comnume à toutes les églises , aussi bien que l'invitation faite nommément aux églises de ce royaume, pour envoyer au lieu assigné gens bien approuvez et autorisez avec ample procuration, pour traiter, accorder et décider de tous les points de la doctrine et autres choses concernant l'union, repos, et conservation de l'Eglise et du pur service de Dieu. » En exécution de ce projet ils nomment quatre députés pour dresser cette commune confession de foi , mais avec un pouvoir beaucoup plus ample que celui qu'on leur avoit demandé dans l'assemblée de Francfort. Car au lieu que cette assemblée, qui n'avoit pu croire que les églises pussent convenir d'une confession de foi sans la voir, avoit ordonné qu'après qu'elle auroit été composée par certains ministres et limée par d'autres, elle seroil envoyée à toutes les églises pour l'examiner et corriger : ce synode facile au delà de tout ce qu'on avoit pu imaginer, non-seulement « donne charge expresse » à ces quatre députés « de se trouver au lieu et jour assigné, avec amples procurations tant des ministres qu'en particulier de monseigneur le vicomte de Turenne; » mais y ajoute de plus, « qu'en cas mesme qu'on n'eust le moyen d'examiner par toutes les provinces cette confession de foy, on se remet à leur prudence et sain jugement pour accorder et conclure tous les points qui seront mis en délibération , soit pour la doctrine , ou autres choses