SUR LA VANITÉ DE LA GI-OIRF

Tu n'vptiiI.T auriculis alirnis collrgis cscns ?

C'en est donc fait, et ton ûiue sensible A ses vrais goûts va se livrer enfin!

ïu suis, ami, la pente irrésislijjle Qui des beaux arts t'applanit le chemin. Tu sais trop bien qu'une plume immortelle Nous a tracé les dégoûts , les hasards , Qu'en cette lice ouverte à nos regards Sème souvent la fortune cruelle.

Oui, des destins la jalouse fureur, Osant mêler l'absynthe à l'ambroisie , A poursuivi l'aimable poésie.

Et du nectar altéré la douceur.

Mais, cher ami, cette muse badine, Vive autrefois, alors un peu chagrine.

Sur un fond noir détrempa ses couleurs; Et cette abeille, en volant sur les fleurs, Avait senli la pointe d'une épine :

Pour moi, je veux, aux yeux de mon ami, En badinant, combattre sa chimère; Faut-il des dieux emprunter le tonnerre Pour écraser un si fail)le ennemi?

88 I)î: chamfout.

Je t'obéis. Tu m'ordonnes de croire

()ue Ion esprit, et même ta raison,

iS'éconte iti tjMe l'instinct de la i;!oire.

Et ne se rend qu';i,son noble aiguillon.

Des vanités de la nature humaine ,

Dis-tii , la gloire est encor la moins vaine ;

El du trépas je veux sauver mon nom.

Quoi! ta raison, quoi! cet esprit si sage

Conserve encor ce préjugé falot !

Quoi ! de la mort ton être es! le i)artage !

El tu prétends lui dérober un mol!

Ton no:i! ! (juel est cet étonnant langage!

Quoi! ce désir, vrai iléau de ton âge,

Va tomiiienler tes jours inlbrlunés ,

Pour illustrer ce frivole assemblage

De signes vains par le sort combinés!

Ecoute au moins ces argumens célèbres

Qui de l'école ont percé les ténèbres.

Ce qui n'est ri("n peut-il avoir un nom?

Que veux-tu dire ? et quelle illusion !

Peux-tu forcerlon âme fugitive

A s'échapper il« rélcrnelle nuit ?

Peux-tu renaître? et quandl'arbrc esl dciriiil ,

Puurfiuoi vouloir qu'une feuille y survive ?

Quoi! du néant vme omlue veut jouir !

Mais sujtposons que ces vains caractères,

ihw le hasard a voulu réunir

Pour distinguer , pcuir désigner les pères ,

Vainqueurs du temps, perceront l'avenir.

t'ai- <iu(lle voie et (piel canal fidèle ,

Pour le transmettre une atleinle immortelle,

.!ns()ucs à loi poniTonl-ils parvenir?

Dt CHAMFOP.T. 89

Ce grand Romain, père de Téloquence, Père de Rome et consul oraleur , Dans son printemps adora celte erreur.

Mais à la fin , rempli d'indifférence, .

Sur ce vain songe il composa , dit-on , Un beau traité contre cette démence.

Cette fureur d'éterniser son nom, Traité modeste, et signé Cicéron.

Danî un écrit , voyez -vous ce grand homme Vanter, prôner, même assez bassement.

Un petit Grec, un sophiste de Rome ; Recommander, et très-expressément, (Vu vain portier du temple de 3Iémoire De lui donner bonne place en l'hisloiro? Le Grec le fit ; mais javez-vous coiament La vanité se vit bien confondue?

La lettre reste et l'histoire est perdue. Mais admirez comment, fiers d'élre fous , Devant l'idole ils se prosternent tous!

Oui, disent-ils, ce sentiment sublime Qui fait chérir et la gloire et l'estime. Par la vertu fut imprimé dans nous.

D'ime grande âme il est l'heureux partagr ; Dans notre cœur il descend le premier, Survit à tous, disparoît le dernier.

Il est, dit-on , la chemine du sage:

S'il est ainsi , qu'il aille donc tout nu. Quoi! vous osez transformer en vertu Cette folie, et tirer avantnge De ce délire ù d'autres inconnu !

Et selon vous , tous ces mortels volages, Pour être fous , ne sont point assez sages !

.|r OKL'VUES

Je (juitle, uiui, ce ton de .liîvénal : Permets qu'au moins ma muse plus légère Ose à tes yeux , sur un prisme moral. Analysant im préjugé fatal.

Décomposer ta brillante chimère.

Panlonuez-moi , rare et sublime Homère , L'air cavalier et le frivole ton Dont j'ose ici proférer votre nom.

Vous savez bien que mon cœur vous révère.' Ai-je oublié que Samos, Colophon , Et Clazomène , et Smyrne , et l'Ionie , Ont disputé jadis avec chaleur La gloire unique et l'immortel honneur D'avoir produit un si vaste génie ?

Vrai créateur de l'art le plus divin , J'avoûrais bien que , quand vous y passâtes j Et qu'on vous vit , aveugle pèlerin, Brillant de gloire , un bourdon à la main , Du violon vainement vous raclâtes.

Chaque pays, même l'heureux séjour Qui, selon lui, vous a donné le jour, Peut s'écrier, pour appuyer sa thèse :

Couvert d'honneur et chargé de mal-aise, Ceint de lauriers, parlant manquant de pain , Homère ici pensa mourir de faim.

Or, réponds-moi, gueux et divin Homère (Car maintenant je puis te tutoyer , Puisqu'il est sflr qu'on a vu ta misère Ramper, languir dans le double métier De mendiant, et même de poète) , Quand im savant, payé pour te louer.

ï« va prônant d'une bnucjie indiscrète .

WE CHAMFOr.T. 9^

Et sans uu cœur osant t'appiécier ,

Par vanité, par coutume t'admire ,

Et, t'ayant lu , te vante par oui-dirc ;

Son vain encens descend-il chez les mort*

De ton esprit caresser les ressorts ?

Et toi , brillant et fertile génie ,

Toi , son rival et son imitateur,

Ainsi que lui , fuyant de ta patrie ,

Non pour aller, besacier, voyageur,

Piéton modeste , et pèlerin poète ,

Faire aux passans une prière honnête ;

Mais pour donner bals, concerts et cadeaux y

Pièce nouvelle et spectacles nouveaux ,

Où le cœur sent lorsque l'esprit s'élève;

Pour transporter Athènes à Genève , • •

T'y consoler , dans le sein du repos ,

Et de la haine et de l'encens des sots ;

ic l'avoûrai, quand un mortel sincère ,

De tes écrits ardent admirateur,

Vante Arouet , il a flatté Voltaire ;

Mais quand la mort, au gré de maint auteur ,

De maint jaloux, surtout de maint libraire.

T'aura frappé de sa faux meurtrière;

Sous cette tombe , eh bien ! parle , réponds y

Mortel fameux: lequel de ces deux noms,

Ces noms vantés , Arouet ou Voltaire ,

Dans ton sommeil , par un plus sûr pouvoir,

Ranimera tes cendres réveillées?

Lequel des deux saura mieux émouvoir

De ton cerveau les fibres ébranlées ?

Auquel, enfin , devons-nous envoyer

Ce fade encens dun éloge unaniaic ?

Noble fumée et tribut lég^itimc Qu'à tes travaux l'univers doit payer ? Du sort jaloux un caprice ordinaire A mon valtl donna le nom d'Hector.

L'entendt'z-vous , désœuvré téméraire .

Estropier, en insultant Homère, Les noms sacrés d'Ulysse et de ?sestor; Et de Dacier , dans ses nobles emphases , Faire ronfler les éternelles phrases ?

Quand de Priam le fils infortuné , Le nom d'Hector , ce fléau de la Grèce , S'en vient frapper son esprit étonné* A.VCZ-VOUS vu redotibler son ivresse.

Et sur son front, do joie enluminé , Etinccler sa grotesque allégresse?

Je sonne; il vient d'un air de dignité : Et le héros, en me vetsant à boire , Plus sur que moi de vivre dans l'histoire , Savoure en paix son immortalité.

Lorsque la mort . sans toucher à sa gloire, Rassemldera sous ses voiles épais L'Hector de Troj'c avec l'Hector laquais , El qu'un des Jeux quittera ma livrée Pour endosser celle du vieux Plulon ; Que sais-je, moi, si son âme enivrée Par les vapeurs dont jadis ce grand nom A chatouillé sa cervelle timbrée.

Dans son erreur n'ira point partager Les vains honnems dus au rival d'Achille ; Si ic Troyen ardent à se venger, Oonl cet outrage ocliauffcra la bile D'un coup de poing vaillamment assène

Tout à l'instar d'L'lysse dans Homère, Ne voudra point trancher en sa colère Ce grand débat, noblement terminé?

Six Annibals ont illustré Carthage; De tous jadis on vanta le courage ; Deux sont encor connus par leurs exploits. Et de la gloire ont enroué la voix.

L'un, des Romains Tennemi redoutable, Sendant treize ans d'un sénat éperdu Fut la terreur ; et l'autre plus traitable , Nous dit l'histoire , avait été pendu.

Vous , pensez-vous qu'Annibal morfondu Dort à part soi , rempli d'indifférence , Sur ses lauriers ou bien sur sa potence ? Apprenez donc que lorsqu'en vos récits Vous célébrez le fier vainqueur de Rome Trop vaguement, en termes peu précis, Le cher pendu , qui croit être un grand homme, Prend pour son compte un éloge indécis. Quatre Platons ont honoré la Grèce ; Mais d'un surtout on célèbre le nom.

Lorsque ma voix , pour prix de sa sagesse , A dit un mot de l'immortel Platon , Apprenez-moi comment, par quelle adresse , , Par quelle voie et quels secrets rapports , Ce triste mot, dans la foule des morts, Du vrai Platon peut-il trouver l'adresse ? Platon ! Platon ! voyez comme à ma voix Tous les Platons accourent à la fois ! Voyez , voyez , comme chacun s'empresse î Chaque Platon, prenant le nom pour soi , Vole , et s'écrie en écartant la presse :

r)4 OEUVRES

(lu . rangez-vous ; place , iHessieurb , c'est inoi.