SUJET

Le sujet est ce que les anciens ont nonnné, dans le poème dramatique, la fable, et ce que nous nommons encore l'histoire ou le roman : c'est le fonds principal de l'action d'une tragédie ou d'une comédie. Tous les sujets frappans dans l'histoire ou dans la fable ne peuvent point toujours paraître heureusement sur la scène : en effet ," leur beauté dépend souvent de quelque circonstance que le îliéàtre ne peut soullrir. Le poète ne peut retrancher ou ajouter à son sujet, parce qu'il n'est point d'une nécessité absolue que

DE CHAMFOUT. ^9

la scène donne les choses comme elles ont été , mais seulement comme elles ont pu être.

On peut distinguer plusieurs sortes de sujets; les uns sont d'incidens, les autres de passions : il y a des sujets qui admettent tout à la fois les incidens et les passions.

C'est un sujet d'incidens, lorsque, d'acte en acte et presque de scène en scène , il arrive quelque chose de nouveau dans l'action ; cest un sujet de passion, quand, d'un fonds simple en apparence, le poète a l'art de l'aire sortir des mouvemens rapides et extraordinaires , qui portent l'épouvante ou l'admiration dans l'àme des spectateurs.

Enfin, les sujets mixtes sont ceux qui produisent en même temps la surprise des incidens et le trouble des passions. Il est hors de doute que les sujets mixtes sont les meilleurs et se soutiennent le mieux.

ROMAX.

C'est le nom qu'on donne quelquefois au tissu d'événemens qui entrent dans l'action. Ce mot sert aussi quelquefois à désigner les pièces dont le fonds est un roman connu , telles cjue sont la plupart des pièces de La Chaussée.