DISCOURS SUR LES HARAS

(Séance du 23 juin 1820.)

J'ai ici un amendement à proposer. Permettez-moi quelques développements.

L'article du budget de la guerre que nous discutons nous ramène naturellement sur un objet déjà traité, mais à la discussion duquel il eût été à désirer que nous eussions donné quelques instants de plus. Je veux parler des haras, partie importante de l'administration politique, et dont la théorie doit, sous ce rapport, entrer dans les études des hommes d'Etat.

Les chevaux sont la première richesse mobilière d'une nation agricole et militaire, comme les forêts en sont la première richesse immobilière.

Ce n'est pas tout à fait sans motif que je rapproche ici ces deux propriétés véritable-

ment nationales, car les cnevaux ont commencé dans les forêts, comme les sociétés humaines dont ils sont la plus noble conquête et le plus utile instrument. C'est là que les hommes comme les chevaux vivent encore en état sauvage, et c'est de là qu'ils sont sortis pour arriver ensemble à un état, on pourrait dire parallèle de civilisation; car si les uns et les autres ont perdu de ces qualités d'une nature sauvage plus robuste contre les privations et les intempérie^ des saisons, que forte contre les travaux et les dangers, et plus patiente qu'industrieuse, ils y ont les uns les autres gagné la force qui les rend utiles, et la docilité qui les rend susceptibles .l'éducation et de direction.

Partout ailleurs qu'en France. e'es»-à-<lire,

en Espagne, en Allemagne, en Angleterre, les haras appartiennent à de grands propriétaires, souverains ou particuliers, et le gouvernement anglais lui-même ne s'en occupe que pour payer les courses.

En France où il n'y a plus de grandes propriétés territoriales, où le souverain luimême n'en a plus, il a fallu faire des haras une institution publique.

En effet, on ne peut pas exiger, ou attendre de propriétaires qui ont assez de peine à vivre eux-mêmes de leurs terres et à en payer les impôts, qu'ils se livrent h une culture de luxe moins profitable à mesure qu'elle esl plus étendue, et OÙ les gains ne peuvent couvrir les frais et compenser les dettes.

D'ailleurs l'extrême multiplication des hommes sur un sol exclusivement divisé chasse. les animaux, et ce n'est pas un des moindres dangers de ce morcellement, hâté par des hommes qui, en déclamant à outrance contre l'étranger qui, pour eux comme pour les peuples sauvages de la Grèce ou du Latium, est synonyme d'ennemi, ne se doutent pas qu'ils en sont par leurs systèmes et contre leur propre pays, les plus utiles alliés.

11 a donc fallu faire en France de l'élève et de la multiplication des chevaux une institution publique. On a déjà fait de grands pas dans ce système nécessaire; mais il en reste encore à faire, et on en fera quand on saura préférer pour la direction des haras, les connaissances positives à la discipline des bureaux.

Je l'ai déjà dit, le luxe en France, le goût des grands propriétaires ne peuvent multiplier l'espèce des chevaux, il faut en laisser le soin à l'agriculture ; et c'est aussi en France, elle seule qui s'en occupe. Mais le premier moyen de multiplication pour les chevaux, comme pour tout le reste, est la consommation.

Les chevaux de trait ne manquent pas en France, ils y sont même supérieurs, à ce qu'ils sont partout ailleurs; surtout les chevaux qu'on appelle de gros trait , dont la beauté colossale accompagnée de vigueur, et qui n'est pas même dépourvue d'une légèreté relative, a singulièrement frappé les étrangers, qui viennent acheter en France à grands frais, les moyens de les reproduire chez eux.

Mais la consommation des chevaux de selle a diminué dans la même proportion cl par les mêmes causes qui ont favorisé la consommation des chevaux de trait. Le roi dans ses écuries, les riches particuliers dans les leurs en nourrissent beaucoup moins ; les officiers de

— SUIt LES IIAP.AS. IIM

cavalerie , pris autrefois dans les classes les plus riches et qui faisaient des élèves dans leurs terres, sont réduits à peu près aujourd'hui à leurs chevaux d'escadron. 11 y a beaucoup moins d'équipages de chasse à Paris et dans les provinces, mais ce sont surtout la facilité et la multiplicité des communications par terre et par eau, qui ont diminué la consommation des chevaux de selle, parce qu'on va aujourd'hui en voiture partout où l'on m' pouvait aller qu'à élevai, el qu'à la faveur d'un grand nombre de voitures publiques ou particulières on se transporte, d'un lieu à un autre, plus rapidement, plus commodément et à moins de frais.

Cependant même les chevaux de selle ne manquent pas en France; ils y manqueront encore moins à l'avenir, par la défense que nous avons faite, d'en exporter les juments; mais il faut, puisque l'Etat a fait de-, l'élève des chevaux une institution publique que l'Etat, autant qu'il est en lui, en favorise la consommation.

Elle est en effet, pour le, service de ses armées, un grand consommateur.

Autrefois le gouvernement passait 450 fr. par tète de cheval pour la remonte de la grosse cavalerie ; les régiments au moyen des masses de toutes couleurs, y ajoutaient 100 ou 150 fr. et confiaient à un officier intelligent le soin de les acheter ; il allait s'établir dans les pays à chevaux, se trouvait aux foires, parcourait les campagnes et achetait directement du propriétaire. Aujourd'hui on passe 500 fr. par cheval, et même dans les évaluations du ministre de la guerre, le prix moyen pour toutes armes n'est porté qu'à 403 par cheval. Mais on traite avec des entrepreneurs qui ont des quantités aussi considérables que celles qu'ils sont chargés de fournir , sous-traitent avec d'autres qui ont eux-mêmes des sous-traitants et dans ces ditlerents marchés, où tous gagnent quelque chose, il revient beaucoup moins aux propriétaires, et les chevaux au fond se payent moins qu'autrefois.

On dira peut-être queles chevaux étrangers sont moins chers que les nùtres; cela est vrai ; mais aussi ils durent moins. La durée moyenne du cheval français est de dix ans, la durée moyenne des chevaux du Nord n'est que de six à sept; et, comme on voit, tout n'est pas profit dans le moindre prix.

J'ai dit que l'agriculture seule telle qu'elle est en France, pouvait élever et fournir des chevaux pour la cavalerie. On en a la preuve dans la gendarmerie, dont le service actif et

1113 ULLMiLb lUMl'LL'lhb DE M. DE DONALD. 11.6

irrégulier conspmme beaucoup de chevaux, proportion des mâles aux femelles est de 12

et où cependant le cavalier, qui se fournit à 13; mais les femelles, plus nombreuses, sont

Jtii-môme son cheval, est sûr d'en trouvera chargées aussi dans le midi de la France de

la campagne quand il en a besoin; et on peut la reproduction des mulets. Or, sur cette

assurer que si la gendarmerie venait tout à quantité, comment supposer que la cavalerie

eoup à être démontée, elle se remonterait qui, en temps de paix, ne demande environ

de cette manière plus facilement, plus tôt et que 40,000 chevaux, soit obligée de recourir

aussi bien que toute autre troupe, parce qu'elle à l'étranger pour ses remontes, ce qui a le

habite et parcourt les campagnes, et connaît double inconvénient et de faire sortir l'argent

tous les chevaux de son arrondissement. du royaume, et de décourager en France la

La France possède environ 2,400,000 che- multiplication des chevaux, vaux. M. Chaptal, dans son ouvrage sur Fin- Je proposerais donc que l'administration dustrie française, n'en compte que 2 millions de la guerre ajoutât 100 fi. par tête de che- 122 mille; mais il a oublié, comme on peut val, et qu'à cet effet son budget fût augmenté s'en convaincre, en lisant son tableau, cinq de 400,000 fr., mais sous la condition exdépartements, Meuse, Meurthe, Moselle, Nord presse, qu'il ne serait acheté que des chevaux et Ardcnnes, qui en donnent 280 mille. La français.

OPINION

SUR L'ARTICLE DU liLDCET DU MINISTÈRE DE L 'INTÉRIEUR, RELATIF AUX HARAS.

(Séance du 21 mars 1822.)

Messieurs, meilleure, réunit ces deux modes ;-les étalons

L'orateur qui a parlé le premier sur les sont à l'Etat, qui seul peut tirer de l'étranger

haras, ne m'a pas paru en connaître assez im asscz grand nombre de beaux étalons

l'importance et la nécessité. nécessaires pour améliorer la race indigène

Les chevaux sont la première richesse mo- Par les croisements ; les juments appartienbilière d'une nation agricole et militaire; nent aux particuliers, qui s'en servent pour car ils servent à la fois aux besoins des par- leurs travaux : car les haras principaux où il y liculiers et à la défense de l'Etat; et, s'il y a des juments appartenant à l'Etat, ne serrent avait une partie d'administration à mettre en (lu'^ la reproduction des étalons, direction générale, je crois que c'étaient les On vous a prouvé hier que les étalons enharas, tretenus aux frais de l'Etat lui coûtaient 45

La comparaison (pie l'orateur a voulu éta- sous par jour, y compris les frais de l'admi-

blirentre l'élève des chevaux et celle des mé- nistration. Je doute qu'un particulier pût

rinos, est tout à fait inadmissible. nourrir et soigner un étalon pour le même

Chezun peuple dont tout le territoire est Prix> et l'entretien des chevaux dans les

cultivé, et où la nature ne fait pas naître de nuras comme dans les régiments de cavalerie

chevaux dans les forêts, il n'y a que deux est porté à un degré d'économie qu'on n'ob-

manières de les élever: l'industrie particulière tien.1 pas dans les maisons particulières,

ou les soins du gouvernement. Mais les particuliers n'élèvenl i\v> chevaux

Partout où les princes ou les particuliers qu'autant qu'ils sont assurés de les vendre, et

ont d'immenses fortunes territoriales, ils en- lavente est en tout le premier et l'unique

tretiennent, comme propriétaires, des haras, moyeu de reproduction,

pargoùl plutôl <pie comme spéculation. C'est Les chevaux de trait se vendent avec bien

ainsi en Angleterre, en Allemagne, en Polo- plus de facilité que les chevaux de selle,

gne, en Espagne. En France, il n'y a jamais eu parce que le roulage et la navigation inté-

pour cela assez de goût, ni d'assez grandes Heure qui favorisent la consommation des

fortunes ; il y a donc toujours eu des haras premiers, nuisent à celle des autres, et qu'on

royaux, e1 quelques étalons chez des particu- est moins disposé à monter à cheval quand

hers. on peut être voiture plus commodément, et

L organisation actuelle, nue ie crois la à-moins de frais, par terre ou nar eau. L»co*ï-

PART. II. rOLITIQUE.— MINISTERE DES AFFAIRES ETRANGERES.

sommation des chevaux de selle a diminué ' encore avec les fortunes; ce genre de luxe a diminué aussi, et même aujourd'hui à Paris, on ne veut avoir que des chevaux à deux fins, qui aillent au cabriolet et à la selle, et ne sont jamais d'un grand prix, ni pour la selle d'un service agréable.

Il n'y a donc aujourd'hui, en France, qu'un grand consommateur de chevaux, de selle, c'est le ministre de la guerre. J'avais, à la séance du 20 juin (session de 1819), proposé

nous nous plaignons de la lenteur de leurs progrès, et au lieu de les favoriser, nous décourageons les propriétaires en faisant venir des chevaux étrangers, qui ne valent pas les nôtres, et coûtent au fond plus cher par le moins de service qu'ils sont capables de rendre.

M. Chaptal compte en France environ deux millions quatre cent mille chevaux; la proportion des mules aux femelles est de douze h treize, mais les femelles, plus nombreuses,

que le ministre delà guerre n'achetât plus fournissent dans le midi à la reproduction des

pour ses remontes que des chevaux fiançais mulets.

plus chers que ceux du Nord, mais qui durent trois ou quatre ans de plus. M. deLatour- Maubourg accueillit mes observations. Il fallait pour cela augmenter la prime et changer le mode des remontes. Je ne sais si on l'a fait, mais j'entends parler de nouveaux marchés passés pour des chevaux étrangers, et ces marchés, passant par la filière des traitants et des sous-traitants, ne laissent arriver qu'une faible portion de prix aux propriétaires, qui ne peuvent fournir (pie des chevaux médiocres. J'ose assurer avec quelque connaissance des choses, qu'il y a en France assez de chevaux pour remonter la cavalerie si l'on veut prendre la peine de les chercher ; mais si l'on s'obstine à vouloir toujours se pourvoir à l'étranger, on y fait passer beaucoup d'argent, on est mal servi et on perd les haras.

En France, h peine une institution a-t-elle commencé qu'on voudrait en recueillir tous

Comment voudrait-on, sur le nombre des produits, ne pas trouver quatre mille chevaux environ, nécessaires à nos remontes? Si tous les maîtres de postes aux chevaux étaienl chargés de fournir tous les ans un cheval d'âge et de taille fixés, qui leur serait remboursé sur-le-champ , et même avec une prime, et qu'ils trouveraient dans leurs cantons respectifs, où ils connaissent tous les chevaux, et où ils en cherchent pour leur propre service, on verrait que les chevaux ne manquent pas en France quand on les cherche là où ils sont.

Peut-être y a-t-il des haras, ou des dépôts d'étalons mal placés. Peut-être pourrait-on en améliorer l'organisation, et en surveiller avec plus de soin les différentes parties, cela est possible, mais avec tous ces abus ou toutes ces erreurs, il naît des chevaux, les races indigènes s'améliorent peu à peu ; ce genre de richesse augmente, et dans les institutions

les fruits. Les Maures ont mis, en Espagne, nécessaires, il ne faut voir que les avantages

plusieurs siècles à perfectionner 1? race des et se résigner aux abus que le temps amène et

chevaux andalous;il y a h peine quelques que le temps corrige,

années que nos haras sont établis, et déjà Je vote contre la réduction proposée.

OPINION