PRÉFACE, N. XX-XXI. H

stant et utile à faire entendre les variations dont j'écris l'histoire.

Pour ce qui regarde les actes publics des protestans, outre xs. leurs confessions de foi et leurs catéchismes , qui sont entre les cette hl-

• ' 1 11 toire, d'où

mains de tout le monde, j en ai trouve quelques-uns dans le re- uices.

^ Pourquoi

cueil de Genève ; d autres dans le livre appelé Concorde, imprime ii ny a

point d'his-

parles luthériens en 16oi; d'autres dans le résultat des synodes toire plus

certaine ni

nationaux de nos prétendus reformes , que j ai vus en forme au- pius au-

then tique

thentique dans la bibliothèque du Roi ; d'autres dans l'Histoire qu« ceiie-

Sacramentaire, imprimée à Zurich en 1602, par Hospinien , auteur zuinglien ; ou enfin dans d'autres auteurs protestans : en un mot je ne dirai rien qui ne soit authentique et incontestable. Au reste, pour le fond des choses, on sait bien de quel avis je suis : car assurément je suis catholique aussi soumis qu'aucun autre aux décisions de l'Eglise, et tellement disposé que personne ne craint davantage de préférer son sentiment particulier au sentiment universel. Après cela d'aller faire le neutre et l'indifîérent à cause que j'écris une histoire, ou de dissimuler ce que je suis quand tout le monde le sait et que j'en fais gloire, ce seroit faire au lecteur une illusion trop grossière : mais avec cet aveu sincère , je maintiens aux protestans qu'ils ne peuvent me refuser leur croyance, et qu'ils ne liront jamais nulle histoire , quelle qu'elle soit, plus indubitable que celle-ci, puisque dans ce que j'ai à dire contre leurs églises et leurs auteurs, je n'en raconterai rien qui ne soit prouvé clairement par leurs propres témoignages.

Je n'ai pas épargné ma peine à les transcrire , et le lecteur se xxr. plaindra peut-être que je n'aie pas assez ménagé la sienne, objections D'autres trouveront mauvais que je me sois quelquefois attaché faire conà des choses qui leur paroitront méprisables : mais outre que vrage. ceux qui sont accoutumés à traiter les matières de la religion , savent bien que dans un sujet de cette importance et de cette délicatesse, presque tout, jusqu'aux moindres mots, est essentiel, il a fallu considérer , non ce que les choses sont en elles-mêmes , mais ce qu'elles ont été , ou sont encore dans l'esprit de ceux à qui j'ai affaire; et après tout on verra bien que cette histoire est d'un genre tout particulier ; qu'elle a dû paroître avec toutes ses preuves, et munie pour ainsi dire de tous côtés; et qu'il a fallu

î2 HISTOIRE DES VARIATIONS.

Imsanler do la rendre moins divertissante , pour la rendre plus

convaincante et plus utile.

■J^n- Quoique mon dessein me renferme dans l'histoire des protesis oho"«c5 tans, i'ai cru en certains endroits devoir remonter plus haut* : et iiiiu re- c'a été lorsqu'on a vu les vaudois et les hussites se réunir avec les

rendre de *

iiishaiii, calvinistes et les luthériens. Il a donc fallu en ces endroits faire

comme

ihisioire counoître l'origine et les sentimens de ces sectes, en montrer la

les vaii-

lois, des descendance, les distinguer d'avec celles avec qui on a voulu les

Ibigcois, •"■

de Jean coufondrc , découvrir le manichéisme de Pierre de Bruis et des

rielcf, et

de Jean albigcols, ct montrer comment les vaudois sont sortis d'eux (a) ; raconter les impiétés et les blasphèmes de Yiclef , dont Jean Hus et ses disciples ont pris naissance; en un mot révéler la honte de tous ces sectaires à ceux qui se glorifient de les avoir pour prédécesseurs.

'^xiii. Quant à la méthode de cet ouvrage , on v verra marcher les

Pourquoi , o t J

on suit disputes et les décisions dans l'ordre qu'elles ont paru , sans dismpssaus tinctiou des matières , parce que les temps mêmes m'invitoient à ion des suivre cet ordre. Il est certain que par ce moyen les variations

iiatiéres. j , , , , ^

des protestans et 1 état de leurs églises sera mieux marque. On

verra aussi plus clairement , en mettant ensemble sous les yeux

les circonstances des lieux et des temps, ce qui pourra servir à la

conviction ou à la défense de ceux dont il s'agit.

XXIV. Il n'y a qu'une controverse dont je fais l'histoire à part, et c'est

atière de cclle qul Tcgardc l'Eglise ^ ; matière si importante et qui seule

ailée en- pouri'oit cmportcr la décision de tout le procès , si elle n'étoit

;tat prc- aussi embrouillée dans les écrits des protestans qu'elle est claire

ette fa- et intelligible en elle-même. Pour lui rendre sa netteté et sa sim-

euse dis-

'"<«, et plicité naturelle, j'ai recueilli dans le dernier livre tout ce que j'ai rmeseiie eu à racouter sur cette matière, afin qu'ayant une fois bien envi-

it réduite , ' i ./

iriesmi- sagé la difficulté, le lecteur puisse apercevoir pourquoi les nou-

:iaude et vellcs égllscs se sont senties obligées à tourner successivement

de tant de côtés ce qui dans le fond ne pouvoit jamais avoir (b)

qu'une même face. Car enfin tout se réduit à montrer où étoit

l'Eglise avant la Réforme : naturellement on la doit faire visible

1 Liv. XI.— «Liv. XV.

(a) 1" édit. : En sont sortis. — (6) 1'^ édit. : Ne pouvoit avoir.