ECOLE VÉTÉRINAIRE DE LYON

L'École vétérinaire de Lyon date de 1762. Lorsque le vrai créateur de la médecine des animaux, Claude Bourgelat, la fonda, il n’existait encore en Europe aucun établissement de ce genre. À son début, elle n'était en quelque sorte qu'une école privée recevant une faible

subvention du gouvernement ; mais les nombreux élèves :

4. J'ai fait quatre rapports sur l’École vétérinaire de Lyon, le Conservatoire des Arts et Métiers, l’École des Arts et Métiers de Chälons, l'Observatoire de Paris, à la Chambre des députés, le 10 juin 1844, au nom d’une Commission composée de MM. Bert, Arago, Mathieu (Saône-et-Loire), Dozon, Cayx, Tavernier, Boulay (Var), Richond des Brus, Dubois-Fresney. 41 s’agissait d’un projet de loi portant allocation d’un crédit de 500,000 fr. pour ces quatre établissements; ce projet renfermait quatre articles entièrement distincts, qui ont été examinés successivement,

nationaux et étrangers qu’elle forma en peu de mois, ayant été appelés à combattre des épizooties meurtrières, Louis XV, pour récompenser leur dévouement, leur courage, leurs succès, accorda à l'institution naissante le titre d’École royale vétérinaire.

= En 1766, l'ouverture de l’école d’Alfort porta un coup fatal à son aînée. Les faveurs du gouvernement s’épanchèrent presque exclusivement sur l'établissement voisin de la capitale; celui de Lyon ne fit plus que végéter. L’ardeur, le dévouement, le mérite distingué de quelques-uns des professeurs placés successivement à sa tête, semblèrent de temps en temps le ranimer; mais ce ne furent là que des lueurs passagères.

L'École de Lyon allait périr faute de ressources pécuniaires, et aussi faute d’un local convenable, lorsque la Convention rendit le 29 germinal an m1, un décret qui plaçait les deux établissements nationaux sur le même pied, et leur donnait le titre d’Écoles d'économie rurale et vétérinaire. Aucune décision formelle ne déterminait l'emplacement que l’École de Lyon devait occuper. La ruine des anciens bâtiments la mit dans un grand péril. Enfin, après bien des incertitudes, elle fut transportée provisoirement, en l’an v, à l'Observance, dans le cloître dit des Deux-Amants, occupé avant la révolution par des religieuses de l'Ordre de Sainte-Élisabeth. On ajouta à ce cloître une partie du couvent contigu des Cordeliers.

Nous emprunterons à un mémoire intéressant de M. Lecoq, professeur à l’École de Lyon, quelques lignes destinées à faire connaître comment s’opéra ce qu’aujourd’hui, en style de devis, on appelle l'appropriation.

« L’habitation des religieux devint celle des professeurs et des élèves; le cellier des Cordeliers fut transformé en écuries ; leur cuisine forma la pharmacie: les cabanons où ils renfermaient les enfants de famille, pour les ramener à une conduite régulière, devinrent Îles chenils de l'école, et l’église elle-même, ce beau reste d’architecture, fut cédée à l'établissement pour servir ” magasin à fourrage, » |

Le local provisoirement concédé en l’an v, ayant été après beaucoup d’hésitations affecté définitivement à l’école, on commença en 1818 à construire de nouveaux bâtiments devenus indispensables, mais ils ne furent pas terminés. L'administration fit rédiger dans le courant de 1837, un projet complet de restauration de tout l'édifice. La Chambre des députés ne le trouva pas suffisamment étudié et le rejeta.

Cette détermination de la Chambre aura d’heureux résultats, quoiqu’elle doive amener une dépense triple de celle qu’on s’était d’abord proposé de faire. Le projet de 1838, réduit aux proportions restreintes que commandait impérieusement l'emplacement dont on pouvait disposer alors, aurait laissé en souffrance plusieurs services essentiels, et diverses branches de l’économie rurale qu’il importe d'encourager. Depuis lors, administration municipale de Lyon a consenti à céder un espace étendu contigu à l’école. L'extension de superficie résultant du projet de transaction, permettrait de donner à l’établissement agricole et vétérinaire de la seconde ville du royaume, tout le développement désirable, |

Suivant le devis dressé par les soins de l’architecte,

M. Chabrol, avec le concours de M. Yvart, inspecteur général des Écoles vétérinaires, la somme à dépenser pour la réparation des anciens bâtiments et la construction des bâtiments nouveaux, monterait à 766,000 francs. Larville de Lyon demande, en compensation des sacrifices qu’elle s'impose, la restauration d’une partie de lPéglise de l’'Observance, qui serait convertie en chapelle à l'usage des habitants du quartier et des élèves vétérinaires, et la construction d’un bâtiment où pourrait s'installer une école primaire. La somme afférente à ces travaux serait de 53,000 francs.

… Vous le voyez, Messieurs, la dépense qu’entraînera , suivant le devis, la construction complète de l’École vétérinaire de Lyon est, en nombre rond, de 820,000 francs. Le gouvernement ne demande pas aujourd’hui la totalité de cette somme. Il a choisi, dans le devis géné- -ral, les objets les plus urgents, les constructions qui ne pourraient être ajournées sans paralyser l’enseignement, -Savoir :

fr.

La construction des grandes écuries des hôpitaux. . L13,319.74 La construction des petités écuries.....,... A0B61100021788207 La construction des étables à vaches..........,... + 29,704.72 La construction des bergeries....,............... 3,021.80 DAC OUCUIOR AU Chenil... 1.2. 2, 7H HS 5,676.54 La construction des grilles et murs de clôture..... 14,144.00 La restauration de l’église de l’Observance (une des conditions du contrat conclu avec la ville de Lyon).. 34,000.00 153,091.87 Frais d'agence et ouvrages imprévus. ...s...s.... 16,908.13 170,000.00

Les dépenses proposées ne prêtent qu’à un seul genre

d’objection : elles semblent impliquer, pour la Chambre, l’obligation d'adopter dans l’avenir le projet complet de reconstruction où elles figurent, projet qui n’est point soumis aujourd’hui à notre examen, et à l'égard duquel il ne sera rien statué. N’aurait-on pas à regretter le vote approbatif de cette année, si, plus tard, après une étude approfondie de la question, la Chambre reconnaissait, par exemple, l’inutilité des écoles vétérinaires, ou même seulement l’inutilité de celle de Lyon? N’eût-il pas été préférable de tout décider par un vote d’ensemble, sauf à répartir ensuite la dépense entre divers exercices?

Nous n’avons pas voilé les objections; voici les réflexions qui n’ont pas permis à la Commission de s’y arrêter.

Il n’est pas supposable que jamais un grand pays tel que la France, renonce à entretenir une ou plusieurs écoles vétérinaires. L'étude des maladies dont les animaux sont atteints intéresse, au plus haut degré, la richesse agricole, la richesse commerciale et notre puissance militaire. Cette seule considération lui méritera un appui constant. Ajoutons que toute découverte, dans le champ de la médecine vétérinaire, réagit heureusement sur les progrès de la médecine de l’homme. Au besoin, des citations nombreuses mettraient cette vérité dans une complète évidence,

L'art vétérinaire est-1l tellement simple, comme quelques personnes l’imaginent, ses progrès ont-ils été si rapides qu’on n’ait guère à espérer des résultats importants et entièrement neufs?

Nous opposerons sans hésiter à de tels doutes, cette

assertion catégorique : « L’art vétérinaire ne fait que de naître ; cet art, savamment envisagé, promet des découvertes brillantes qui, pour la plupart, exerceront une grande influence sur le développement de la richesse nationale. » |

Que ne nous est-il permis pour justifier notre opinion touchant l’état actuel de nos connaissances sur la médecine des animaux, touchant leur état futur, de citer ici les récentes et très-belles recherches à l’aide desquelles M. Rayer, de l’Académie des sciences, paraît avoir mis hors de toute contestation, que la morve et le farcin sont des maladies contagieuses ; que ces hideuses maladies ne se communiquent pas seulement du cheval au cheval, mais aussi du cheval à l'homme, et de l’homme à l’homme ; qu'elles peuvent enfin remonter de l’homme au cheval ou à l’âne. Dans un autre ordre d'idées, nous trouverions, avec une date plus récente encore, les travaux non moins admirables, de M. Boussingault sur les qualités nutritives des fourrages, sur l’engraissement des bestiaux, sur l’action des fumiers de toute nature, etc.

Qu'on se détrompe donc : les écoles vétérinaires ont devant elles un bel avenir de gloire et d'utilité ; mais il ne suffira pas d’y élever des murs, d’y bâtir des amphithéâtres, d'y aligner des dortoirs, etc. Il faudra aussi y organiser plus fortement l'instruction; il faudra fournir aux professeurs, aux élèves, des moyens de recherche efficaces ; il faudra enfin réunir, dans les écoles éloignées, ‘ des ressources analogues, à celles qu’on trouve à Alfort, près de Paris,

En prononçant le nom de l'établissement où le gou-

vernement a concentré tant d'éléments de succès, nous éveillerons une pensée qui se produira peut-être à la tribune, la pensée que l’école d’Alfort suffirait aux besoins de la France. 138

Voici, d'avance et en quelques mots, comment nous là combattrons. L

La centralisation des ressorts administratifs destinés à mettre en mouvement les forces du pays, celles surtout qui doivent concourir directement à la défense du territoire, est une des plus précieuses conquêtes de la Révolution de 1789. Mais la centralisation dégénérerait en abus intolérable, si on l’étendait à tout, si on allait jusqu'à deshériter les départemèents des écoles spéciales qu'ils possèdent, si on s’attachait à réunir tous les foyers de lumières autour de la capitale. La suppression de l’École vétérinaire de Lyon amènerait, par une conséquence logique, celle des écoles de médecine de Montpellier et de Strasbourg; or, qui ne sait combien une sage émulation entre des établissements rivaux, est favorable aux saines doctrines et fait surgir de découvertes. Accordez toutes vos faveurs à une corporation, investissez-la du droit exclusif de conférer des grades officiels, et vous verrez des erreurs déplorables s’enraciner dans les esprits, des pratiques funestes porter leurs ravages dans la société. Les écoles vétérinaires elles-mêmes fournissent des faits à l’appui de cette triste vérité. :

Pour le gouvernement, l’École vétérinaire de Lyon sembla pendant longtemps n’exister que de nom; ce qui en émanait n’avait aucun retentissement officiel ; le publie, imitant en cela Padministration, tint, à tort, très-peu de

compte des expériences à l’aide desquelles M. Gohier, célèbre professeur lyonnais, établissait, en 1816, que la morve est contagieuse.

De l’École d’Alfort, justement célèbre et devenue toutepuissante par ses rapports journaliers avec le gouverne-

ment, par les faveurs dont elle était l’objet, sortait .en

même temps la doctrine erronée de la non-contagion de lincurable maladie.

… Cette doctrine de l'École privilégiée a fait négliger les précautions sanitaires; il en est résulté dans l’armée des pertes considérables de chevaux; ce qui est plus fâcheux encore, la maladie s’est communiquée à des cavaliers, à des élèves vétérinaires, à des palefreniers qu’elle a frappés.de mort. Or, il faut bien le remarquer, le nombre de ces événements déplorables que la science a pu caractériser, n’est évidemment qu’une très-petite partie de ceux qui ont eu la même cause, sans que les hommes de l’art aient pu s’en douter,

. Supposons l’École vétérinaire de Lyon moins abandonnée de l'autorité, plus en mesure de défendre ses doctrines et de proclamer hautement les résultats des expériences de M. Gohier ; supposons qu’elle compte dans son sein un certain nombre d'élèves militaires boursiers du gouvernement, l'erreur propagée par un enseignement, public aura moins de durée, beaucoup moins de conséquences douloureuses,

IL est une dernière considération très-propre, ce nous semble, à frapper les esprits : c’est que les écoles vétérinaires sont des hôpitaux où l’on traite les animaux malades, où l’on donne journellement des consultations

gratuites. Les services que rend, sous ce rapport, l’École de Lyon, même dans son état actuel de délaissement, méritent d’être mis sous les yeux de la Chambre :

Année scolaire 0, 1840-1841 1841-1842 1849-1843 Animaux traités { Chevaux......... 557 680 600 dans Rumiinants,,..... 10 39 75 les hôpitaux. Carnivores. ...... 451 517 320 1,018 1,236 995 Consultations Chevaux......... ,250 4,598 4,726 gratuites Ruminants....... 20 39 L4 de chaque jour. | Carnivores....... 1,150 1,120 1,000

Ainsi, pendant ces trois dernières années, l’École a reçu dans ses hôpitaux 3,249 animaux malades; on en a présenté à la visite gratuite 16,951, pour lesquels on a donné 25,850 consultations.

Cette activité a même pris un accroissement notable dans les premiers mois de l’année que nous parcourons.

L'École de Lyon est placée au milieu d’une grande ville, dans le voisinage de quatre départements riches en bestiaux ; elle offre à ses élèves de nombreuses occasions d'étudier toutes les maladies des animaux.

Jusqu'à ces dernières années, les Écoles vétérinaires étaient peu occupées des grands ruminants. M. le Ministre de l’agriculture a insisté sur la nécessité de combler cette lacune; il a décidé que les bœufs et les vaches malades seraient traités et nourris gratuitement.

De son côté, l’autorité municipale de la ville de Lyon a voulu aussi faciliter ce genre d'étude. Le maire, notre

honorable collègue M. Terme, a déjà donné des ordres pour qu’à l'avenir les bestiaux malades conduits à l’école vétérinaire, puissent arriver, sans consignation de droits d'octroi sur une simple déclaration de M. le Directeur de l'établissement.

Ces mesures favorables ont porté leurs fruits; l’École de Lyon reçoit maintenant dans ses hôpitaux les bœufs et les vaches des pauvres.

Outre les services rendus chaque jour aux propriétaires d'animaux qui sont présentés à la clinique, l’École envoie des élèves dans les campagnes pour traiter gratis les maladies des bêtes à cornes.

Tel est, Messieurs, l’ensemble de considérations sur lequel vos commissaires se fondent, pour vous proposer, à l’unanimité, d’accorder la totalité du crédit demandé en faveur de l'École vétérinaire de Lyon.