LIVRE V, N. VITI, IX. t

leurs églises , et il en rend cette raison , « qu'une grande partie des leurs croit s'être tirée de la puissance de l'Antéchrist , en se jouant à sa fantaisie des biens de l'Eglise , et en ne reconnoissant aucune discipline ^ » Ce ne sont pas là des discours où l'on reprenne les désordres avec exagération. C'est ce que les nouveaux pasteurs s'écrivent confidemment les uns aux autres, et on y voit les tristes effets de la Réforme.

Un des fruits qu'elle produisit fut la servitude où tomba l'Eglise, vm.

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Il ne faut pas s étonner si la nouvelle Reforme plaisoit aux princes àc u Ré-

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et aux magistrats, qui s y rendoient maîtres de tout, et même de servitude la doctrine. Le premier effet du nouvel évangile dans une ville «" 16°"='-

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voisine de Genève, cest Montbeliard (a), fut uoe assemblée qu'on et pape. y tint des principaux habitans pour apprendre « ce que le prince ordonneroit de la Cène ^ » Calvin s'élève inutilement contre cet abus : il y espère peu de remède, et tout ce qu'il peut taire est (^.! s'en plaindre comme du plus grand désordre qu'on put introdui c dans l'Eglise. Mycon, successeur d'Œcolampade dans le ministère de Bâle, fait la même plainte aussi vainement : « Les laïques, dit-il, s'attribuent tout, et le magistrat s'est fait pape '. »

C'étoit un malheur inévitable dans la nouvelle Réforme : elle s'étoit établie en se soulevant contre les évêques sur les ordres du magistrat. Le magistrat suspendit la messe à Strasbourg, l'abolit en d'autres endroits, et donna la forme au service divin. Les nouveaux pasteurs étoient institués par son autorité ; il étoit juste après cela qu'il eût toute la puissance dans l'Eglise. Ainsi ce qu'on gagna dans la Réforme en rejetant le Pape ecclésiastique , successeur de saint Pierre , fut de se donner un Pape laïque , et de mettre entre les mains des magistrats l'autorité des apôtres.

Luther tout fier qu'il étoit de son nouvel apostolat , ne se put i^'défendre d'un tel abus. Seize ans s'étoient écoulés depuis l'établis- i'"^'"* ^'■'

Miission du

sèment de sa Réforme dans la Saxe , sans qu'on eût seulement ?""="

pour faire

songe à visiter les églises, ni à voir si les pasteurs qu'on v avoit '" "''*"

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établis faisoient leur devoir, et si les peuples savoient du moins "i"^-

« Int. ep. Calv., p. 43. — = Calv., Ep., p. 50-52T — » Int. ep. Calv., p. 32. (a) Il y a quarante lioues de Genève à Montbeliard.

leur catéchisme. On leur avoit fort bien appris , dit Luther, « à manger de la chair les vendredis et les samedis; à ne se confesser plus, à croire qu'on étuit justifié parla seule foi, et que les bonnes œuvres ne méritoient rien ' : » mais pour prêcher sérieusement la pénitence, Luther fait bien connoître que c'étoit à quoi on pensoit le moins. Les réformateurs avoient bien d'autres affaires. Pour enfin s'opposer à ce désordre, en 1338 on s'avisa du remède de la visite si connu dans les canons. «Mais personne, dit Luther, n'étoit encore parmi nous appelé à ce ministère ; et saint Pierre défend de rien faire dans l'Eglise, sans être assuré par une députation certaine que ce qu'on fait est l'œuvre de Dieu ^ : » c'est-à-dire en un mot qu'il faut pour cela une mission, une vocation, une autorité légitime. Remarquez que les nouveaux évangélistes avoient bien reçu d'en haut une mission extraordinaire pour soulever les peuples contre lem's évèques , prêcher malgré eux , et s'attribuer l'administration des sacremens contre leur défense : mais pour faire la véritable fonction épiscopale , qui est de visiter et de corriger , personne n'en avoit reçu la vocation ni l'ordre de Dieu ; tant cette céleste mission étoit imparfaite , tant ceux qui la vantoient s'en défioient dans le fond. Le remède qu'on trouva à ce défaut, fut d'avoir recours au prince , comme « à la puissance indubitablement ordonnée de Dieu dans ce pays \ » C'est ainsi que parle Luther. Mais cette puissance établie de Dieu, l'a-t-elle été pour cette fonction? Non, Luther l'avoue , et il pose pour fondement que la visite est une fonction apostolique. Pourquoi donc ce recours au prince? C'est, dit Luther, « qu'encore que par sa puissance séculière il ne soit point chargé de cet office » il ne laissera pas « par charité de nommer des visiteurs ; » et Luther exhorte les autres princes à suivre cet exemple, c'est-à-dire qu'il fait exercer la fonction des évêques par l'autorité des princes, et on appelle cette entreprise une charité dans le langage de la Réforme. X. Ce récit fait voir que les sacramentaires n'étoient pas les seuls , 'lulhfrien' qul dcsUtués de l'autorité légitime, avoient rempli leurs églises de p!3"i^ie°u°x confusion. Il est vrai que Capiton, après s'être plaint dans la lettre

1 Vùit Sax., cap. de dod.; cap. De libert. christ., etc. — 2 Ibid., Prœf. — 3 Ibid.