LIVRE V, N. XVII

fuite, et son gendre Peucer nous apprend qu'il y éloit résolu *. Il écrit lui-même que Luther s'emporta si violemment contre lui sur une lettre reçue de Bucer, qu'il ne songeoit qu'à se retirer éternellement de sa présence ^ Il vivoit dans une. telle contrainte avec Luther et avec les chefs du parti, et on l'accabloit tellement de travail et d'inquiétude , qu'il écrivit, n'en pouvant plus, à son ami Camérarius : « Je suis, dit-il, en servitude comme dans l'antre du Cyclope; car je ne puis vous déguiser mes sentimens; et je pense souvent à m'enfuir ^ » Luther n'étoit pas le seul qui le violentoit. Chacun est maître à certains momens parmi ceux qui se sont soustraits à l'autorité légitime, et le plus modéré est toujours le plus captif.

Quand un homme s'est engagé dans un parti pour dire son xvn. sentiment avec hberté, et que cet appât trompeur l'a fait renon- ^e^llas cer au gouvernement étabh, s'il trouve après que le joug s'appe- mau^Cxsantisse et que non-seulement le maître qu'il aura choisi, mais tou'tTfait encore ses compagnons le tiennent plus sujet qu'auparavant, que uL^ "'" n'a-t-il point à souffrir? et faut-il nous étonner des lamentations continuelles de Mélanchthon? Non, Mélanchthon n'a jamais dit tout ce qu'il pensoit sur la doctrine, pas même quand il écrivoit à Augsbourg sa Confession de foi et celle de tout le parti. Nous avons vu qu'il « accommodoit ses dogmes à l'occasion * : » il étoit prêt à dire beaucoup de choses plus douces , c'est-à-dire plus approchantes des dogmes reçus par les catholiques , « si ses compagnons l'avoient permis. » Contraint de tous côtés et plus encore de celui de Luther que de tout autre, il n'ose jamais parler et se réserve « à de meilleurs temps, s'il en vient, dit-il, qui soient propres aux desseins que j'ai dans l'esprit '\ » C'est ce qu'il écrit an 1537 dans l'assemblée de Smalcalde, où on dressa les articles dont nous venons de parler. On le voit cinq ans après , et en 1342 , soupirer encore après une assemblée hbre du parti % où l'on explique « la doctrine d'une manière ferme et précise. » Encore après et vers les dernières années de sa vie, il écrit à Calvin

iPeuc, Ep. ad Vit. Theod., Hosp., part. i(, fol. 193 ctseq.— « Me)., lib. IV, ep. cccxv.— 3 Lib. IV, ep. ccLV. — * Ci-de.s6us, liv. 111, n. 03. — » Lib. IV, ep. cciv. — « Lib. I, ep. ex, col. 147.

et à Bulingcr, qu'on devoit écrire contre lui sur le sujet de l'Eucharistie et de l'adoration du pain : c'étoit les luthériens qui dévoient faire ce livre : «S'ils le publient, disoit-il, je parlerai franchement '. » Mais ce meilleur temps, ce temps de parler franchement et de déclarer sans crainte ce qu'il appcloit la vérité , n'est jamais venu pour lui ; et il ne se trompoit pas quand il disoit que, « de quelque sorte que tournassent les affaires, jamais on n'auroit la liberté de parler franchement sur les dogmes "^ » Lorsque Calvin et les autres (a) l'excitent à dire ce qu'il pense , il répond comme un homme qui a de grands ménagemens , et qui se réserve toujours à expliquer de certaines choses ' que néanmoins on n'a jamais vues : de sorte qu'un des maîtres principaux de la nouvelle Réforme , et celui qu'on peut dire avoir donné la forme au luthéranisme, est mort sans s'être exphqué pleinement sur les controverses les plus importantes de son temps. XVIII. C'est que durant la vie de Luther il falloit se taire. On ne fut tjrlnn"^ pss plus llbrc après sa mort. D'autres tyrans prirent la place. .guses'îu- C'étoit Illyric et les autres qui menoient le peuple. Le malheureux ,'prè'™"iîe Mélanchthon se regarde au miheu des luthériens ses collègues de Luther. çQjjj^g ^q milleu de ses ennemis, ou, pour me servir de ses mots, comme au miheu de guêpes furieuses , et « n'espère trouver de sincérité que dans le ciel \ » Je voudrois qu'il me fût permis d'employer le terme de démagogue, dont il se sert : c'étoit dans Athènes et dans les Etats populaires delà Grèce certains orateurs, qui se rendoient tout-puissans sur la populace, en la flattant. Les églises luthériennes étoient menées par de semblables discoureurs : « gens ignorans, selon ]\Iélanchthon, qui ne connoissoient ni piété, ni discipline. Voilà, dit-il, ceux qui dominent, et je suis comme Daniel parmi les lions ^ » C'est la peinture qu'il nous fait des églises luthériennes. On tomba de là dans « une anarchie , » c'est-à-dire, comme il dit lui-même, « dans un état qui enferme tous les maux ensemble *. » il veut mourir, et ne voit plus d'es-

1 Ep. Mel, int. Cak. Ep., p. 218, 236. — 2 Lib. IV, ep. cxxxvi. — 3 Ep. Mel, int. Calv. Ep., p. 199; Calv., resp. 211. — * Mel., Epist. ad Calv., int. Calv. Epist., p. 144.— 5 Lib. IV, ep. dcccxxxvi, dcccxlii, dcccxlv. — « Lib. IV et lib. 1, ep. cvii; IV, lxxvi, dccclxxvi, etc.

{(i) ire édit. : Et d'autres.