CONSERVATOIRE DES ARTS ET MÉTIERS
Lorsque la Convention décrétait la fondation d’un . Conservatoire des arts et métiers, en 1794 (19 vendémiaire an it), elle comprenait sous cette dénomination un musée de machines, une bibliothèque spéciale et un enseignement industriel.
Ce vaste plan n’a été réalisé que peu à peu. Vandermonde, Le Roy, Conté, Molard, Montgolfier, ces hommes d’un mérite si éminent, furent tour à tour conservateurs où administrateurs du musée industriel, mais
sans remplir de fonctions professorales, sans même se VL —1ix. 99
mettre habituellement en communication directe avec les visiteurs. ;
Des leçons orales, publiques et gratuites n’ont commencé au Conservatoire qu’à partir de 1819. Le cadre de cet enseignement s’est graduellement agrandi: aujourd’hui il est complet. La foule qui se presse à l’ancienne abbaye Saint-Martin, témoigne de l'utilité des leçons qu’on y donne. Malheureusement les amphithéâtres sont très-petits, mal disposés, et la classe ouvrière souffre particulièrement de cet état de choses.
L'administration a fait rédiger un projet qui répondrait à tous les besoins de l'établissement, dans le présent et pour un grand nombre d'années. Les constructions nouvelles, les réparations, l’achat de deux maisons de la rue Saint-Martin, sur l’emplacement desquelles s’élèverait une entrée digne de notre première école industrielle, sont portés au devis pour une somme de 4 million 600,000 fr. Cette dépense ayant paru trop considérable, quant à présent, MM. les Ministres du commerce et des travaux publics ont extrait du projet général de M. Vaudoyer, architecte, les travaux qui leur semblent les plus urgents, et dont l'exécution n’engagerait ni ne compromettrait l’avenir, savoir :
La construction d’un amphithéâtre, 106,473 fr. 28 c.;
La restauration de la salle Vaucanson, de la salle des filatures et des vestibules, déduction faite des frais d'agence, 39,076 fr. 02 c.;
Ces deux travaux, y compris les frais d'agence, les honoraires et les objets imprévus, exigeraient une dépense totale de 160,000 fr.
+ La Commission, après avoir visité les lieux, a reconnu unanimement l’urgente nécessité de construire un second amphithéâtre. Celui dans lequel on professe aujourd’hui une partie des cours, est vraiment au-dessous de toute critique. Il n'existe nulle part dans le monde une salle de leçons publiques plus mal disposée, plus incommode, plus mesquine, tranchons le mot, plus dépourvue de convenance. D'ailleurs cette salle peut à peine contenir la moitié des auditeurs qui désireraient profiter du haut enseignement qu'on y donne. C’est vraiment pitié de voir tel simple ouvrier, perdre une demi-journée pour s'assurer la possession de la banquette qui lui permettra d'entendre la leçon de mécanique, de géométrie descriptive, de physique ou de chimie appliquée, où il apprendra les vrais moyens de surmonter les difficultés qui l’arrêtent.
La Chambre rendra un véritable, un éminent service aux classes industrielles, en accordant, sans retard, l’allocation destinée à la construction d’un nouvel amphithéâtre du Conservatoire des arts et métiers.
La réparation de la galerie Vaucanson serait certainement utile, mais il est un travail qui nous paraît plus urgent. Les 39,000 fr. que la réparation proposée exigerait, \semblent à la Commission devoir être appliqués au dé- ‘placement de la bibliothèque.
Il y a, dans la bibliothèque actuelle du Conservatoire, 15,000 volumes, la plupart fort rares, sur les sciences appliquées aux arts; mais la salle ne peut contenir que quarante à cinquante lecteurs; chaque jour, il s’en présente un plus grand nombre; le dimanche, surtout, on
peut à peine recevoir la moitié des ouvriers qui désireraient y travailler.
Le déplacement de la bibliothèque figure dans le projet général dont il a été question. Le réfectoire de l’abbaye, monument précieux du xn° siècle, est destiné à devenir la bibliothèque nouvelle,
Cette combinaison donnera un espace considérable, une vaste enceinte pouvant contenir à l’aise 40,000 volumes et de nombreux lecteurs, sans que, pour cela, il faille rien changer au caractère de l'architecture de l’ancien réfectoire des moines, ni dénaturer un des pis beaux monuments de la capitale,
Quel que puisse être, devant la Chaiibte) le sort définitif du projet général de restauration du Conservatoire, l’article dont nous venons de rendre compte ne sera certainement pas modifié.
Suivant le système que nous désirons voir complétement adopté, on trouvera dans le local que la bibliothèque occupe aujourd'hui, les moyens de classer et de mettre sous les yeux des inventeurs les modèles déposés au ministère du commerce à l'appui des demandes de brevets d'invention, et particulièrement les nombreux et précieux dessins cotés que le Conservatoire. possède.
Après les cours publics, c’est surtout par sa bibliothèque spéciale que l'établissement du Conservatoire des arts et métiers est utile. Des galeries destinées à marquer les pas successifs de la mécanique, n’ayant certainement point le même degré d’intérêt et d'urgence, la Commission a dû chercher s’il serait possible de hâter le moment où la nouvelle bibliothèque pourra recevoir le public.
Cette possibilité lui a paru manifeste, même en diminuant de 4,000 fr. l'allocation demandée.
La restauration de l’ancien réfectoire est portée au devis général pour une somme de 150,608 fr.
Cette restauration, en tout état de choses, devra com mencer par certains travaux dont nous allons donner l’indication détaillée.
fr.
Travaux de maçonnerie ayant pour objet la restaura-
tion des murs intérieurs et extérieurs........ssssese 12,299. 66 Refection des joints................ FE Se 1,500.00 Dessivage extérieur... .....co.sses soc e Hire ses 004.00 Fouille et établissement de massif en béton et précau-
tions d'assainissement. . ....... à à 2 NP ge 0 AS dde de à à À 0 Reconstruction du pignon au couchant............. 3,137./45 D intérieMLe. SX Sée h dot ire PT DE 1,459.28 D OÙ DEITONS. 5e 0 00 010 à0 à oo cie e » 010 0.0. 138.75 Restauration de la charpente du comble..... PAPER 3,603.10 Débouchement des roses......... CTI NUS SEE 360.00 Châssis en fer et vitrerie d’une partie des ouvertures. 7,800.00
38,520.84 Frais d'agence et objets imprévus. ................. h,005.88 | 151 Papy Plput 12,526.72
Le total de la somme est inférieur de 1000 fr. à l’allocation que demandait M. le ministre pour réparations à la salle Vaucanson, à la salle des filatures et aux vestibules. Ces travaux permettraient, dans la saison prochaine, de procéder à l'installation des boiseries, des corps de bibliothèque et des livres, sans avoir à craindre l'influence fàcheuse des maçonneries et des plâtres de fraîche date. On gagnerait ainsi une année, au moins, et, pour qui considère le mouvement rapide qui entraîne le monde industriel, ce n’est pas peu de chose.
Nous avons communiqué à Messieurs les ministres du commerce et des travaux publics, le projet de revirement que la Commission soumet aux lumières de la Chambre. Il n’a été combattu que par des motifs de pure forme, Ces motifs n’ont pas prévalu à nos yeux, lorsque nous les avons mis en balance avec les services réels, considérables, que rendrait au pays et surtout à la classe ouvrière, l'installation prochaine de la bibliothèque spéciale du Conservatoire dans un vaste local,
La Chambre statuera.
