DE LA SOCIETE ET DE SES DEVELOPPEMENTS

195 PART. I. ECONOM. SOC.

comme dans ces léthargies profondes dont place démantelée, assiégée par une horde

les annales de la médecine offrent des de barbares , n'ayant à leur opposer qu'une

exemples , elle voit , elle entend les apprêts garnison faible et mal disposée ; mais si tout

de ses funérailles, sans pouvoir les inter est faible, hommes et institutions, il est ur-

rompre. Qui nous révélera le secret d'une gent de tout changer, ou de tout renforcer,

situation sans exemple? sont-ce les institu- et en vérité il ne faut pour cela ni grands

tions qui ne peuvent triompher de la fai- talents, ni grand courage; il ne faut que de

blesse des hommes? sont-ce les hommes la probité , de cette probité sévère qui fait

qui ne peuvent surmonter la faiblesse abnégation de soi, ne connaît d'amis et d'en-

des institutions? l'un et l'autre sans doute, nemis que les amis ou les ennemis ae l'or-

Les institutions fortes sont les institutions dre public, prête à tons les sacrifices et

monarchique?- ; les institutions démocrati- à celui de son repos, et à celui de ses em-

ques sont les plus faibles de toutes, et les plois. opinions démocratiques elles-mêmes sont Qu'on veuille enfin, car jusqu'ici on n'a eu

une faiblesse de l'esprit, si elles sont sincères, et une faiblesse de caractère, si elles ne le sont pas.

Avec des institutions monarchiques, on

que des velléités d'ordre, et pas une volonté, qu'on veuille, et l'on éprouvera que la France est une terre si bien préparée pour les bonnes semences, et depuis longtemps

aurait pu, sans trop de danger, employer par des mains si habiles , qu'il est aussi fa-

des hommes d'opinions différentes , et la force de l'institution aurait triomphé de la faiblesse et de la mauvaise volonté de l'homme.

Mais avec '"des institutions démocratiques il eût fallu , de toute nécessité, appeler des royalistes , et seuls ils auraient lutté avec avantage contre la faiblesse des institutions ; et je n'ai pas besoin de dire que je n'entends pas attribuer aux royalistes de plus grands talents, mais seulement des opinions plus saines, et par conséquent plus fortes. On feit tout le contraire : les institutions sont beaucoup trop démocratiques , et on a écané les royalistes, et l'on a appelé des hommes à opinions démocratiques, ou, ce qui est pire peut-être, des hommes sans opinion, et la faiblesse des institutions s'est accrue de toute la faiblesse de leurs agents.

Ainsi toutes nos institutions politiques, morales et civiles sont faibles comme infectées de démocratie. Il fallait , pour en corriger la faiblesse, les confier aux administrateurs les plus religieux, aux législateurs les plus monarchiques, aux magistrats les plus dévoués , aux militaires de la fidélité la plus éprouvée : l'a-t-on fait ? Un adjoint de village s'oppose de son chef aux actes les plus solennels du culte religieux; un législateur fera entendre au nom de l'armée des réclamations menaçantes ; les tribunaux retentiront des plaidoyers les plus séditieux, des écoliers donneront leur avis sur la législation de l'Etat, des écrivains ébranleront tous les jours les fondements de la société; la royauté sera comme une

cile d'y faire germer le bien, qu'il est impossible que le mal s'y enracine. Le mal en France ne sera jamais qu'à la surface, et comme ces plantes parasites que produit une terre fertile, qui étouffent un moment le bon grain , et qu'il suffit d'arracher pour qu'il pousse des jets plus vigoureux, le bien retenu dans ses progrès par l'exubérance du mal , reprendrait de nouvelles forces ; mais on a peur du bien , on a peur du mal , on a peur des hommes , on a peur des choses, on a peur de tout; on veut un peu de religion, un peu de royauté, un peu de justice , un peu de fidélité , pas trop de tout cela, et partout où il faut de l'amour, là où il n'y en a pas trop, on peut dire qu'il n'y en a pas assez, et quand on le mesure, toujours il en manque. On se compose un petit système, bon, si j'ose le dire, au coin de son feu, qu'on appelle de la modération, ce qui n'est que de l'indifférence, avec lequel on perd tout, et on se perd soi-même, faute d'avoir connu la force irrésistible du bien, et la faiblesse intrinsèque du mal : Malheur, disent les Livres saints, et cet anathème s'adresse à la politique comme à la morale, malheur à vous qui vous balancez entre deux partis : « Yœ vobis qui claudicatis in duas jmrtes! » [III Reg. xvm, 21.) La sagesse humaine en dit autant : « Ce n'est pas marcher que marcher entre deux partis, c'est attendre l'événement pour prendre conseil du hasard : » ea non média, sed uulla via est velut eventum exspeclantium , quo forlunœ consilia sua applicent. (Sénk-

QCE.)