SUR LES ENFANTS TROUVÉS

î.i Convention, de hideuse mémoire, décrôta des récompenses pour les filles-mères, el l'auteur de cet écrit en a vu encore longtemps après, venir, leur enfant au bras, à la porte du ministère de l'intérieur, réclamer la prime promise à leur honteuse fécondité. Assurément rien de semblable ne s'était encore vu dans la législation d'aucun peuple.

<»n eût du que les naissances illégitimes étaient destinées a remplacer tant de morts injustes ordonnées par les bourreau] législateurs, et qui- la dôbaui lie devait servir de • ><\u\ ensation a l'assassinat.

Après avoir but naître des enfant*, il fallait pourvoir è leuraubsistance, et pins tard il fut enjoint ,-ni\ hospices de placer h leur porte un tour, qu'il suffit d'ouvrir et de refertner pour mettre un enfant h la charge de l'État.

Ainsi, dans un temps, les lois ont encou • ragé les naissances illégitimes, et dans un autre, elles ont donné les plus grandes facilités pour l'exposition publique des enfants

On a cru, par cette dernière mesure, prévenir les infanticides; et l'on peut se convaincre, en compulsant les registres des tribunaux, qu'ils n'ont jamais été pins fréquents que de nos jours, et malheureusement les infanticides connus peuvent en faire supposer beaucoup de secrets.

L'enfant n'est un être sacré qu'aux yeux de la religion ; il est incommode et sans valeur aux yeux de la politique, qui ne peut se servir de sa faiblesse. De là l'exposition publique des enfants en usage chez les peuples idolâtres, comme les Chinois qui les sacrifient par centaines à l'esprit du fleuvi, dit lord Marcaitnev, et autrefois pratiquée