LA LOI DE FINANCES

ne peuvent donner aux peuples accablés de fléaux sans nombre, que les conseils de la résignation, ils ne craignent pas de tarir la source des plus puissantes consolations, en traitant la religion comme une alliée qu'ils redoutent, ou un ennemi qu'il faut ménager; et qu'on ne voie pas que celle religion, que repoussent les passions des individus, et, qu'appellent tous les besoins de la société, sera rendue au peuple, et s'il le faut, par des calamités, et lui sera rendue sans nous, malgré nous, et peut-être contre nous; que lorsqu'une nalion voisine nous dénonce, par l'organe de ses représentants celle conspiration qui menace chez elle la religion et la propriété qu'elle a renversées chez nous; nous répondions à cette grande leçon en vendant la propriété de la religion, et la remplaçant par un don précaire fait à ses ministres ; c'est en vérité une conduite si étrange, un tel renversement de raison et de politique, que les hommes, même les plus disposés à juger favorablement les actes de l'autorité, ne peuvent s'empêcher d'y soupçonner de secrets motifs et une profonde combinaison.

Le système des adversaires du projet de la commission est, ce me semble, plus simple et moins tortueux. Ils ne demandent pour la religion que les biens qui lui restent, ni plus, ni moins; iJs ne les demandent pas pour enrichir les prêtres, à qui l'on a reproché leur opulence, plaintes de si bon goût de la part de millionnaires; mais pour doter la religion elle-même, pour la constituer indépendante des temps et des hommes, pour inviter, par cet exemple, les familles à réparer envers elle le tort des événements : pour effacer de ce front auguste le signe honteux pour elle, de sa.ariée, et la marquer du sceau le plus respectable chez une nation de propriétaires, du sceau de la propriété; pour l'intéresser, si on peut le dire, par son intérêt propre, à recommander aux peuples le respect du bien d'autrui, sans lequel il n'y a point de société, surtout chez un peuple agricole, dont les produils, nuit et jour exposés à tous les yeux et à toutes les mains, ne oeuvent être défendus

( 1 ) Par acte du 22 mai 1815, reçu par Rondeau- ponse an maire de Neuvy, du 8 octobre 1816, lui

Martinière, notaire à Nenvy, département d'Indre ei-Loire , Mme Eugène île Montmorency-Laval donne au bureau de bienfaisance de Neuvy la somme de 4,000 livres, sous la condition que si, contre son nttcnle, son intention était détournée par quelques cas prévus ou imprévus, la présente donation demeurerait nulle et de nul cjfct. Le préfet, dans sa re-

transmet les observations du ministre de l'intérieur, en date du i du même mois, par lesquelles ce ministre invite la donatrice à faire disparaître entière ment celte clause de retour, qui seule empêcherait les pauvres de Neuvy -le- Roi de jouir du bienfait de cette dame, ziclte persistait, eu.

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que par la religion, qui, pour prévenir l'at- que nous avons entendues au commencetentat, interdit même le désir. ment de nos troubles, et qui ont eu une si Et cependant celte dotation que l'on ôte à terrible influence sur le sort de la religion la religion, on la donne à la caisse d'amor- et sur le nôtre. L'assemblée constituante a tissement; on constitue la religion de la commencé avec autant de vertus que nous, banque au préjudice de la religion de l'Etat; avec plus de talent peut-être, et voyez où et c'est dans l'aveuglement général de l'Eu- l'ont conduite ces maximes irréligieuses, rope ce qu'on appelle, ce qu'on croit peut- qui toujours se lient aux révolutions poliêtre de la politique I tiques; et vous en avez aujourd'hui même Et vovez, Messieurs, où vous conduit ce la preuve dans les rapports des commissions mépris de la justice qui veut qu'on rende à des chambres d'Angleterre sur la conspirachacun ce qui lui appartient, et au public tion récente qui y a éclaté, et qui, dans toute comme au particulier; il vous conduit à l'Europe, et par des moyens divers, selon exercer sur vos collègues un genre d'op- les temps et les lieux, veut, suivant l'expression que l'usurpateur lui-même nous pression d'un noble ministre, l'athéisme avait épargné; que jamais au temps de leur pour religion, et l'anarchie pour gouvernetriomphe vos collègues n'ont eu à se repro- ment, cher; et s'ils ont pu contredire des opinions

politiques, jamais ils n'ont inquiété des sen- Nous ne voyons plus, il est vrai, sur la timents religieux. scène les mèmes llommeS niais nous y en- Oui, Messieurs, puisque le malheur des tendons les mêmes principes. Les principes temps nous réduit à réclamer pour les sec- sont tout, les hommes rien ; et une fois tentateurs de la religion de l'Etat, cette tolé- ces dans la société, les principes bons ou rance d'opinions que la Charte accorde à mauvais entraînent les hommes bien au delà toutes les religions; si, comme citoyens, de leurs intentions, de leur caractère, de nous avons été accoutumés à regarder les leurs vertus et même de leurs vices, biens de la religion comme aussi légitimes Nous ne consentirons donc jamais à déque nos propres biens ; comme Catholiques, pouiiler la religion du peu qui lui reste de nous avons été accoutumés à les regarder biens, sous le prétexte de lui en rendre comme bien plus sacrés, parce qu'ils avaient d'autres, qu'elle aurait perdu par son acune destination plus générale et plus utile; ceplation même tout droit de retenir et et je dis hautement, si, lors de la première tout moyen de défendre; nous n arracherons confiscation des biens, j'avais eu à prononcer P" à notre mère commune le dernier vêteentre le sacrifice des biens publics et celui nient qui couvre sa nudité; e serions-nous des biens privés, je n'aurais pas balancé. ^ réduits « apprendre à des Chrétiens

. , quel était le respect des païens pour les

Nous avons été accoutumes a regarder les ^ ^^ a lours di e, les

dons faits a un des corps religieux, nom- mahomélans eux mêmes n'appliquent jabreux enfants de la religion comme des us e ung mfi dons faits à leur mère; et 1 assemblée nje abaildonn(fc e\ en ruines? constituante en jugea ainsi, lorsqu en supprimant les corps réguliers, elle assigna, Vous donc qui vous croyez un esprit si pour les frais du culte et l'entretien du seul fort et une conscience si éclairée, respectez •corps séculier qu'elle conservait, une sommo la faiblesse de vos frères; c'est à la fois un ^gale au produit de tous les biens-fonds précepte de religion et un devoir de la vie ecclésiastiques. Respectez donc nos repu- civile. N'imitez pas ceux qui, ne croyant pas gnances comme nous aurions respecté les parce qu'il ne savent pas, appellent toute vôtres. Nous lie pouvons voir dans le don conviction do la vérité, fanatisme, et tout fait à la religion, en même temps qu'on la zèle pour le bien, exagération. Songez que, dépouille de ses antiques propriétés, qu'un si les inspirations de la conscience peuvent moyen de changer son titre de possession être dangereuses, lorsqu'elles déterminent et d'affaiblir ainsi sa juste et légitime indé- l'homme à agir, elles sont toujours respecpendance, sans laquelle il n'y a point d'au- tables, ne fussent-elles que des illusions, torité, comme sans propriété il n'y a point lorsqu'elles ne le portent qu'à s'abstenir. d'indépendance. Nous nous alarmons d'en- Messieurs, le pouvoir public a demandé tendre proclamer ces mêmes maximes du au pouvoir domestique, son égal en indédroil de l'Etat sur les biens de la religion, [tendance, le sacrifice des biens injustement