Les mœurs, - d, sont mcillen

- je dan- - I îts catholiques. Cette assertion, mille fie -

es nombreux ennemis du du tianisme , demande quel .

ment; et si i qu'il faut distinguer la faiblesse de l'homme de la : .---.-

La licence dan- moeurs de l'hon:'

naquit, il est vrai, en Italie, des prog- . - iile nécessaire d-r- rogrès du merce, favorisé - -. -an

enrichis et élevés; mais la licence dans

. e> mêmes des mœurs, ou dans les loi-, commença au > rd, es opinions d?

Luther, appuyées par des [rinces avides nouveautés et de richesses. Les en Italie étaient personnels et cherchaient bre du mystère; en Allemagne, : - : rent publics ou autorisés; et t [ne l'I-

talien ourdissait une intrigue la femme de son voisin, l'Allemand la lui enlevait en vertu 1 ine sei n.ce du jug

l'ouvrage les pièces justificatives qui éta- et l'épousait par-devant notaire; et ces* ce

u -sent formellement la fausseté d'une opinion que les hommes instruits ne peuvent . us se permettre de soutenir [i).

11 en résulte que le mariage est indissoluble eu Pologne comme dans les autres -.5 catholiques; mais que les motifs de nullité y sont plus fréquents ou plus le. rement prononcés ; et c'est, à mon avis, une dernière preuve, mais concluante - .-

sive, du principe si souvent réj ins cet

ouvrage, de l'homogénéité des deux -

-. domestique et publique, religieuse et physique, et de l'analogie de leurs constitutions respectives dans îoute nation. En effet, comme la Pologne est le seul Etat monarchique de l'Europe qui n'ait pas pu r. venir à sa constitution naturelle, la famille même catholique y est moi:.- .ement constituée que dans les autres Etats de la même religion, et le christianisme lui-même.y est en souffrance par un mélange de Grecs, de Juifs, de sociniens, d'anabaptistes, ou même de sectes occultes qu'on soupçonne avoir pris naissance dans ce malheu-

que les Allemands appe'èrent la bienh nus-: reforme, comme nous disions, . • . notre superbe constitution. I en croire les plus zêl - - Lu ?r,

la dissolution des mœurs, suite oie

de pareilles lois, fut au comble en Allemagne, et comparable à la licence du v ahométisme ; et nous avons déjà vu que Luther lui-mè. rmil la | garnie au landgi de Dusse, mais en grand secret, et même sous le sceau de la confession, sub mai confessionis [2 .

Le christianisme fut donc attaqué aux deux extrémités de la chrétienté à la f. aan- les mœurs de l'homme et les lois la société, lorsque II -même

était atl ! ians son territoire par les armes alors si redoutables de l'empire ottoman. Ces deux eau- - • la licence dans les arts et la l'aie-.-.-- i les lois, ont, depuis ce temps, marché parallèlement dans la sotiél - juan moment où la philosophie moderne, ui se composée la fois des opinions les plus fa:b!es sur

1 v :.y. à la fin les Pièce* justificatives, deson part., tut pobhee en 16 me a:. ..

. La consultation extrêmement curieuse du tique, par * palatin, arec

land-rave de Messe, et la de. sion as eu- second mariage. On les trouve dar.s U-- Ui

rieuse d«. Luther et d.: sej jmeut fcx ? taruiio-i

Hi ŒUVRES COMPLETES DE M. DE BON ALI). 112

lois, et du goût le plus décidé pour les arts, en sont chocjués. Berlin est la ville de l'Eua combiné en France, comme dans un foyer rope la plus corrompue. Depuis longtemps,

placé au centre de l'Europe, ces deux principes de désordre domestique et public : épouvantable combinaison, dont l'explosion violente a réagi à la fois contre le Nord et contre le Midi; semblable à ces détonations terribles, subitement produites par le rnélange de deux liqueurs.

Les arts du Midi avaient pénétré au Nord,

à Genève, la licence des principes l'avait emporté sur le rigorisme des formes, et il y avait plus de désordres que dans toute ville de France du même rang. Les mœurs, en France, étaient bonnes dans les campagnes, et décentes au moins dans les grandes villes. Il y a des départements où, même aujourd'hui, le divorce est inouï, et où le

quoique avec lenteur, à la suite des riches- peuple n'en verrait le premier exemple M;> que le commerce produit; mais des qu'avec horreur. Enfin, là où l'identité de causes politiques et religieuses avaient em- climat, de productions, d'aliments, les mêpôcbé dans le Midi la propagation publique mes institutions politiques, les mêmes ha- - principes delà Réforme. Il y avait donc bitudes domestiques, une ignorance égale dans l'Europe prolestante un principe de des arts agréables, permettent d'établir enlicence de plus que dans l'Europe catholi- tre les peuples des deux communions un que ; et comment la raison .pourrait-elle ad- parallèle parfaitement exact, je veux dire en .mettre que des causes en plus grand nom- Suisse, l'avantage reste tout entier aux Cabre produisissent moins d'effet, surtout si tholiques, et les mœurs étaient aussi pures l'on considère (pie la religion catholique, à Fribourg qu'elles étaient dissolues à Beravec -"n culte sensible et ses pratiques gê- ne. Je m'appuie encore ici de l'autorité de liantes, impose à nos passions un frein plus l'écrivain bernois. « Je ne connais pas, » ditprésent et plus sévère, en même temps il, « de pays en Europe où ie gros du peuple qu'elle nous oirre dans les règles austères soit moins continent que dans le canton de de quelques institutions, toujours plus for- Berne;» et il en cite des exemples fort

pie les hommes, des modèles de détai bernent de tous les plaisirs?

Je ne crains donc pas d'affirmer qu'il y avait depuis longtemps plus de désordres du genre de ceux dont il est question ici, • liez les peuples protestants que dans les Biais catholiques : je dis les peuples; car là où, comme en France, il n'y a que des individus mêlés à une population nombreuse de Catholiques, on ne distingue pas de différence dans les habitudes. Je citerai, à l'appui de mou assertion, le major Weiss, sénateur de Berne, connu par son attachement a i.i révolution française, dont il a voulu, trop tard, empocher les progrès dans sa patrie, et qui montre dans ses écrits une extrême prévention p<>ur les nations protestantes : " I ■ u\ nations les plus mâle*

' de l'Europe, » dit-il dans ses Principe» pU' /«'>, '< l'anglaise et la prussienne,

lien où les faiblesses de l'amoui ^"iit traitées avec le plus d'indulgence, i Chez \ g, le théâtre est d'une indécence révoltante, et M. Hugh Blair, célèbre professeur de belles-lettres d'Edimbourg, remarque que les Français, particulièrement,

étranges, qui rappellent les usages des Lapons envers leurs hôtes, ou ceux des insulaires de la mer du Sud.

D'ailleurs, il faut observer que, même à égalité de désordres, la faiblesse des mœurs est plus apparente, là où elle contraste davantage avec la sévérité des lois. L'ivresse, qui n'est pas môme remarquée en Angleterre, est un phénomène en Espagne; et dans tous les pays où le divorce est permis, c'est un bon ménage que celui où les époux ne forment pas ailleurs de nouveaux liens.

« C'est en vain, » dit .Mme Necker , « qu'on voudrait faire valoir, en faveur du divorce, la bonne intelligence des époux dans les pays protestants, et la pureté des mœurs domestiques dans les premiers siècles de Rome. Cet argument me paraît nul; car il prouve seulement que la permission du divorce n'a aucune inlluence dangereuse dans les lieux où l'on n'en protite jamais. » En un mot, attribuer les bonnes mœurs d'un peuple à la faculté du divorce, dont il n'use pas, c'est faire honneur de la bonne santé des habitants d'une contrée, à

il» r.VM„„ compliment que M. le major WeJss piu8 mâleB Mnt le8 nali()Ils ,,s ,,,„„ rortesetlcs

adresse a déni nat.ons, dont nnclussaii la ,,,,,11,.,,,,.,, el ,,. „,..,, ,,, Europe, ni l'anglaise ni la

buisse 'i 1 «loin l'autre accordait sa

protection au canton de Berne. Les nations les

|'l uss

»{j l'AKT. I. ECONOM. SOC.

un médecin du voisinage qui n'y serait jamais appelé.

Au fond, la bonté ou la corruption des mœurs conjugales est moins dans les actions qui en résultent, que dans le senti-

DU DIVORCE. m

faiblesses de l'humanité, et qui n'est séparé de la promiscuité des brutes, que par la réclusion d'un sexe et la mutilation d'un autre.

Je ne crains pas de le dire ; si le divorce

ment dont elles émanent. Un peuple, livré est décrété en môme temps que l'exercice

à l'amour du gain, comme le sont en gêné- de la religion catholique est établi, le peu-

ral les peuples presbytériens, est moins pie croira, ou que l'on veut au fond détruire

accessible à tout autre sentiment. Là, si la religion, ou que la religion permet le

l'homme est bon, il l'est sans vertu, parce divorce ; et l'une ou l'autre de ces opinions

qu'il l'est sans effort; et il n'y a pas de peut produire de grands désordres. On ne

grands désordres dans les affections humai- le répétera jamais assez : le divorce ne fut,

nés, parce qu'il y a peu d'affection entre les en 1792, qu'une conséquence ; on pouvait

hommes. Magis extra vida quam cum vir- tout décréter alors ; le temps et les hommes

tudbus. prémunissaient assez contre la séduction.

Mais comment, après tout, ose-t-on allé- Aujourd'hui le divorce sera regardé comme

guer, en faveur du divorce, la pratique des un principe, et la différence est incalculable,

nations protestantes, lorsqu'on les voit elles- Je finirai par une réflexion importante.

mômes, fatiguées de la licence qu'il a introduite, chercher dans les mœurs un remède contre la loi ; des protestants eux-mêmes (1J écrire contre le divorce ; et le parlement d'Angleterre, persuadé qu'il n'est plus aujourd'hui qu'un moyen d'adultère, occupé a se préserver des effets désastreux d'une loi dont il fut le premier auteur?

Et qu'on ne s'y trompe pas ; si l'on re-

J.es mariages, qui sont faits pour unir les familles d'une même contrée, deviendraient par leur dissolution, chez un peuple sensible et délicat, juste appréciateur du bienfait et de l'offense, une source féconde de haines héréditaires, qui ramèneraient la société à l'âge des guerres privées et de la vindicte domestique ; et il n'y a pas de petite ville en province qu'un seul divorce ne

marquait encore, il y a trente ou quarante pût mettre dans la plus grande confusion,

ans, quelque rigidité de mœurs, ou plutôt Le Journal de Paris éleva, il y a quelques

quelque rigorisme, chez les peuples qui mois, cette question : Si V opposition dans le

obéissent à la réformation, il faut l'attri- corps législatif peut être aussi véhémente en

buer uniquement à cette jalousie de secte, France quelle l'est en Angleterre. Il allégua,

qui, en présence d'une religion plus sévère, pour établir la négative, des raisons qui

retenait les peuples sur la pente rapide de toutes conviennent bien mieux à la question

la corruption où les place l'imperfection de que nous examinons ici , et soutint, avec

leurs dogmes. La religion catholique gou- fondement, que chez un peuple comme le

vernait dans ce sens la religion presbyte- Français, qui se nourrit de pain et de vin,

rienne, comme les monarchies d'Europe en un outrage personnel ne reste pas iui-

gouvernaient les démocraties. Et l'on ne puni, et, à bien plus forte raison, un ou-

peut pas douter que les mœurs dans toute trage domestique; car la vindicte domesti-

la chrétienté ne devinssent pires qu'elles que, différente de la vengeance personnelle,

ne l'ont été sous le paganisme, ou même en n'était, chez les Francs, et n'est partout,

France, au temps où l'on plaçait le vice que le supplément à la vindicte publique,

sur les autels et la vertu sur l'échafaud, s'il et une marque certaine de l'insuffisance et

n'y avait d'autre digue à leur débordement de la faiblesse des lois politiques, que la sentence de la philosophie, ou les L'autorité publique ne doit jamais perdre

phylactères des théophilanthropes (2).

Otez Je catholicisme de l'univers, et le divorce y deviendra pire que la polygamie d'Orient, cet état imparfait de société domestique, et contre la nature de la société publique, qui produit l'esclavage, l'exposition des enfants, l'oppression de toutes les

(1) Mme Nixkkr, et 1). HiMi;. 18' Essai.

(2) Ces phylactères étaient «les sentences morales que les Pharisiens étalaient sur leur poitrine et

de vue que la religion même, en même temps qu'elle ordonne à l'homme de pardonner, enjoint au pouvoir de punir; «car,» dit-elle, « ce n'est pas en vain qu'il porte le glaive : * Non enim sine causa t/ludium portât. De là vient qu'autrefois , là où les tribunaux ne pouvaient pas juger, ni par conséquent pu-

snr leur Iront, et que nos theopltilanlliropes affichent sur les murs des lieux où ifs s'assemblent.

ifS

constitutions politiques et que vous lui donnez vous-mêmes des lois civiles. Mais la na-

nir, l'autorité publique permettait la vindicte à l'homme dans !e combat judiciaire ;

et qu'encore aujourd'hui la vengeance per- lion française vous a-t-elle donné, a-t-elle

sonnelle est plus commune dans les pays pu même vous donner le pouvoir de déna-

où, comme en Italie, la vindicte publique turer sa constitution domestique, inébranla-

rst exercée avec moins de forer. Notre pro- ble fondement de l'édifice qu'elle habite

rédure par jury, en matière criminelle, est depuis tant de siècles ?Avez-vous pu croire

un reste de l'ancien jugement domestique que les pères de famille, réunis dans les

qui précède le jugement public et l'ad- assemblées primaires, aient consenti à ab-

ministration régulière de la justice; nou- diquer en vos mains le pouvoir domestique,

velle preuve du rare discernement de nos qu'ils tiennent de la nature même, afin que

philosophes, qui, en tout, ramènent la na- leurs femmes reçussent de la loi le pouvoir

lion de l'Europe la plus avancée aux habi- de s'élever contre eux, de discuter leurs ac-

tudes imparfaites de son premier âge. tions, de les traîner devant les tribunaux,

il faut donc revenir à une législation plus d'y faire prononcer leur déposition , pour forte, et interdire aux passions tout espoir transporter en d'autres mains l'autorité ruade se satisfaire légalement. ritale ou soustraire leurs enfants à l'autorité

Il faut se pénétrer de cette vérité, que les paternelle? Non , le peuple français n'a pas

lois faibles ne conviennent qu'aux peuples oublié à ce point la nature, la raison et sa

naissants, et qu'elles doivent être plus se- dignité; et, si vous en doutez, voyez avec

vères à mesure que la société est plus avan- quelles marques éclatantes d'improbation il

cée et l'homme plus relâché. Ainsi l'homme rejette authéAtre (1) cette loi qui est l'objet

fait a des devoirs a remplir bien plus éten- des [dus sérieuses délibérations des auto-

<ius et bien autrement obligatoires que ceux rites publiques ; et vous-mêmes, législa-

aoxquels l'enfant est soumis. leurs, ne la marquez-vous pas à sa nais-

ii est temps que le pouvoir public recon- sance du sceau de la réprobation, et ne di-

naisse qu'il a empiété sur le pouvoir dômes- rait-on pas, aux difficultés dont vous entou-

tique , et qu'il ne peut rétablir les bonnes rez son exécution, que vous ne nous la per-

mœurs qu'en lui rendant ses justes droits, mettez qu'à condition que nous n'en ferons

puisque les bonnes mœurs ne sont que jamais usage?

l'observation des lois domestiques. Les choix seront plus prudents, lorsque les suites seront plus sérieuses ; le pouvoir sera plus doux lorsqu'il ne sera (dus dispute et

Une partie de cette nation, dites-vous, professe une religion qui tolère le divorce (2).. Mais comptez-vous pour rien la nation entière, qni professe une religion qui le dé-

cpie la femme n'aura ni la propriété de sa fend? Et si vous ne pensez pas devoir ôter à personne, ni la disposition de ses biens. La quelques-uns ce qui n'est pour eux qu'une

paix et la vertu s'asseyeront aux foyers domestiques, lorsque la loi de l'Etat maintiendra entre le père, la mère et les enfants, les rapports naturels qui constituent la famille, et qu'il ifv aura dans la société domestique, comme dans la société publique, ni confusion de personnes, ni déplacement de pouvoir.