I.e vrai Platon reste seul imii'.obile

Mais j'aperçois venir d'un pas agile

Va le sophiste et le graniniaiiien :

J'y suis, monsieur, que voulez-vous? — Moi ! rien.

Chaque paySia produit sou Hercule ,

Réparateur des torts, vengeur des droits ;

:Mais un surtout, impérieux émule.

De ses rivaux a conquis les exploits. ^

Un seul, malgré la docte académie ,

Malgré Saumaise et malgré son génie ,

Malgré Bardus , et Lipse , et Scaliger,

Fait aux savans les honneurs de l'enfer.

Or, ([ui ne croit ([u'uu jour, dans leur colère,

Pour se venger d'un odieux confrère,

L'Egyptien , l'Africain, le Gaulois ,

Dans l'intérêt dont le nœud les rassemble ,

(jontre le Grec ne se liguent ensemble ,

lit sur son dos ne tond)ent à la fois ?

Peut-être aussi qu'im jour dans l'Klysée,

Signant la paix , devenus bons amis,

Tranquillement , près de Mégère assis ,

Tous en commun démêlant la fusée,

iîldificront les mânes attendris.

Sans nul malheur la dispute appaisée

.Sur ces grands points pourra nous réunir;

El nous saurons à quoi nous en tenir.

Alors chez nous la vérité reçue

Sauia fixer , distinguer pour jamais

Kl lem pa3s, cl leur siècle » et leurs faits ,

Kt du fuseau bé[)arer la massue.

Gc u'r>t l'is ti'iil : |>iir un funeste sort

UE CH\?.IFORT. 95

Une syllabe , une lettre éclipsée ,

Par le hasard, par le temps effacée ,

Suffit souvent pour nous rendre à la mort.

Ce Grec fougueux, l'inimorlel Alexandre ,

Lequel un soir, au gré d'une câlin.

Ivre d'amour et de gloire et de vin ,

3Iitpar plaisir Persépolis en cendre :

Héros jaloux, de qui la vanité

Avait pleuré sur les laurier; d'un père

Dont il craignait que la postérité

Ne laissât plus à sa témérité ,

De grands exploits, de sottises à l'aiic ;

A ce vengeur de son peuj)!e outragé,

A ce guerrier chacun doit son sufi'rage.

Sur notre encens , sur l'éternel hommage

De l'univers conquis et ravagé.

Il a des droits, puisqu'il l'a saccagé :

Quels sont souvent les transports de sa rage ,

Quand les honneurs q«'on lui doit accoi ih r

Sont, au Mogol , prodigués à Scander?

Faut-il convaincre un esprit indocile

Qu'un caractère , une lettre futile ,

Pour tout gâter, hélas ! suffit trop bien !

Montagne est tout, et Montaigne n'est rien ;

Si quelque jour une âme charitable

Dans les enfers ne daigne l'informer

Que des Français la langue variable

Détruit son nom, voulant le réformer.

L'auteur charmant , et qui , l'auteur! non , l'homme ,

Par notre encens n'est jatuais chatouillé ,

Et dans l'oubli dormant d'un profond somme,

Par un vain bruit n'est jajnais éveillé.

Ah ! j'ai bien peur que trompé par la rime ^

Malgré mes soins, l'historien Dion

?J'ose usurper cette offrande d'estime

Que mon cœur pale au délicat liiun ;

Et de leurs noms niandissant l'imposlure ,

Maints froids auteurs, maints héros oublié;*

Offrent souvent aux mânes égayés ,

D'un quiproquo la comique aventure.

Du même nom cent rois ont hérité :

Tous ont véeu pour la postérité ;

Tous ont voulu consacrer leur mémoire.

Mais vous, mortels! votre légèreté,

Par un oubli trop lïmeste à leur gloire,

En les nommant ne les désigne point :

C'est donc en vain (pTils vivent dans l'histoire.

Ignorez-vous qu'il faut de point en point.

Pour les alleindre au ténébreux empire ,

Pour que l'éloge ait sur eux son effet ,

Fixer les temps , les licuï, marquer, détruire

Leurs nom, surnom, numéro, sobriquet ?

Sans tous ces soins , le vengeur de la Prusse,

Le fier vainqueur de l'Allemand , du Ilusse ,

Héros du siècle et célèbre à la fois

Par les coudjuls , par la lUHe et les lois ;

Lui qu'Arouel annoiu ait à la terre ,

Et que depuis a chansonné Voltaire;

Ce Frédéric, Dieu ! quel affront cruel i

Peut voir un jour sa griinde ;1ine avilie

Humer l'odeur d'un encens éternel.

Faut-il le dire ? avec un vil luortel ,

l'n Frédéiic, ])aroti de Silésie,

Lequel voudra . connue dans sou chriteau,

DE CIIÀIVÎFORT. 97

Donnant aux morts un spectacle nouveau,

Porter partout, sur la rive itilernale,

Et ses quartiers, et sa voix chapitrale...

ïl est bien vrai que , pour prendre un détour.

Le mot flatteur, quittant les grandes routes ,

Descend moins vite au ténébreux séjour ;

<Jue le héros, allenlir aux écoutes ,

Dans son cerveau moins prompt à s'ébranler

ISe peut sentir qu'une atteinte légère.

Que l'criez-vous? Il faut s'en consoler;

Et du destin quel est l'arrêt sévère !

Les plaisirs purs pour nous ne sont point faits;

Même en enfer , ils sont tous imparfaits.

Or maintenant, qu'un censeur téméraire ,

L^n bel esprit , volage papillon ,

Vienne fronder ce travail salutaire

Qui, pour changer, pour rétablir un nom,

Dans cette nuit apportant la lumière ,

Va compilant de \ieux compilateurs,

Des manuscrits et d'antiques auteurs.

Sans un talent, sans de si dignes veilles.

Tous les héros, leurs noms et leurs merveilles.

Les vains exploits de cent mortels fameux ,

Vivant pour nous, seraient perdus pour eux.

Quel nom donnera la folle imprudence

De CCS humains qui, dans leur déraison ,

Après avoir avec inconséquence

Tout immolé pour anoblir leur nom ,

Et qui , vieillis dans leur culte frivole ,

iN'ont rien omis pour orner leur idole ,

L'osent détruire , et dont l'aveugle erreur

Y substitue un fantôme imposteur,

De qui jamais celle gloire n'approche ?

C)8 OElIVIlhS

(^)iioiI Du Tei'iail, parrain du roi François ,

Ami des preux, chevalier sans reproche,

Au bon B.iyard cède tous ses exploits !

El ne ciV'is .pas qu'avec plus d'indulgence

Je Iraitc encor cette autre vanité

Qui , des climats rapprochant la distance,

Knlrainc ai: loin notre esprit eniporlé.

Enseigne-moi quelle est la différence.

Qu'importe enfin à ta félicité

Que dans mille ans tes vers se fassent lire,

Ou que Stockholm aujourd'hui les admire ?

Du Nord jaloux le :;oufne impétueux

Dissipera cet enc^ens si frivole ;

Et sa fureur ira , loin de tes yeux,

Ee déposer dans les antres d'Eole.

De près au moins , l'éloge plus flatteur,

Voisin de loi, descendrait dans ton coeur:

Et le zéphyr , sur son aile légère ,

Jusqu'à tes sens daignerait apporter

Une vapeur, hélas! bien passagère ,

Que tes esprits pourraient au moins goûter.

Ah ! que le sort, pour moi plein d'indulgence,

Siu- le présent borne son influence,

El de mes jours marque chaque moment

Par un plaisir, ou par un sentiment:

De l'avenir, ami , je le dispense.

Je veux sentir , je veux jouir enfin :

Et mon esprit, dans son indifférence,

D'aucun absent n'est le contemporain.

Pauvres humains 1 quelle est votre inconstance !

Qu'esl-cc que l'homme à soi-même livré?

Oui, chci- ami , moi de qui l'imprudence

Vient de irniti^r de fièvjc, de démence ,

Ce beau désir par les temps consacré,

De réimii- la double )()nisi^ance

IJ'un nom pourtant à jamais révéré ;

(^<ue sais-je , bêlas ! si mon inconséquence ,

Par une sotie et double vanité ,

Ne préteiid point franchir l'espace immense

De l'univers et de réternité ; - • '"

Et si des temps perçant la nuit obscure, "'S' •-

Je ne veux point aller , dans un Mercure, ■• i» :

Au bout du monde , à l'immortalité ?

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