LIVRE II, N. XVin. 6a

arbitre est un titre vain ; que Dieu fait en nous le mal comme le bien ; que la grande perfection de la foi , c'est de croire que Dieu est juste , quoiqu'il nous rende nécessairement damnables par sa volonté , en sorte qu'il semble se plaire aux supplices des malheureux *. » Et encore : « Dieu vous plaît quand il couronne des indignes; il ne doit pas vous déplaire quand il damne des innocens ^ » Pour conclusion il ajoute « qu'il disoit ces choses , non en examinant, mais en déterminant : qu'il n'entendoit (a) les soumettre au jugement de personne, mais conseilloit à tout le monde de s'y assujettir. »

Il ne faut pas s'étonner que de tels excès troublassent l'esprit modeste de Mélanchthon ^ Ce n'est pas qu'il n'eût donné au commencement dans ces prodiges de doctrine , ayant dit lui-même avec Luther que « la prescience de Dieu rendoit le libre arbitre absolument impossible,» et que « Dieu n'étoit pas moins cause de la trahison de Judas, que de la conversion de saint Paul. » Mais outre qu'il étoit plutôt entraîné dans ces sentimens par l'autorité de Luther qu'il n'y entroit de lui-même , il n'y avoit rien de plus éloigné de son esprit que de les établir d'une manière si insolente ; et il ne savoit plus où il en étoit , quand il voyoit les emportemens de son maître.

Il les vit redoubler dans le même temps contre le roi d'Angle- xvui. terre. Luther, qui avoit conçu quelque bonne opinion de ce elfln"-" prince sur ce que sa maîtresse Anne de Boulen étoit assez favo- "tre u™" rable au luthéranisme , s'étoit radouci jusqu'à lui faire des ex- torfeTllcuses de ses premiers emportemens \ La réponse du roi ne fut *sadou'c."u," pas telle qu'il espéroit. Henri YIII lui reprocha la légèreté de son esprit, les erreurs de sa doctrine et la honte de son mariage scandaleux. Alors Luther, qui ne s'abaissoit qu'afm qu'on se jetât à ses pieds et ne manquoit pas de fondre sur ceux qui ne le faisoient pas assez vite , répondit au roi « qu'il se repentoit de l'avoir traité si doucement; qu'il l'avoit fait à la prière de ses amis dans l'espérance que cette douceur seroit utile à ce prince ; qu'un même

1 Des'trv. Arh., lom. Il, fol. 444.-2 lUiL, fol. 465. — ' Loc. com., Irc édit.; Comm. in Ep. ad Rom. — ^ Episf. ad reg. ÂnrjL, tom. II, 92.

(«; ire ôdil. : Qu'il n'entendoit pas.

dessein l'avoit porté autrefois à écrire civilement au légat Cajétan, à George duc de Saxe et à Erasme; mais qu'il s'en étoit mal trouvé : ainsi qu'il ne tomberoit plus dans la même faute '. »

Au milieu de tous ces excès il vantoit encore sa. douceur extrême. A la vérité , « s'assurant sur l'inébranlable secours de sa doctrine , il ne cédoit en orgueil ni à empereur, ni à roi , ni à prince, ni à Satan , ni à l'univers entier; mais si le roi vouloit se dépouiller de sa majesté pour traiter plus librement avec lui , il trouveroit qu'il se montroit humble et doux aux moindres personnes ; un vi'ai mouton en simplicité , qui ne pouvoit croire du mal de qui que ce fût ^. »

\ix. Que pouvoit penser Mélanchthon , le plus paisible de tous les oËcoiain- hommcs par son naturel , voyant la plume outrageuse de Luther neniiadé- M suscltcr au dehors tant d'ennemis, pendant que la dispute sacariMtad : ciamentaire lui en donnoit au dedans de si redoutables ? zuîngie'! En effet , dans ce même temps les meilleures plumes du parti Jur^i'elaïul s'élevèreut contre lui. Carlostad avoit trouvé des défenseurs qui despaï-n--. jjg permcttolcnt plus de le mépriser. Poussé par Luther et chassé de Saxe , il s'étoit retiré en Suisse , où Zuingle et OEcolampade prirent sa défense. Zuingle pasteur de Zurich avoit commencé à troubler l'Eglise à l'occasion des indulgences, aussi bien que Luther, mais quelques années après. C'étoit un homme hardi , et qui avoit plus de feu que de savoir. Il y avoit beaucoup de netteté dans son discours , et aucun des prétendus réformateurs n'a expliqué ses pensées d'une manière plus précise, plus uniforme et plus suivie : mais aussi aucun ne les a poussées plus loin , ni avec autant de hardiesse. Comme on connoîtra mieux le caractère de son esprit par ses sentimens que par mes paroles, je rapporterai un endroit du plus accompli de tous ses ouvrages; c'est la Confession de foi qu'il adressa un peu devant sa mort à François I". Là, expliquant l'article de la vie éternelle, il dit à ce prince « qu'il doit espérer de voir l'assemblée de tout ce qu'il y a eu d'hommes saints , courageux , ûdèles et vertueux dès le commencement du monde. Là vous verrez , poursuit-il, les deux Adam, le racheté

» Ad maled. rerj. Angl. Resp., tom. II, 493; Sleirl., lib. VI, p. 80. — ' Sleid.^ p. 494, 495.