LIVRE V, N. XIII

plupart et les principaux) , il n'en avoit vu aucun qu'acné n'eût rendu plus mauvais, loin de le rendre meilleur. Quelle race évangélique est ceci ? disoit-iP, jamais on ne vit rien de plus licencieux ni de plus séditieux tout ensemble , rien enfin de moins évangélique que ces évangéliques prétendus : ils retranchent les veilles et les offices de la nuit et du jour. C'étoit, disent-ils, des superstitions pharisaïques; mais il falloit donc les remplacer de quelque chose de meilleur , et ne pas devenir épicuriens à force de s'éloigner du judaïsme. Tout est outré dans cette Réforme : on arrache ce qu'il faudroit seulement épurer ; on met le feu à la maison pour en consumer les ordures. Les mœurs sont négligées; le luxe, les débauches, les adultères se multiplient plus que jamais; il n'y a ni règle ni discipline. Le peuple indocile , après avoir secoué le joug des supérieurs, n'en veut plus croire personne ; et dans une bcence si désordonnée, Luther aura bientôt à regretter cette tyrannie, comme il l'appelle, des évêques. Quand il écrivoit de cette sorte à ses amis protestans des fruits malheureux de leur Réforme -, ils en convenoient avec lui de bonne foi . « J'aime mieux, leur disoit-il, avoir affaire avec ces papistes que vous décriez tant. » Il leur reproche la malice d'un Capiton ; les médisances malignes d'un Farel , qu'GEcolampade , à la table duquel il vivoit, ne pouvoit ni souffrir ni réprimer ; l'arrogance et les violences de Zuingle ; et enfin celles de Luther, qui tantôt sembloit parler comme les apôtres, et tantôt s'abandonnoit à de si étranges excès et à de si plates bouffonneries , qu'on voyoit bien que cet air apostolique qu'il affectoit quelquefois, ne pouvoit venir de son fonds. Les autres qu'il avoit connus ne valoient pas mieux. Je trouve , disoit-il , plus de piété dans un seul bon évêque catholique que dans tous ces nouveaux évangélistes *. Ce qu'il en disoit n'étoit pas pour flatter les catholiques, dont il accusoit les déréglemens par des discours assez libres. Mais outre qu'il trouvoit mauvais qu'on fit sonner si haut la réformation sans valoir mieux que les autres, il falloit mettre grande différence entre ceux qui négligeoient les

< Ep., p. 818, 822; lib. XIX, ep. ni; XXXI, XLVii. p. 2053, etc.; lib. VI, iv; XVlll, \i, 24, 49; XIX, m, iv, 113; XXI, m; XXXI, xlvk, lix, de— « Lib. XIX, II; XXX, LXii, — 3 Lib. XIX, m. — * Lib. XXXI, epist. lix, col. 2118.

Biicer

bonnes œuvres par foiblesse, et ceux qui en diminuoient la nécessité et la dignité par maxime.

XIV. Mais voici un témoignage pour les protestans qui les serrera gnage d, de plus ])ves : ce sera celui de iJucer. Kn 15-42 et plus de vmgt ans après la réformation, ce ministre écrit à Calvin que « parmi eux les plus évangéliques ne savoient pas seulement ce que c'étoit que la véritable pénitence * : » tant on y avoit abusé du nom de la Réforme et de l'Evangile. Nous venons d'apprendre la môme chose de la bouche de Luther *. Cinq ans après cette lettre de Bucer et parmi les victoires de Charles V, Bucer écrit encore au même Calvin : « Dieu a puni l'injure que nous avons faite à son nom par notre si longue et très -pernicieuse hypocrisie ^. » C'étoit assez bien nommer la licence couverte du titre de réformation. En 1549 il marque en termes plus forts le peu d'effet de la réformation prétendue , lorsqu'il écrit encore à Calvin : « Nos gens ont passé de l'hypocrisie si avant enracinée dans la Papauté, à une profession telle quelle de Jésus-Christ, et il n'y a qu'un trèspetit nombre qui soient tout à fait sortis de cette hypocrisie \ » A cette fois il cherche querelle , et veut rendre l'Eglise romaine coupable de l'hypocrisie qu'il reconnoissoit dans son parti ; car si par l'hypocrisie romaine il entend , selon le style de la Piéforme, les vigiles, les abstinences, les pèlerinages , les dévotions qu'on faisoit à l'honneur des saints et les autres pratiques semblables , on ne pouvoit pas en être plus revenu que l'étoient (a) les nouveaux réformés, puisque tous ils avoient passé aux extrémités opposées : mais comme le fond de la piété ne consistoit pas dans ces choses extérieures, il consistoit encore moins à les abolir ; que si c'étoit l'opinion des mérites , que Bucer appeloit ici notre hypocrisie , la Réforme n'étoit encore que trop corrigée de ce mal , elle qui ôtoit ordinairement jusqu'au mérite, qui étoit un don de la grâce, bien que la force de la vérité le lui fît quelquefois reconnoître. Quoi qu'il en soit, la réformation avoit si peu prévalu sur l'hypocrisie, que très-peu, selon Bucer, étoient sortis d'un si

1 Int. ep. Calv., p. 54. — 2 visit. Sax., cap. De doct.; cap. De lib. chr., etc. ; dessus, n. 9.— ^ Ict. ep. Calv., p. 100. — * Int. ep. Calv., p. 509, 510.

(a) ire édit. : Qu'étoient.

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grand mal. « C'est pourquoi, poursuit-il, nos gens ont été plus soigneux de paroître disciples de Jésus- Christ que de l'être en effet ; et quand il a nui à leurs intérêts de le paroître , ils se sont encore défaits de cette apparence. Ce qui leur plaisoit, c'étoit de sortir de la tyrannie et des superstitions du Pape , et de vivre à leur fantaisie. » Un peu après : « Nos gens, dit-il , n'ont jamais voulu sincèrement recevoir les lois de Jésus -Christ : aussi n'ontils pas eu le courage de les opposer aux autres avec une constance chrétienne.... Tant qu'ils ont cru avoir quelque appui dans le bras de la chair, ils ont fait ordinairement des réponses assez vigoureuses : mais ils s'en sont très-peu souvenus, lorsque ce bras de la chair a été rompu, et qu'ils n'ont plus eu de secours humain. »

Sans doute jusqu'alors la réformation véritable, c'est-à-dire celle des mœurs, avoit de foibles fondemens dans la Réforme prétendue, et l'œuvre de Dieu tant vantée et tant désirée ne s'y faisoit pas.

Ce que Mélanchthon avoit le plus espéré dans la Réforme de Lu- xx. ther, c'étoit la liberté chrétienne et l'affranchissement de tout joug msup^pTr-*' humain : mais il se trouva bien déçu dans ses espérances. 11 a vu Luther*: près de cinquante ans durant l'église luthérienne toujours sous la càlvren tyrannie, ou dans la confusion. Elle porta longtemps la peine d'à- m^ct voir méprisé l'autorité légitime. Il n'y eut jamais de maître plus rigoureux que Luther, ni de tjTannie plus insupportable que celle qu'il exerçoit dans les matières de doctrine. Son arrogance étoit si connue, qu'elle faisoit dire à Muncer qu'il y avoit deux papes, l'un celui de Rome et l'autre Luther , et ce dernier le plus dur. S'il n'y eût eu que Muncer, un fanatique et un chef de fanatiques, Mélanchthon eût pu s'en consoler : mais Zuingle , mais Calvin , mais tous les Suisses et tous les sacramentaires, gens que Mélanchthon ne méprisoit pas, disoient hautement, sans qu'il les put contredire, que.Luther étoit un nouveau pape. Personne n'ignore ce qu'écrivit Calvin à son confident Bulinger, « qu'on ne pouvoit plus souffrir les emportemens de Luther , à qui son amour-propre ne permettoit pas de connoître ses défauts, ni d'endurer qu'on le contredît ^ » \\ s'agissoit de doctrine, et c'étoit principalement sur

la doctrine que Luther se vouloit donner cette autorité absolue. La chose alla si avant, que Calvin s'en plaignit à Mélanclithon même : «Avec quel emportement, dit-il, foudroie votre Périclès*?» C'étoit ainsi qu'on nommoit Luther , quand on vouloit donner un beau nom à son éloquence trop violente. « Nous lui devons beaucoup, je l'avoue, et je souffrirai aisément qu'il ait une très-grande autorité, pourvu qu'il sache se commandera luimême, quoiqu'entin il seroit temps d'aviser combien nous voulons déférer aux hommes dans l'église. Tout est perdu lorsque quelqu'un peut seul plus que tous les autres, surtout quand il ne craint pas d'user de tout son pouvoir.... Et certainement nous laissons un étrange exemple à la postérité, pendant que nous aimons mieux abandonner notre liberté, que d'irriter un seul homme par la moindre offense. Son esprit est violent, dit-on, et ses mouvemens sont impétueux, comme si cette violence ne s'emportoit pas davantage pendant que tout le monde ne songe qu'à lui complaire en tout. Osons une fois pousser du moins un gémissement libre. »

Combien est-on captif quand on ne peut pas même gémir en hberté ! On est quelquefois de mauvaise humeur, je l'avoue, quoiqu'un des premiers et des moindres effets de la vertu soit de se vaincre soi-même sur (a) cette inégalité : mais que peut-on espérer quand un homme , et encore un homme qui n'a pas plus d'autorité, ni peut-être plus de savoir que les autres, ne veut rien xvi. entendre et qu'il faut que tout passe à son mot? thoniyran- Mélauclitlion u'out Yieii à répondre à ces justes plaintes, et lui- Luther, même n'en pensoit pas moins que les autres. Ceux qui vivoient

songe à la ^ .... ,. ^,

fuite. avec Luther ne savoient jamais comment ce rigoureux maître prendroit leurs sentimens sur la doctrine. Il les menaçoit de nouveaux formulaires de foi, principalement au sujet des sacramentaires, dont on accusoit Mélanchthon de nourrir l'orgueil par sa douceur. On se servoit de ce prétexte pour aigrir Luther contre lui, ainsi que son ami Camérarius l'écrit dans sa Vie -. Mélanchthon ne savoit point d'autre remède à ces maux que celui de la

1 Calv., Ep. ad Met., j). 72. — 2 Cam., in Vit. Phil. Mel. [a] l^e édit. : Se vaiucre sur.