SUR LES SUISSES

L'épisode des troupes suisses, qui revient tous les ans dans la longue histoire de nos budgets, n'est qu'une petite discussion de finance, jelée au travers d'une liante question de politique. Je ne dirai pas que cinq ou six cent mille francs, plus ou moins, que h s troupes suisse?- coûtent de plus qu'un nombre égal de troupes nationales, sont peu de chose (fans un budget d'un milliard, pour une fortune telle que celle de la France. La plus petite somme est profusion et prodigalité, lorsqu'elle est exigée ou employée pour des dépenses inutiles, c'esl-à dire des dépenses qui ne servent que des intérêts particuliers; lapins forte dépense est économie, lorsqu'elle est faite dans l'intérêt du public ; et tout Etat, quel qu'il soit, est toujours assez riche pour cellesci et ne l'est jamais trop pour les autres ; et autant j'ai insislé sur la force militaire, autant j'insiste pour conserver a la France toute sa force politique.

Je concevrais qu'on eût fait valoir des motifs d'économie dans lu proposition de supprimer le

Conservatoire de l'Opéra ou V Opéra lui-même, dont l'esprit ne saisit pas immédiatement l'avantage pour les quatre-vingt-dix-neuf centièmes des contribuables, qui jamais n'en entendront ni n'en verront les merveilles.

Mais, en vérité, nous savons bien nous-mêmes qu'il ne s'agit pas ici d'argent, et qu'il y a autre chose qu'une petite économie au fond de celte question.

Ecartons donc ce voile imposteur, et présentons la question des Suisses dans toute son importance et dans toute sa sincérité.

Je ne crois pas calomnier ceux qui demandent le renvoi des Suisses, en disant que leur motif, dans celle proposition, est le même que celui du fameux Mirabeau, pour demander l'éloignement de Paris des troupes nationales : la crainte que le pouvoir royal ne s'en serve pour opprimer i e que l'on appelle les libellés publiques, ou le pouvoir populaire ; et je ne m'arrête qu'à

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ce molif que je suppose sincère et qu on peut avouer. C'est donc de la peur et tontours de la peur; car les opinions fausses jraignent tout et craignent toujours, et c'est je qui les rend si tyranniques sous le masque do la liberté, et si injustes au nom de ['égalité. « Il faut, » dit Montesquieu", « qu'une république ait toujours quelque chose h redouter. » Et telle est leur faiblesse, qu'elles se craignent elles -mômes quand elles n'ont pas autre chose à craindre. La vérité est cependant que dix à douze mille Suisses, incorporés h une armée de deux cent cinquante mille hommes et à une nation guerrière de trente millions d'unies, n'ont jamais pu et ne pourront jamais rien atta (juer ni rien défendre.

Ce n'est donc point comme force militaire que la France, en aucun temps, a pris des Suisses h son service : e'est uniquement comme force politique. Ce ne sont pas des auxiliaires qu'elle a voulu se donner, c'est nue nation qu'elle a voulu s'incorporer à elle-même; et elle l'a fait de tontes les manières dont deux nations peuvent se fondre l'une dans l'autre, et en s'incorporant les individus par les droits des régnicoles, qu'elle leur a accordés, et en incorporant l'Etat lui-même, ou sa force armée, par des traités et des capitulations.

Eh bien l'il faut l'apprendre a i ignorance ou le soutenir contre la mauvaise foi, cette alliance avec les Suisses, formée il y a quatre siècles par le sens droit et la judicieuse prévoyance de nos pères; cette alliance, si honorable alors et si utile, est devenue aujourd'hui nécessaire et indispensable; car si l'on peut faire des économies momentanées sur la force militaire qu'on crée quand on veut, au besoin, avec des hommes et de l'argent, il ne faut en faire aucune sur la force politique, qu'on ne recouvre plus une fois qu'on l'a perdue.

Avant de justifier celte assertion, il faut remarquer, à notre honte et comme un trait caractéristique de l'histoire de l'esprit humain et de son éternelle inconséquence, qu'avant la révolution nos beaux esprits rougissaient presque d'être Français , et montraient pour les Suisses en particulier, et pour tous les étrangers en général, une prédilection qui n'a pas été sans influence sur nos mœurs, et a puissamment favorisé l'irruption de cette horde de révolutionnaires qui sont accourus de tous les pays, et surtout de quelques contrées de la Suisse, pour déchirer et dévorer la France. Aujour-