IV. -I
482 MAGNÉTISME TliKRESTRE.
Années.
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Juillet.
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Moyennes.
Les observations précédentes nous donnent donc, comme celles de Paris, un maximmn de déclinaison vers l'équinoxe de printemps et un minimum au solstice d'été; mais, ici, l'amplitude de l'oscillation est beaucoup moindre. Cet alïaiblissement ne me semble pas pouvoir être expliqué par les imperfections de la suspension à chape qu'employait M. Gilpin, puisque ces mêmes observations i donnent, dans les différentes saisons, des variations diurnes aussi grandes que celles d'une aiguille supportée par un fil | de soie écrue \ Sans avoir la prétention d'indiquer ici la | cause d'une si singulière variation, j'espère qu'on me î permettra quelques rapprochements qui peut-être ne sont r, pas sans intérêt. f
L'époque de 1786, dans laquelle observait Cassini, et celle de 1800, correspondante aux mesures de M. Gilpin, ne me paraissent différer essentiellement l'une de l'autre, sous le rapport du magnétisme, qu'en un seul point ; en 1786, le changement annuel de déclinaison moyenne était
1. Voici les valeurs moyennes de ces variations diurnes, à Londres, d'après I\l. Gilpin, dans l'intervalle compris entre 1793 et 1805:
En mars 8'.5
En juin 11 .2
En juillet 10.6
En septembre 8.7
En décembre. . 3.7
de 9'; ce changement, en 1800, s'élevait à peine à 1' : or, n'est-il pas digne de remarque que le mouvement rétrograde qu'éprouve l'aiguille entre l'équinoxede printemps et le solstice d'été se soit affaibli en même temps que le mouvement général et annuel vers l'ouest. Si ces deux phénomènes ont une liaison réelle, l'oscillation rétrograde du printemps ne doit plus subsister maintenant, puisque nous avons vu que la déclinaison occidentale a atteint son maximum, et que môme elle commence à diminuer; or, je trouve dans les observations du colonel Beaufoy, en les groupant, comme je l'ai fait, dans le tableau suivant, la confirmation de ma conjecture.
Tableau des déclinaisons moyennes déduites des observations de M. Beaufoy^ et correspondantes aux divers mois des années 1817, 1818, 1819 en820.
Moyenne
des 3 dernières
années.
Janvier,
Février,
Il II
Mars,
Il II
Avril ,
Mai,
Zii Ix
Juin,
Juillet ,
36 ZiO
Août,
ZiO 19
37 Zil
Septembre ,
Octobre.
3Zi 27
Novembre ,
•èh 52
Décembre,
On voit qu'ici l'oscillation périodique découverte par Cassini et confirmée par M. Gilpin n'a plus lieu. Cette oscillation, après avoir cessé d'exister, ne se manifestera-t-elle pas en sens contraire ou à d'autres époques de
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l'année, lorsque le mouvement de l'aiguille vers l'est sera devenu un peu plus rapide? Des observations ultérieures serviront à résoudre cette question; en attendant, je transcrirai ici un tableau que je trouve dans les Mcmoirs of the american Academy^ et qui contient les déclinaisons déterminées à Salem (États-Unis d'Amérique), en 1810, par Bowditch. Le lecteur remarquera qu'à Salem la déclinaison est occidentale, et que, depuis un grand nombre d'années, elle diminue graduellement d'environ 2' par an.
Déclinaisojis moyennes.
Avril 1810 6« 21' 21" ouest.
Mai 23 36
Juin 25 Z|2
Juillet 28 51
Août 29 kU
Septembre 25 21
Octobre 21 l\2
Novembre 19 11
Décembre 12 35
Janvier 1811 20 55
Février 21 19
Mars 20 29
Avril 23 39
Mai 21 38
Ces résultats n'oflrent plus aucune trace de la période de Cassini ; car la déclinaison , loin de diminuer entre l'équinoxe de printemps et le solstice d'été, s'est graduellement accrue depuis le mois d'avril jusqu'au mois d'août. Par compensation, on remarque une diminution fort sensible de cet angle entre septembre et décembre. Ne pourrait-on pas conclure de là que la période en question subsiste encore, mais qu'elle s'est transportée du printemps en automne? Si cette conjecture, dont je sens,
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au reste, moi-même, toute rinsuffisance, sur le petit nombre d'observations de Bowditch, se confirme par la suite, les oscillations annuelles seront réglées par ces principes très-simples :
Quand l'aiguille, la déclinaison étant occidentale, s'éloigne annuellement du méridien, elle éprouve, au printemps, un mouvement rétrograde qui la rapproche de ce plan (C'est ce que Cassini avait découvert.);
Cette oscillation rétrograde est d'autant plus étendue, que le changement annuel de déclinaison est plus grand (Ceci résulte de la comparaison des observations de Cassini avec celles de M. Gilpin.);
L'oscillation disparaît, et tous les mois donnent à peu près la même déclinaison moyenne, quand l'aiguille étant parvenue à la limite de sa digression occidentale , le changement annuel de déclinaison est nul (Observations de M. Beaufoy.);
Enfin, lorsque la déclinaison occidentale diminue d'année en année, on n'observe plus d'oscillation remarquable de l'aiguille vers l'est qu'entre les mois de septembre et de décembre (Observations de Bowditch.).
