CHAPITRE XXXI

PENDANT DE GRANDS ORAGES, LES GOUTTES DE PLUIE, XES FLOCONS DE NEIGE, LES GRÊLONS, PRODUISENT DE LA LUMIÈRE EN ARRI- VANT A TERRE, OU MÊME EN s'eNTRE-CIIOQUANT.

Plusieurs physiciens ayant nié la réalité de ce phénomène, j'ai cru devoir rechercher, avec un soin tout particulier, les observations qu'on en a faites. Elles permettront à chacun d'avoir, à ce sujet, une opinion raisonnée et personnelle.

Les pluies d'orage sont c{uelquefois assez lumineuses pour que dom Hallai, prieur des Bénédictins de Lessay, près de Coutances, crût ne point exagérer en disant, dans une lettre à Mairan : « Le 3 juin 1731, au soir, pendant des tonnerres extraordinaires , il tombait de toutes parts comme des gouttes de métal fonda et embrasé. »

En 1761 , Bergman écrivait à la Société royale de Londres :

« J'ai observé deux fois vers le soir, sans qu'il tonnât , une pluie telle qu'à son contact tout scintillait, et que la terre semblait couverte d'ondes enflammées. »

On pourrait croire que les régions septenfrionales sont plus propres que les autres à la production des pluies lumineuses, puisque dans le très-petit nombre de citations qu'il m'est possible de faire à ce sujet, il en est encore une, comme on va voir, qui appartient à la Suède.

Pendant la matinée du 22 septembre 1773, il tonna,, il éclaira et il tomba une pluie très-abondante dans le district de Skara (Gothie orientale). Ensuite on éprouva