PART. II. POLITIQUE. - CONSIDERATIONS POLITIQUES

d'entre nous, en demandant la liberté de la piesse, a entendu en demander la licence? Il semble, au contraire, qu'on lui ait laissé le champ libre pour pouvoir accuser de ses excès ceux qui l'ont défendue; triste vengeance, qui livre à la dérision et à l'outrage tout ce qu'il y a de plus respectable, pour en tirer quelque avantage contre des opposants «h ses volontés! Quelques ministres, dit-on, se sont plaints d'avoir été humiliés] qu'estce que cela veut dire? Est-ce qu'on peut humilier un homme de bien, et son honneur est-il à la disposition de qui que ce soit? Des classes entières de citoyens et des plus respectables, ne sont-elles pas journellement l'objet des déclamations les plusfurieuses et des calomnies les plus dégoûtantes, et s'en croient-elles humiliées? Que sont, après tout, des sarcasmes, des injures même, si l'on veut, des calomnies, auprès des intérêts de son pays, des devoirs de ces hautes fonctions, et un homme, quel qu'il soit, est-il quelque chose à côté de si grands objets? Croit-on que d'Amboise, Sully, Richelieu, Mazarin, Colbert, Fleury, n'eussent pas des ennemis ou des jaloux? Et la royauté, en confiant son pouvoir et ses intérêts à un ministre, fait-elle avec son amour-propre le pacte que, dans les affaires délicates dont il sera chargé, dans les relations nombreuses et variées qu'il aura avec les hommes, jamais sa vanité ne sera froissée, ou même sa probité méconnue? Et n'y a-t-il pas, après tout, dans ces grandes places, do grands dédommagements à ces petites contrariétés ; et la fortune, les dignités, la faveur du maître, ne sont-elles pas quelque chose? Qui que vous soyez, qui ne pouvez pardonner d'avoir été humilié, laissez à la société son utile préjugé contre les élévations subites qui troublent la marche ordinaire et naturelle des hommes et des choses; et s'il n'a pas dépendu de vous de mériter votre élévation par des actions brillantes, vous pouvez la justifier par d'utiles services, et les plus grands que jamais homme d'Etat ait rendus à son roi et à son pays. Laissez faire au

temps qui fait oublier tant de choses an- ses. Nous nous dépitons comme des enfonts ciennes, et en consacre tant de nouvelles; qui battent leur nourrice, parce qu'elle ne mais il vous ouvrira aussi des exemples d'é- peut pas leur donner ce qu'elle ne peut pas datantes fortunes précipitées pour s'être en- atteindre, dormies aux doux sons de la flatterie, et Là, et là seulement est la cause de tous

avoir fermé l'oreille aux accents sévères de la vérité.

Voudrait-on, enfin, se précautionner à l'avance contre la légitimité , et rivaliser d'hérédité avec elle ? Le calcul serait coupable, et n'en serait pas plus sûr. C'est de la petite politique, mille fois essavéc, mille fois déjouée ; de la politique d'antichambre ou de boudoir, qui peut venir à l'esprit de valets ou de maîtresses qui conspirent pour leur propre compte ; mais ce n'est pas de la haute politique, de la politique d'un véritable homme d'Etat, qui occupe sa place avec gloire, qui la résigne avec grandeur ; et Je ministre qui emporte, en se retirant, les bénédictionsdes peuples, l'estime des gens de bien, et la sienne propre, n'a pas tout perdu. Quoi qu'il en soit, le système que l'on suit est faux, qu'il soit antimonarchique ou seulement antilégitimaire; car il faut prendre garde aux fausses attaques, et les intérêts moraux de la révolution seraient de bonne composition sur les garanties, de quelque côté qu'elles vinssent. La république, pure et simple, est un bon appât à prendre les ignorants et les imbéciles; mais les chefs y voient clair sur la possibilité ou l'impossibilité de l'établir; les principes, même les leurs, sont ceux qui les occupent lo mo^ns, et ils savent bien comment on fait des républiques, même avec des rois. Heureusement des exemples ne sont pas plus des moyens que des raisons de succès ; et en France, quelque chose qu'on n'a pas prévu, dérange souvent les calculs. Le système, jo le répète, est faux, et il n'est plus permis, même aux plus incrédules et aux plus prévenus, d'en douter après le résultat qu'il vient de donner, et qui est une insulte à la majesté royale et à tous les rois de l'Europe (1). Nous suivons donc un système opposé à la nature des choses; nous le suivons depuis trente ans, et nous avons la simplicité de nous étonner de ne pouvoir surmonter cette opposition insurmontable de la nature, et nous accusons les hommes d'une résistance qui est toute dans les cho-

(I) 11 ne, faut pas s'y tromper. La nomination d'un régicide est un calcul. Eu même temps que l'on insulte tous les rois ou plutôt la royauté même, ou leur suscite à tous des embarras chez eux, et l'on sent tout le parti que des factieux pourront ti-

rer de celte double combinaison, contre leur pays et contre l'Europe. C'est pour détourner les esprits et les porter ailleurs qu'on accuse les royalistes de cette nomination.

ŒUVRES COMPLETES DE If. DE DONALD.

les malheurs, de toutes les violences et de tous les crimes que nous avons vus, et serait la cause de tout ce que nous verrions encore. Nous destituons donc les hommes qui ne veulent pas marcher dans notre sens ; nous en trouvons de plus complaisants, et les choses ne sont pas plus complaisantes. Nous destituons encore, et les résistances se multiplient. Nous nous enfonçons toujours

quelle fatalité, des combinaisons d'événements si naturelles et si prévues, et justifiées par des exemples si publics et si récents, n'ont-elles pas plus d'influence sur la conduite des hommes? Comment se fait- il que la noble ambition de la plus belle gloire que les hommes puissent obtenir, celle do sauver son pays, ne s'empare pas de toutes les f .cultes des hommes que des circonstam

plus avant dans l'abîme, sur la foi de guides ces singulièresont revêtus d'un grand pou*

infidèles qui sondent etquisegardenlbien d'en rapporter la profondeur. Aux royalistes succèdent les ministériels, aux ministériels les libéraux, aux libéraux les régicides; nous destituons, d'autres tueront, tout aussi épris

voir? Tel homme qui a disposé un moment de toutes les forces de la capitale, a pu mériter, à plus juste titre même que du Guesclin, l'épée de connétable, et il l'a sacrifiée à des théories creuses dont il ne prévoyait pas

de leurs systèmes, tout aussi passionnés jes conséquences; tel autre se laissera dépour leurs intérêts, tout aussi disposés à tourner de cette noble destination par de ne voir de résistance que dans des nom- pel;ts ressentiments et de petites passions, mes qu'ils peuvent sacrifier, et à ne pas Mirabeau, après avoir conduit la monarchie la voir dans des choses qui sont hors de leur au bord de l'abîme, eut assez d'élévation puissance. Alors épouvantés eux-mêmes (jans [e caractère, et de force dans -l'esprit d'un progrès de désordre qu'ils n'avaient p0ur pcn vouloir retirer, mais il n'avait, pas prévu, les premiers moteurs de ce mouvement rapide veulent l'arrêter et se retenir sur la pente où ils se sont placés. Devenus odieux aux hommes du moment, et plus odieux, parce qu'ils leurs paraissent iles réfractai r es et des traîtres, ils sont les premières victimes du monstre qu'ils ont déchaîné; et ils n'échappent à l'échafaud que peur aller finir de honte et de désespoir, laissant à leurs enfants l'afireux héritage d'un nom flétri, et qu'ils n'ont pas même la triste ressource de dérober à l'histoire, dénoûment tout à fait naturel de tout ce qui se veut soutenir malgré la nature... Telle es) l'histoire de toutes les révolutions, telle a été surtout l'histoire de la nôtre; et par

Pour défendre sa cause et venger ses injures, Ni le cœur assez droit, ni les mains assez pures.

Les philosophes nous répètent sans cesse, ei certes avec raison, que la royauté n'était pas instituée pour les rois, mais pour les peuples. Si les rois l'abandonnaient, ce serait donc aux sujets à la défendre; et lorsque dans une monarchie en révolution, on voit un sujet placé dans une de ces situations extraordinaires qui peuvent servir au salut de l'Etat, comme à sa ruine, on est toujours tenté tic lui demander, comme les disciples de saint Jean {Malth. xi, 3) : Est-ce vous qui devez venir, ou devons-nous en attendre un autre?