PART. I. ECONOM. SOC. - SUR LKS INSTITUTIONS MILITAIRES

sièges. Comme Rome, nous avions commencé et quand ceux que la société a institués ses par des rois, et nous avions eu sénats, con- défenseurs deviennent ses oppresseurs et ses suis, tribuns, dictateurs, décemvirs, triumvirs, tyrans; quand il suffît d'un colonel, d'un proscriptions, exils , confiscations, guerres ci- régiment, et de quelques heures pour détruire viles, usurpations, empereur enfin. Voilà tou- une royauté, une religion et une nation de tes ces révolutions arrivées à la dernière tant de siècles, quand les hommes dont on phase, à celle dont parle Tacite, lorsqu'il dit : sait le nom et la demeure, et des écrits avec Suscepere duo manipulares imperium roma- noms d'auteurs et d'imprimeurs, peuvent ini iiumtransfercndum,cttranstulcruin;<\esso\- punément applaudir à de pareils excès, et dats se sont faits entrepreneurs de révolutions, sans doute, en conseiller et en diriger les et il a suffi de deux jeunes gens tirés des der- auteurs ; l'Europe ne peut plus que se deniers rangs de l'arméepourprendre la royauté battre dans les horreurs d'une longue agonie, à détruire comme on prend un édifice à dé- et si se n'est la fin du monde qui approche, molir, et ils ont réussi; et ces coupables ex- c'est la fin delà société.... Et si l'imagïnacès, vainement tentés à Paris, ont eu jus- tion vivement excitée par un si grand et si qu'à présent quelques succès à Madrid et à affreux spectacle, l'imagination qui aime à Naples. s'élancer dans les profondeurs de l'avenir, C'est donc à ce triste résultat que devaient demandait à la société, si elle n'a pas eu le aboutir l'esprit du siècle, le progrès des lumiè- pressentiment de sa fin ; et à la religion déres, la perfectibilité de la raison, et tous ces positaire des destins du monde, si elle n'en bienfaits que la philosophie, en possession du n'a pas averti ses enfants, peut-être dans ces pouvoir, devait verser à pleines mains sur prédictions mystérieuses où a été consignée, l'humanité 1 Des soldats attentent au pouvoirdu [\ y a dix-huit siècles l'histoire des temps qui chef de toute laforce publique ! Des sujets détrô- devaient suivre, trouverait-elle l'histoire symnent leur souverain! Des enfants veulent à main bolique des temps qui sont arrivés. Ce soleil année donner des lois à leurs pères ! et le traî- qui refuse sa lumière, ces astres éclipsés qui, tre qui les excitaà la révolte, roi du jour qui a sortis de leur orbite, errent dans l'espace, remplacé celui de la veille, sera lui-même ces tremblements de terre, ces guerres, ces chassé par celui du lendemain. De vils hypo- famines, ces maladies, tous ces phénomènes crites qui n'ont de force que la faiblesse des avant-coureurs des derniers jours du monde, lois qu'ils ont faites, applaudissent à ces scan- pris dans un sens moral, seraient à ses yeux dales, encouragent ces horribles orgies de la la religion prête à retirer le flambeau qui licence militaire, et déjà renversent leur idole, éclaire l'univers; les chefs des nations, ces la souveraineté du peuple, pour élever à sa astres du monde politique qui ont perdu la place un audacieux centenier disposant d'une route qui leur était tracée et qui errent dans poignée de. mutinés, qui crée aujourd'hui, le vague des théories humaines; le bc;!epour les détruire demain, des assemblées soi- versement du monde social; les guerres de disant politiques, vains fantômes de pouvoir, doctrines qui tuent les esprits; la famine de qui se croient souveraines lorsqu'elles obéis- la vérité, seule nourriture des intelligences, sent au roi Quirocja ou au roi Pe'pé. la contagion de l'erreur, véritable peste qui En Espagne on copie la révolution de désole la société.... et sans doute, après ces France ; à Naples on copie la révolution grandes catastrophes morales, plus efiïavand'Fspagne; en France des misérables veulent tes pour les esprits qui réfléchissent, que ne se copier eux-mêmes, et renouveler 93, pour le seraient pour les sens, les désordres phy^ en montrer la route aux autres peuples. siques; l'Europe en silence attendrait.... un L'Europe aujourd'hui fait pitié aux hommes dernier jugement sur les peuples et sur les d'esprit et horreur aux hommes vertueux; rois.