TES PL M. DE BONAI.D. W

hreux, qui vivaient à Ratisbonne de son culte, faisaient parler, mais qu'ils ne pouvaient faire agir.

Depuis que les rois de France ne prétendaient plus à l'empire d'Allemagne, ils avaient deux motifs, l'un personnel en quelque sorte, l'autre naturel à la France, de s'immiscer dans les affaires du corps germanique. Le premier était une crainte de l'Autriche, héréditaire dans notre cabinet depuis Charles-Quint, et qui faisait le fond de notre politique; le second était la tendance naturelle de la France à s'agrandir aux dépens de l'Allemagne, et à la repousser jusqu'au delà du Rhin; tendance aperçut» même en Allemagne par de bons esprits, et particulièrement par Leibnitz, au commencement de ce siècle. Le premier de ces motifs était, depuis Turenne, une pure illusion : la France, bien administrée, et les Français, bien commandés, n'avaient rien à redouter. Mais lorsque les gouvernements, forcés h une certaine conduite par des motifs déterminés, continuent à marcher dans les mêmes voies après que ces motifs ont cessé, ils font fausse route jusqu'à ce qu'ils donnent contre 1'écueil. De là ces combinaisons erronées qui nous faisaient soutenir en Allemagne la réformalion que nous cherchions à détruire chez nous; de là nos ruineuses intrigues à la Porte, en Suède, dans les petits Etats d'Allemagne, que nous aurions compromis cent fois, et jetés les uns après les autres dans les serres de l'aigle, s'il ne se fût élevé dans le sein même de l'Empire une puissance redoutable à la maison d'Autriche, et qui no pouvait, aux mêmes titres que la France, effrayer les co-Etats de l'Empire de sa protection. Je veux parler de la Prusse.

L'élévation de la maison de Brandebourg avait été, dans l'origine, un résultat de la réformation. Tous les regards, en Allemagne, et bientôt en Europe, se tournèrent vers cet astre nouveau, qui jetait à sa naissance un éclat prodigieux. Dès que les membres de l'Empire, et en particulier les évangéliques, eurent parmi eux une puissance capable de les défendre, les affections dans l'empire se divisèrent. L'influence de la France y bais.'a sensiblement. La Suède, depuis longtemps, n'y était plus comptée pour rien : elle avait. sous Charles XII, échangé une puissance réelle contre de brillantes illusions, et elle était trop occupée à se ga-rantir de sa propr9 constitution pour pouvoir garantir celle de ses voisins.

597 l'AUT. 11. POLITIQUE. — SIR

Mais la nature des choses, plus encore que les passions des hommes, a précipité la ruine de la constitution germanique. Son objet, sa raison, étaient de défendre l'Empire contre la Turquie et contre la France, alliées depuis François 1". Or, l'empire ottoman, réduit, et sans retour, au dernier degré d'impuissance, n'est plus que l'ombre de ce qu'il a élé, et la France a terminé son accroissement sur l'Allemagne. La confédération germanique se trouve donc aujourd'hui sans objet, au moins extérieur, à peu près comme ces institutions religieuses fit militaires, nées dans les croisades, pour escorter les voyageurs qui allaient en pèlerinage a la Terre-Sainte

Mais si la constitution germanique n'est plus nécessaire à l'Empire pour le défendre de ses ennemis extérieurs, puisqu'il n'en a /dus , et que d'ailleurs c'est celte même constitution qui a facilité dans tous les temps le moyen de le diviser et de l'envahir, elle est, à l'intérieur, une source féconde de divisions, dont le résultat inévitable sera d'amener l'Allemagne à la constitution naturelle des sociétés, et de la réunir toute dans quelques souverainetés indépendantes, gouvernées par des lois fondamentales, sous des chefs absolus.

Tout semble donc annoncer que l'Allemagne obéira encore un siècle peut-être à sa constitution fédérative, la même, au fond, que l'ancienne, mais différente quant aux formes, dans lesquelles les événements de la guerre présente produiront des changements inévitables.

Le roi de Prusse, dans ces derniers temps, a travaillé sur un grand plan. Assez fort pour être indépendant , il a paru vouloir briser les liens importuns de subordination qui attachent l'électeur de Brandebourg, le prince de Magdebourg, le duc de Clèves, !e margrave d'Anspach et de Bareuth, etc., au chef suprême de l'empire. Non content de se soustraire lui-même aux devoirs de co- Etat de la confédération, il a entraîné dans sa défection, décorée du nom de neutralité, le nord de l'Allemagne, en présentant l'appât d'une tranquillité présente à des princes qui oublient que la paix naît de la guerre, comme le repos de l'action, et que si la paix e>t le premier bien des peuples, l'inertie est le iléau le plus dangereux des sociétés.

Ce ne sera peut être pas .sans contestation que la Prusse recueillera les fruits de sa politique. Le» invitations les plus amicales.

les démonstrations les plus menaçâmes n'ont pas empêché les Etats de Munster de se donner un souverain de la maison d'Autriche; et la reconnaissance envers la Prusse, qui les a préservés du fléau de la guerre, a cédé à des considérations d'intérêt plus puissantes. La maison de Hesse-Cassel, quels que soient les liens de parenté, de religion, de voisinage, de reconnaissance même qui l'attachent à la fortune de la Prusse, ne tiendra pas contre l'office de l'électoral, le nec plus ultra de son ambition. La maison de Saxe, que son éloignement a défendue de la guerre plutôt que l'égide de la neutralité, aigrie par d'anciens souvenirs contre la maison de Brandebourg, unie à l'Autriche par. des liens domestiques, ne doit pas désirer la ruine de la constitution germanique, qui, à la place d'une indépendance illusoire au milieu de grandes puissances, lui offre les avantages réels que sa dignité et son impof tance lui font trouver dans la confédération. Le seul Etat puissant de l'Empire qui soit uni d'intérêts avec le cabinet de Berlin est la Bavière, qui redoute le voisinage et les prétentions de la maison d'Autriche. Aussi il n'y a rien que la Bavière ne fasse depuis longtemps pour s'identifier à la Prusse : les alliances du prince régnant et l'admission des réformés rapprocheront peu à peu celle puissance du corps évangélique. Les brusques changements que le cabinet de Munich exécute, au grand déplaisir des Bavarois, dans un ordre de choses ecclésiastiques si cher au peuple le plus religieux de l'Europe, et qui ne s'en battait pas moins bien sous Mercy, rapprochés des changements en sens inverse qui se font en Autriche, sont un mystère impénétrable pourceux qui croyaiett qu'il est dangereux à un prinee d'aliéner le cœur de ses sujets, lorsqu'il a à redouter une grande puissance à son voisinage, et surtout si ses sujets trouvent sous la domination de cette puissance ce qu'on leur ôle chez eux. Il semble qu'on puisse former quelques conjectures sur la nouvelle forme que recevra la constitution germanique, d'après ce qui s'est passé à Ratisbonne relativement aux sécularisations.

Les villes capitales et la plus grande partie du territoire des trois électorals ecclésiastiques, partie intégrante de la confédération germanique, sont réunies à la France, et les autres principautés ecclésiastiques sont destinées à servir d'indemnités aux maisons séculières. Il n'y a de principautés

vraiment nécessaires dans l'Empire que les électorals, puisque sans eux l'Empire ne peut avoir de chef. On rétablira donc les électorals, sans doute, et des électorats laïques, à la place des électorats ecclésiastiques. On a pu remarquer que, dans le décret do commission impériale, pour l'affaire des indemnités, l'empereur a adjoint aux commissaires impériaux des commissaires des Etats de Saxe, Brandebourg, Bavière, ifayence , Bohème, l'Ordre Teutonique, Wurtemberg et Hesse-Cassel. Il n'est peutêtre pas déplacé de conjecturer que ces prinsonl destinés à former le nouveau corps loral. D'abord les Catholiques et les évangélistes y sont en nombre égal, car la Saxe vote dans le banc des érangétiques, quoique - princes de cette maison soient catholiques. H sse et Wurtemberg étaient depuis longtemps sur les rangs pour la dignité électorale, but constant de leur politique versatile; et quant aux Etats de l'Ordre Teutonique, il est a croire que la maison d'Autriche, qui perd en Italie le duché de Modène et le grand duché de Toscane, voudra, si elle perd encore en Allemagne l'électoral de Cologne, qu'elle était toujours sûre de faire donner «à un de ses nombreux archiducs, eréer pour eux un électoral catholique, ei qui même pourrait être électif comme la grande maîtrise de l'Ordre Teutonique. Cet lorat serait formé des Etats de cet ordre militaire et religieux, agrandi en Franconie de quelques principautés ecclésiastiques, ou même de quelques Etats du roi de Prusse, qui recevrait en échange des pays dans la basse Allemagne, Munster, ou la partie Iransrhénane de l'archevêché de Cologne.

route l'Allemagne verrait avec plaisir le

os de l'Empire, l'archiduc Charles, grand-

mattre actuel de l'Ordre Teutonique, élevé

a la dignité d'électeur. Dans celte supposition, ii ne resterait d'électeur ecclésiastique que l'archevêque de Mayence, qui, sans doute, recevrait une autre dénomination; 11 1 électeur rst archichancelier de Germanie, comme ceux de Trêves et de Colorétaient des Gaules et de l'Italie. Cette dignité d'archichancelier, depuis longtemps 1 1 seule ii- < essaire des trois, el d'une haute importance pour lei affaires de l'Empire, dans une constitution aussi formaliste, ne

-S DE M. DK DONALD. (00

pourrait peut-être, sans inconvénient, être confiée à un prince laïque, plus entouré d'intérêts personnels et domestiques qu'un ecclésiastique.

L'exclusion donnée à l'électeur de Hanovre dans l'affaire des indemnités annoncerait-elle l'abolition possible de cet électoral de nouvelle date? Les Etats de Hanovre seraient-ils destinés à indemniser la maison d'Orange, qui reçoit aujourd'hui un asile de ce même pays à qui, il y a un siècle, elle donna des rois? L'Empire germanique voudrait-il secouer le joug des rois étrangers ? ou plulôt, aujourd'hui que la France et l'Autriche séparées, du côté de l'Allemagne, par des bornes qu'elles ne franchiront plus, ne peuvent plus guerroyer a la volonté de l'Angleterre, des Etats sur le continent, toujours attaqués et jamais défendus, ne deviennent-ils pas plus onéreux qu'utiles à cette dernière puissance? La maison royale y perdrait quelques apanages pour ses princes, quelques soldats pour ses troupes ; mais les vrais Anglais, qui tiennent au système maritime plus qu'au système continental, verraient sans peine échapper cette possession où l'on ne peut aller par mer et qui n'offre point d'argent à gagner.

Dans cette nouvelle composition du corps électoral, la maison d'Autriche serait également assurée de la majorité des voix pour la dignité impériale : il faudrait, pour la lui faire perdre, d'énormes fautes ou des revers inouïs dont la chance n'est pas, pour ainsi dire, dans la fortune de cette maison, encore moins dans l'habileté héréditaire de son cabinet. Le corps évangéliqne qu'elle pourrait redouter va toujours s'alfaiblissanl; il n'est pas au pouvoir des princes de faire revivre l'esprit qui le forma, et c'est ce qui doit rassurer sur le danger des sécularisations. La religion chrétienne gagnera en puissance sur les esprits tout ce qu'elle perdra en domination sur les corps, domination contraire a la nature du ministère religieux, qui doit être propriétaire dans le sol et non souverain de l'Etat (1).

La France, quoique avec moins d'intérêt qu'autrefois, se portera peut-être pour gâtant des arrangements intérieurs de l'Allemagne, surtout si la Russie veut y prendre i.i plate de la Suède. Cet empire s'agite pioi lusement (tour étendre son influence.

• I n sans Jin que telle r< llexion n -' c m cuel de 11 . ise, qui .1 >ii être n ute-

min < lu i lui pour pouvoir être indépendant autres,

401 VAUT. 11. POLITIQUE. - blK I

Placé sur les contins de l'Europe et de l'Asie, il pose à la fois sur toutes les deux, et, depuis les Romains, aucune puissance n'a montré une plus grande force d'expansion. Il en est ainsi dans tout Etat où le gouvernement est éclairé et le peuple barbare, et qui réunit l'extrême habileté du moteur à l'extrême docilité de l'instrument (1).

§ V. — De la Russie.

La Russie n'a pas marché du môme pas que les autres nations dans la route des connaissances humaines. Elle était encore ensevelie dans les ténèbres de l'ignorance, que l'Europe brillait depuis longtemps de tout l'éclat que répandent sur les peuples la culture des beaux-arts, l'étude des sciences, et la politesse des manières.

Si le principe de cette différence dans les progrès des peuples modernes eût été dans la diversité des climats qu'ils habitent, le Midi eût toujours été éclairé, et le Nord ne le sciait jamais ; mais la cause en était accidentelle, et il n'est pas difficile de la découvrir.

Les lumières qui, dans le monde moderne, se sont répandues sur cette partie de l'Europe qu'on appelle latine ou romaine, pour la distinguer de la partie grecque, partaient de Home chrétienne, et l'Europe en avait été éclairée successivement, et selon la distance à laquelle les Etats qui la composent se trouvaient du centre et du foyer, en quelque sorte, de la civilisation.

L'Italie, les Gaules, les Espagnes, l'Angleterre, la Germanie, la Pologne avaient été, l'une après l'autre, et à peu près dans l'ordre que je viens de les nommer, converties et éclairées. Ce n'est pas que, dès les premiers temps de l'Eglise, il n'y eût eu des Chrétiens dans ces différents pays, et même dans d'autres bien plus éloignés ; mais ces nations, renouvelées par les invasions successives des peuples septentrionaux qui débordèrent sur l'empire romain vers 'e 111e siècle de l'ère chrétienne, ne passèrent en corps, et avec leurs chefs, sous le joug de la foi, que postérieurement à celte mémorable époque de l'histoire du monde.

La Russie allait, à son tour, participer au bienfait du christianisme, et recevoir de Rome, avec les apôtres de l'Evangile, les

propagateurs de la civilisation, lorsque les

\1) Il n'y a de. diflérence importante entre uns conjectures sur l'Empire gcrmankfue, et le plan d'indemnités propose par la Fiance et la Russie,

.'ETAT ACTUEL Dfc] L'EUROPE. 10 2

Grecs se séparèrent de l'Eglise romaine, et tombèrent dans le schisme qui dure encore. Ce fut à cette époque que les patriarches deConstantinople envoyèrent quelques missionnaires en Russie, dont les habitants sont ou se croient Grecs d'origine, et qui. d'ailleurs, étaient plus voisins de la Grèce que de l'Italie, dans un temps où la terre était presque la seule voie de communication entre les peuples. Cent ans après, et vers la fin du x' siècle, la nation russe fut convertie à la foi chrétienne, avec son chef Wolodimir, et l'Eglise russe fondée par les soins du patriarche de Conslantinople. Cette nouvelle Eglise, enfantée au christianisme par une naissance illégitime, ne reçut qu'un faux jour qui servit à l'éclairer sur les absurdités de l'idolâtrie, plutôt qu'à lui donner la pleine intelligence des dogmes religieux, et qui la trompa môme sur un îles plus essentiels; je veux dire celui de l'unité de l'Eglise et de l'autorité du souverain pontife, seul rempart contre l'anarchie des opinions et les révoltes de l'hérésie.

Les Grecs, livrés depuis à de vaines disputes, et plus occupés à soutenir leur rébellion religieuse qu'à défendre leur indépendance politique, tombèrent à la fin sous la domination des Turcs. Ils firent une Eglise séparée du reste des Chrétiens ; mais ils cessèrent de former un peuple, et furent confondus avec des barbares. « Seul peuple chrétien, » dit la Théorie duppwoir, « asservi à des maîtres qui ne le soient pas, il porte la peine de son schisme, moins par la ri» gueur de l'oppression que par la honte de la servitude. »

La Russie se trouva donc placée entre les deux grandes divisions du monde chrétien, les Latins et les Grecs, et lut étrangère aux uns et aux autres. Le schisme la séparait des Latins. Deux causes, outre son éloignement, l'isolaient aussi des Grecs : ceux-ci craignaient d'inspirer de l'ombrage à leurs nouveaux maîtres en communiquant avec elle, et rétablissement d'un patriarche particulier indépendant de celui de Conslantinople rompit toute communication entre ces deux peuples.

La Russie tomba dans une ignorance profonde et de grossières superstitions. Elle conserva des vestiges d'idolâtrie avec le culte du christianisme, mêla les ténèbres du

qu'un électoral donné à la maison de Dadc, mais ee plan lui-même put cire modifié.

Etats n'étaient que trop étendus. Il commença l'éducation de son peuple comme nous commençons aujourd'hui celle de nos enfants, par les arts et le commerce, et il introduisit la corruption avant de former la raison.

Charlemagne avait fait une révolution chrétienne dans la Germanie idolâtre; Pierre 1" a plutôt fait une révolution philosophique dans la Russie chrétienne : il l'a polie par les arts plus encore qu'il ne l'a civilisée par les lois. De là le luxe et la politesse de Ja cour, les vices et la grossièreté du peuple, Ja corruption privée et publique, tous les désordres de la cupidité et de l'ambition; car l'histoire sévère ne manquera pas de remarquer que la Russie, depuis son entrée dans le monde, a entretenu l'Europe de losophie moderne, au contraire, laisse au soupçons de grands crimes, autant que d8 peuple ses superstitions en échange de l'au- récits de grands exploits. lorité qu'elle prend sur lui, et elle souffre, Trompé par la prospérité précaire et facmeme a Paris, qu'il coure publiquement aux tice de la Hollande, et égaré par les conseils diseurs de bonne aventure, pourvu qu'il d'un Genevois, Pierre dirigea ses vues, ses n'aille pas au prône de son curé. courses, ses efforts en tout genre vers la

Je reviens 5 la Russie. Elle n'était, sous puissance commerciale et maritime, et de là Louis XIV, d'aucun poids dans la balance son apprentissage tant vanté du métier de

sebisme aux lumières de la fol, et se composa ainsi une religion toute de mots, de cérémonies, de légendes et d'abstinences, qui est au véritable christianisme à peu près ce (jue le judaïsme des rabbins, suivi par les Juifs modernes, est au culte mosaïque. On ne peut assez le dire aux hommes d'Etat, les peuples sont toujours placés entre la superstition et la religion, comme entre la tyrannie et un gouvernement régulier. Ils deviennent crédules en cessant d'être croyants, comme ils deviennent esclaves dès qu'ils cessent d'être sujets. Le christianisme travaille depuis sa naissance à déraciner les superstitions, mais lentement, mais avec ménagement pour la faiblesse des peuples, mais avec le temps enfin, qu'on peut appeler le premier ministre de la vérité. La phi-

de l'Europe, et n'était guère plus connue, même de ses voisins, que ne le sont aujourd'hui les Samoyèdes et les Tounguses. L'alliance d'un de nos premiers rois de la troisième race avec une princesse russe fut un phénomène remarqué par tous les historiens, el dans ce temps d'entreprises chevaleresques, ce mariage, qui n'eut aucune influence sur les communications des deux peuples, ressemble tout à fait à une aventure.

endant la Russie renfermait les germes de toute perfection sociale dans les éléments de sa constitution religieuse et politique. ! tait le levain qui devait faire fermenter la pâte, et ce grand corps où dormaient de si nombreux moyens de forces et de lumières, arrêté dans la roule de la civilisation, n'attendait que cette voix puissante qui dit .1 une nation paralysée : Lève-toi, et

t/mn hr.

La Russie commença par deux hommes,

constructeur. Il faisait, dans un sens opposé. la faute qu'avaient faite les rois d'Angleterre, qui s'obstinaient à vouloir s'établir en France, et prétendaient être, malgré la nature, une puissance continentale : système qui a duré jusqu'à Elisabeth, et que les Stuarts, à qui l'Angleterre doit tout ca qu'elle a acquis de puissance, changèrent pour le système maritime.

Ce système convenait si peu à la Russie, au moins à celte époque, qu'il est ce que les Russes, au milieu de leurs progrès en tout genre, ont le moins perfectionné; car leur marine est encore dans l'enfance, et leurs marins aux éléments (1). Enfin, Charles XII força son rival à développer cette puissance militaire qui devait être si formidable à l'Europe, si funeste à la Suède, et révélant à cet empire le secret de sa force, le mit sur la voie de sa propre grandeur.

Pierre I", plus frappé, ce semble, do

I" et Charles XII. La religion fonde l'éclat des arts que de la gloire des armes,

S I lats, la .enquête les étend, le commerce aurait peut-être mieux convenu à la Suède,

1 ,1, el lr°P worenl les corrompt; qui avait besoin de reposer dans la paix ses

terre -, qui trouva dans les siens une re- forces épuisées par la guerre de trente ans;

on établie, I asservit au lieu de l'épurer, et Charles XII, avec son stoïcisme aus'.ère,

llgi

et lui ôta ainsi toute dignité à l'instant qu'il Aurait fallu lui donner plus de force. S< -

et son amourelfréné pour la gloire militaire, aurait, ce semble, mieux convenu à la

'' ; rit, la mariée rosse a fait d'immenses prières.

Russie, cl donné à cette masse inerte une impulsion plus puissante, et môme uno direction plus noble et plus morale.

Arrêtons -nous un moment devant ce Charles XII, comme on s'arrête devant ces pyramides du désert, dont l'œil étonné contemple les énormes proportions avant que la raison se demande quelle est leur utilité. On aime à voir, dans cet homme extraordinaire, l'alliance si rare des vertus privées et des qualités héroïques, même avec celte exagération qui a fait de ce prince le phénomène des siècles civilisés. On admire, et ce profond mépris des vo'uptés de la vie, et celle soif démesurée de la gloire, et cette extrême simplicité de mœurs, et cette étonnante intrépidité, et sa familiarité, sa bonté même envers les siens, et sa sévérité sur lui-même, fit ces expéditions fabuleuses entreprises avec tant d'audace, et cette défaire de Pultawa soutenue avec tant de fermeté, et cette prison de Bender où il montra tant de hauteur, et ce roi qui commande le respect à des barbares lorsqu'ils n'ont plus rien à en craindre, l'amour à ses sujets lorsqu'ils ne peuvent plus rien en attendre, et, quoique absent, l'obéissance dans ces mêmes Etats où ses successeurs présents n'ont pas toujours pu l'obtenir; et à la vue de cette combinaison unique de qualités et d'événements, on est tenté d'appliquer à ce prince ce mot du P. Daniel, en parlant de notre saint Louis : « Un des plus grands hommes et des plus singuliers qui aient été. »

Après cet exposé rapide des progrès de la Russie, il est temps d'examiner son état intérieur, et ses rapports avec le reste de l'Europe.

La Russie était, à sa naissance, entourée de voisins puissants, autant ou plus qu'elle, parce qu'ils étaient [dus instruits on plus guerriers. Elle était balancée par la Suède, ., se défendait avec peine contre la Pologne, était inquiétée par les Tarlares, quelquefois battue par les Turcs. A mesure qu'elle a pris des forces, son gouvernement, comme celui de Rome, habile à diviser, habile à combattre, a tout soumis autour de lui, tout envahi ou tout contenu; mais Rome ne trouva point de bornes à ses progrès, parce qu'elle attaqua toujours des peuples inférieurs à elle en moyens militaires et politiques, au lieu que la Russie, comme il arrive entre des peuples à peu près également avancés, a posé elle-même une limite à son agrandissement vers l'Europe, à l'instant où , par le

partage de la Pologne, elle s'est trouvée en contact avec l'Autriche et la Prusse, aussi fortes que la Russie par leurs armées, plus fortes par leurs lumières.

La Russie n'envahira pas sans doute la Suède ni le Danemark, parce qu'elle a, sur ces deux Etals, les avantages de l'influence, sans avoir les embarras de l'administration. Elle les entraîne dans son orbite, leur inspire ses desseins, leur commande des démarches quelle ne soutient pas toujours, quelqueibis les précède pour les retenir, et les suit pour les exciter. Le Danemark ne se plaint pas; la Suède, haïe et peut-être redoutée, supporte le joug avec impatience, et même dans sa dernière guerre contre la Russie, elle a tenté de lui porter un coup sensible, en profitant de la faute qu'a faite Pierre 1" de placer sa capitale à l'extrémité de ses Etats, et trop près de l'ennemi.

La Russie s'étendra tôt ou tard sur l'empire ottoman , mais elle posera elle-même une borne à tout accroissement ultérieur de ce côté, en fondant l'empire grec; car on peut conjecturer que Constantinople et Pétersbourg n'appartiendront pas un demi-siècle au même maître. Cependant la Turquie traînera son existence jusqu'à ce que les grandes puissances aient pu s'arranger de sa dépouille.

L'Angleterre a enlacé la Russie dans les filets de son vaste commerce; elle y verse beaucoup d'argent , puissant moyen d'influence en Russie, même sur les grands, qui aiment l'or et qui le prodiguent ; car ce peuple, placé sur les confins de l'état sauvage ei de l'état civilisé, ainsi que son pays sur les limites des deux zones, réunit les extrêmes dans le caractère de ses habitants, comme dans la température de son climat.

Comme le développement de in Russie a commencé par la politique, elle n'a perfectionné que sa force physique et ses arts; s'il continue parla religion, si (die revient au centre de l'unité, comme elle n'en paraît pas éloignée, sa religion, devenue l'alliée du gouvernement, en cessant d'être son esclave, [>rendra plus de dignité, ses ministres plus de décence, son culte plus de morale, son peuple (dus (l'instruction, et l'intempérance, la cupidité, la fourberie, d'autres vices encore, disparaîtront peu à peu de la société.

Jusqu'à Pierre I", la succession au pouvoirétait héréditaire. Cetleloi naturelle, dans un Etat qui a fini sa constitution , est dangereuse pour une nation naissante, qui n'est

pas encore assez forte pour résister aux chances quelquefois fâcheuses de l'hérédité. Aussi Pierre Ier, dominé moins par son génie que par la force (\es choses, fit une loi qui donne au prince régnant le droit de se nommer un successeur; droit que la loi confie h la sagesse, et que les passions lui enlèvent toujours

Paul 1", jugeant son Etat assez fort et les grands assez soumis, revint à l'ancienne institution. Sa mort paraît avoir troublé ce nouvel ordre de succession, s'il est vrai que le prince régnant ait rétabli la 'oide Pierre l"r. Il semble même qu'ii se soit faitdans laconstitution de l'empire un changement plus important, et que le sénatait acquis quelque part au pouvoir. Si cela est, ou si cela dure, la Russie esteondamnée à des troubles intérieurs dont elle ne trouvera de remède qu'en portant sans cesse la guerre au dehors. Les Etats où le pouvoir n'est pas fixé, sont soumi-, quand ils sont puissants, à la dure alternative de se détruire eux-mêmes, ou de détruire leurs voisins, et ils sont toujours placés entre la conquête et les révolutions.

§ VI. — Dk l\ Suède et du Daxemaui»..

La Suède, placée aux contins du monde civilisé, avec une population faible, dispersée sous un climat rigoureux, et sur un sol immense et presque partout stérile, sans numéraire et sans colonies, a longtemps entretenu l'Europe du bruit de ses expéditions romanesques, et a joui, pendant plus d'un siècle, d'une considération qui ressemblait à de la puissance. Comme elle a eu une grande part a la révolution politique et religieuse que le traité de Westphalie a faite en Europe, on nous permettra d'entrer dans quelques détails sur l'histoire, et l'on pourrait dire sur les aventures de cette société.

Après une alternative de quelques siècles do troubles et de guerres, de force et de faiblesse, el ces progrès lents des lumières qui remplissent l'enfance de tous les peuples modernes, et forment, pour ainsi dire, leur première éducation , la Suède échut par foie d'héritage a Marguerite de Waldemar, déjà reine de Danemark par sa naissance, et deNorwége par son mariage avec Haquin, dernier roi de ce pays. Ilien ne prouve mieoi que les peuples viennent d'une famille, que de voir dans les premiers temps du monde, et le premier âge de presque toutes les nations, les Etats transmis par testament, par donation, ou portés en dot

comme des biens domestiques, et deux peuples se confondre par l'alliance de deux maisons. Marguerite, connue sous le nom de la Danoise , voulut unir irrévocablement ces trois parties de l'ancienne Scandinavie et de la Ghersonèse cimbrique, berceau de l'Europe moderne , par le célèbre acte d'union consenti à Calmar en 1395. Ce projet formé par la sagesse, la folie le renversa, et il n'en resta d'autre monument que trois couronnes placées au haut de la tour de Calmar, et dans les armes de Suède et de Danemark, plus l'expression usitée dans lalangue diplomatique de l'Europe, des couronnes du Nord, pour désigner les trois Etats de la Suède, du Danemark et de la Norwége. On prendra une idée assez juste des rapports politiques et commerciaux de ces trois pays à celte époque, lorsqu'on saura que Marguerite disait à son neveu Eric, qui lui succéda dans ces trois royaumes : La Suède vous nourrira, la Norvège vous vêtira, et le Danemark vous défendra. Ces rapports ont changé, et le Danemark aujourd'hui vaut mieux pour nourrir, et la Suède pour défendre.

Après plus d'un sièc'e de succession collatérale du royaume de Suède, en faveur de princes étrangers à la Suède , et môme au Danemark, de régences exercées par les Suédois , entremêlées aux règnes de quelques princes danois, et d'une anarchie presque continuelle , suite inévitable d'une succession aussi désordonnée, le sort des armes fit tomber la Suède aux mains de Christiern 1", roi de Danemark, appelé le tyran ou le Néron du Nord, prince né pour déshonorer le pouvoir, la première loi des Etats, et le premier besoin des hommes.

La domination qu'un conquérant étranger exerce sur un peuple qu'il a soumis tout entier est toujours dure et défiante, parce qu'il peut craindre de la part d'une nation une révolte générale, et il aggrave le joug a proportion qu'il voit dans les sujets plus de dispositions et de moyens de s'y soustraire. Christiern voulut s'affranchir d'un seul coup de la crainte d'une rébellion en Suède, en se débarrassant de tous les chefs du peuple. En 1520, au jour fixé pour son couronnement, après une fête qui avait duré plusieurs jours, il fit assassiner dans la salle du festin, à Stockholm, cent évoques ou principaux seigneurs. Quand on rapproche cet événement épouvantable d'événements arrivés pour le même motif dans d'autres pays, on aperçoit ce que toutes les révolu-

i09 PART. II. POLITIQUE. — SUK L

ti ns ont de semblable, et ce que chaque tyrannie a de différent.

Depuis bien des siècles, en Suède, les générations se transmettaient fidèlement Tune à l'autre une haine désespérée contre les Dano's, plus encore que l'amour de leur propre indépendance : l'attentat horrible de Cnristierrj y mit le comble, et un homme fut appelée recueillir cet héritage national. Gustave Wasa, issu d'une maison qui avait régné sur la Suède, échappé lui-même au massacre de Stockholm, parut, comme tous les hommes extraordinaires , au moment précis de la maturité des événements; un peu plus tôt il eût échoué, comme son successeur, plus grand que lui, échoua quelques années après dans de plus vastes- desseins. Wasa appelle à lui, du fond des forêts et des mines de la Dalécarlie, quelques paysans occupés de leurs travaux : il exalte leur haine, il leur inspire son courage, il discipline leur ardeur, et, combattant à leur tête, il chasse les Danois, qui n'ont pu, depuis celte époque, s'établir en Suède. Gustave rendit le pouvoir héréditaire dans sa famille, et mourut comblé d'ans et de gloire, adoré du peuple, révéré de la noblesse, dit l'abbé de Vertot. D'autres historiens prétendent qu'il parut au-dessous de sa gloire, et qu'il fit moins aimer aux Suédois sa domination, qu'il ne leur fit haïr la tyrannie étrangère; car un prince qui fait une révolution est presque toujours un objet de contradiction pour ses contemporains, et souvent un problème pour la po>térité.

Gustave fit une révolution, non-seulement dans le gouvernement, mais encore dans la religion. Frappé de quelques désordres dans le clergé, jaloux de son crédit, et surtout de ses richesses, il méconnut les bienfaits de la religion catholique, le frein le plus puissant des hommes et des peuples, et il voulutfaire adopter en Suède les nouveautés que les prédications de Luther avaient introduites en Allemagne. De libérateur de ses peuples, il en devint le persécuteur. La Suède, assez récemment convertie au christianisme, avait été souvent troublée par la lutte des pouvoirs politiques et religieux, non encore exactement définis chez les peuples naissants, où le pouvoir religieux se trouve toujours plus avancé dans sa constitution que le pouvoir politique. Cependant elle opposa aux innovations religieuses une

(I ) l>ans les Etais qui ne sont pas monarchiques, le luthéranisme n'a point d'évêques, et n'a que des

longue et forte résistance. On vit les prêtres et les fidèles, les nobles et le peuple, les hommes et les femmes attachés à leur ancienne croyance, surtout à cette partie du culte qui lie les vivants aux morts, et des souvenirs si touchants à des pratiques si innocentes et si pieuses , se retirer dans les montagnes inaccessibles de la Dalécarlie, et demander la liberté religieuse aux mêmes lieux d'où était sortie la liberté politique, Les Dalécarliens, constants dans leurs usages comme tous les peuples pauvres et isolés, prirent même les armes, mais sans chef et sans discipline. Tout plia sous le vainqueur, et même la pensée. Ce ne fut cependant qu'en conservant les dehors du catholicisme que le luthéranisme put s'introduire en Suède, et l'on y retint l'épiscopat, quelque chose de la liturgie, et jusqu'à un reste de confession auriculaire (1). Ce luthéranisme ainsi déguisé, qui adaptait les formes pompeuses, et même la hiérarchie de la religion catholique aux principes faciles de la Réforme, estdans l'Eglise absolument ce (pie sont dans la société politique les gouvernements aristocratiques, comme ceux de Pologne ou d'Angleterre (2), qui conservent les formesaugustes de la monarchie, et mémo la dénomination de royauté avec les principes des Etats populaires; et comme J.-J. Rousseau dit quelque part, pour cette raison que le luthéranisme est la plus inconséquente des opinions religieuses, on peu' regarder l'aristocratie comme le plus inconséquent des gouvernements.

Telle est l'influence irrésistible que la religion exerce sur l'Etat, que la Suède, depuis la Réforme, commença à incliner sensiblement à l'aristocratie , à cet état de gouvernement toujours dans les extrêmes de la servitude ou de la licence, et la noblesse suédoise, écartée, dans ses rapports aveeses rois, de cette juste mesure que si peu de nations en Europe ont su garder, fut condamnée à tout endurer des rois forts, et à tout oser contre les rois faibles. On vit sous Eric, le fils insensé de Gustave Wasa, un noble Suédois, poignardé par ce prince, tirer, à genoux , le poignard de sa blessure, le baiser, le lui rendre et mourir; et de nos jours, on a vu de nobles Suédois assassiner Gustave 111. L'histoire de la Suède nous montre la noblesse, sous Gustave-Adolphe, et plus encore sous Charles XII, entraînée

superintendants.

(-2) Et de bien d'autres.

loin de son pays, au fond de l'Allemagne et alliés de la France, avaient en Allemagne

de la Russie, dans des guerres sans fin et l'armée la mieux disciplinée qui ait jamais

sans objet, et à la diète de 1755, cette même été depuis les légions de César. Ils étaient

noblesse traiter avec indignité un roi mo- presque toujours sûrs, dit un auteur du

déré, lui disputer le droit d'apposer son temps, ou de battre ceux qui s'opposaient à

sceau aux a des publies, et lui ôter jusqu'à leur valeur, ou de faire périr par leurpa-

l'éducationde son fils. tience ceux qui voudraient éviter le combat.

i • s Suédois, en sortant de l'esclavage sous Ils faisaient la guerre dans toutes les saisons

l'étranger, s'arrêtèrent à la plus extrême de l'année, et ils subsistaient trois mois dans

obéissance envers leurs rois; mais combien, les quartiers où l'armée impériale n'aurait

il faut le dire, cette dépendance un peu ser- pas pu vivre huit jours. Tous les enfants

rile fut ennoblie par de dignes maîtres! qu'ils avaient eus depuis I entréedeGustave-

LJuel bouime et quel roi que Gustave- Adolphe en Allemagne, étaient accoutumés

Adolphe, petit-fils île Gustave Wasa 1 Ce aux mousquetades, et portaient, dès l'âge

prir.ee, qu'on peut regarder comme le héros de six ans, de quoi manger à leurs pères

de la Réforme, montra la force de caractère dans les tranchées et dans la faction. Quoi-

et les vertus qui font les grands hommes, les que l'armée ne soit pas un lieu fort propre

connaissances qui font les hommes utiles, pour élever la jeunesse, néanmoins on pre-

et même les qualités qui font les hommes nait un soin très-exact de leur éducation,

aimables. Bon et populaire pour les hom- leur faisant apprendre à lire et à écrire dans

mes les pins obscurs, il avait coutume de de petites écoles portatives, que l'on tenait

dire que les rois n'avaient de rang entre dans le quartier ou dans le camp, lorsqu'on

eux que celui de leurs vertus. Eloigné pen- était en campagne. Les ennemis étaiei.t

dant sa jeunesse de la reine son épouse, et quelquefois campés si proche, que leur ca-

au milieu de la licence des camps, il s'ho- non portait jusque sur la petite école, où

norait «le lui avoir toujours été fidèle. Il fut l'on a vu trois ou quatre enfants emportés

le créateur de l'art militaire en Europe, le d'un seul coup sans que les autres chan-

fondateur de l'école où se forma notre Tu- geassent de place, ou quittassent la plume

renne. Sorti de son pays avec moins de qu'ils avaient 5 la main.

trente mille Suédois, faiolement secouru, « Les recrues de l'infanterie ne se fai-

ou môme a la fin contrarié par les princes saient plus que parmi les enfants nés dans

protestants, jeté au milieu de la populeuse le camp. A l'âge de seize ans, ils prenaient

et belliqueuse Allemagne, au siècle des la- le mousquet, et n'avaient garde de déserter

mières politiques et des connaissances mili- jamais, parce qu'ils ne connaissaient plus

taires, en présence de la monarchie autri- d'autre vie, ni d'autre vocation. Pour la ca-

« Mienne, de Valstein et de Tilly, il éleva, il valerie, c'étaient les valets de leurs reîlres

soutint même, tant qu'il vécut, cette puis- qu'ils mettaient à cheval , après qu'ils

sance formidable qui n'avait qu'un camp avaient servi sept ou huit ans dans l'armée.

pour territoire, et pour pouplequ'une année, Ils étaient aguerris avant que d'être enrôlés,

celte puissance à qui les réformés, toujours de sorte qu'ils pouvaient dire qu'ils avaient

pressés de prédire, appliquaient déjà les autant de capitaines que de soldats, ce qui

des des Livres saints et toutes les pro- a paru dans toutes les batailles et rencon-

phétiea de VApocalyp$et et qui sans doute très principales, où les ofiieiers d'une com-

anrait pu les ju-tifi.jr h l'orée d'enthousiasme pagnie ayant été tués, le premier reître se

raligieni etde -''nie, si l'ordonnateur su- mettait à la tête, et la commandait aussi bien

•rôti • événements n'avait, depuis l'éta- que le plus bra^e et le plus sage capitaine

bassement du christianisme, retiré la force du monde. Les charges se donnaient au ser-

a l'homme pour la donner à la société (1). vice et au mérite, sans faveur, et l'on y

.'■'' ''' trl"' n0ttS MOW gré peut-être de voyait plusieurs colonels qui avaient été

1,11 citer " ' "" entier un morceau dont nous simples soldats dans le régiment qu'ils com-

lui avons déjà donné un fragment, et qui mandaient. Cette armée était telle, qu'il n'est

i mieux connaître ce grand roi que tout pas au pouvoir de tous les rois du monde

que I on pourrait en dire. « Les Suédois, d'en composer jamais une semblable, parce

1 H pareil que Gustave Adolphe est le premier pnnee élertil .. qui la France .m donné, dans les relations diplomatiques, le litre de roi. Il

v avait toujours quelque forme d'élection en Suéde.

que le temps et la discipline l'avaient formée et qu'ils avalent appris sous le grand Gustave comment il faut obéir, servir et commander

« Si l'autorité des chefs était absolue dans l'armée, celle ûcs ministres de leur religion ne l'était pas moins. C'étaient des censeurs sévères qui ne souffraient ni le blasphème, ni le scandale des femmes. Sitôt qu'ils apprenaient qu'un officier avait une femme chez lui qui n'était pas légitime, ils allaient trouver le général pour l'obliger de l'épouser ou de la quitter dans deux jours, et cela était exécuté sans rémission ; de sorte que le continuel exercice de la guerre, et la discipline étroitement gardée, rendaient cette armée invincible

« Par ce moyen, la couronne de Suède était considérée dans les négociations d'Osnajruik et de Munster, à l'égal des plus puissantes couronnes. Les Suédois faisaient la guerre aux dépens de l'argent de la France et du sang des Allemands. Ils tenaient dans l'Empire cent trente-deux places, et pouvaient dîner dans l'une et coucher dans l'autre, depuis la mer Baltique jusque dans la Hongrie. »

Gustave-Adolphe succomba à Lutzen, au sein même do la victoire ; et quoique l'impulsion qu'il avait donnée aux affaires se prolongeât encore quelque temps après lui, sa mort permit la paix à l'Europe. Des hommes de cette force, nécessaires sans doute pour perfectionner la société par le mouvement qu'ils y produisent, comme les tempêtes pour purifier l'atmosphère, ne poun aient, comme elles, durer longtemps sans tout bouleverser, et leur mort est assez souvent prématurée. La France, qui n'avait voulu que troubler l'Allemagne , et non y élever une puissance formidable, rassurée par la mort de Gustave sur les progrès de la Suède , se servit d'elle pour conclure la paix, comme elle s'en était servie pour faire la guerre; elle cacha son influence derrière la médiation de îa Suède, et si celle-ci garantit à l'Allemagne sa constitution, la France, par son alliance et ses subsides, garantit à la Suède sa puissance. C'était, de part et d'autre, prometlre plus qu'on ne pouvait tenir, et garantir ce qu'on ne pouvait assurer. Dans ce fameux traité de Westphalie, événement peut-être le plus important de l'histoire moderne, la Franceébranla la religion ancienne de l'Europe pour en affermir la politique nouvelle , et elle développa le véritable es-

KTAT ACTUEL DE L'ElP.Ol'E. 4U

prit de la constitution germanique, en réduisant la dignité impériale à n'être qu'une dictature qui n'est respectée que (\c> faibles. Cette constitution , qu'on a beaucoup trop vantée, puisque la nécessité de la garantir suppose la certitude de son impuissance, conserve une force suffisante pour empêcher le prince de Neuwied et son voisin le prince d'Isembourg de guerroyer l'un contre l'autre à la tête de leurs domestiques, ou les bourgeois d'Ulm d'aller brûler les faubourgs de Katisbonne; mais elle n'a pas empêché la France de s'étendre en Allemagne, l'empereur de s'y accroître, même de nouveaux royaumes de s'y former; et cette constitution ne sera jamais qu'un moyen lent, mais sûr, d'amener, sans trop de déchirement et de troubles, la Germanie entière sous la domination de deux à trois puissances. La paix de Westphalie a eu, sous d'autres rapports, une influence plus décisire. Elle a fait germer l'indifférentisme pour toute religion, en consacrant la rivalité de tous les cultes, et elle a préparé ainsi les voies à la philosophie moderne, et à la révolution qui pèse sur l'Europe.

Les braves Suédois, qui avaient été l'honneur de leur pays et la terreur de l'Allemagne, nés dans la guerre, élevés pour la guerre, périrent dans la guerre, et très-peu revirent leur patrie. Les restes de ces troupes valeureuses passèrent au service de la France, où leur nom s'était perpétué, comme leur esprit, dans les deux régiments de Itoijal-Suédois et de Royal-Allemand.

Gustave-Adolphe ne laissa qu'une fille qui hérita de sa couronne, et même de son esprit. Sans doute pour gouverner la Suède, au sortir d'une guerre de trente ans, et apaiser ce lion irrité d'un si long combat, une femme habile valait mieux qu'un homme médiocre; mais Christine, qui, toute disposée qu'elle était à la religion romaine qu'elle embrassa depuis, n'avait pas les faiblesses de la dévotion, avait la faiblesse du bel esprit, plus opposée que tout autre à l'esprit de gouvernement. Lasse des devoirs île la royauté, et plis jalouse de la liberté de ses goûts, elle promena dans toute l'Europe son inquiétude, et peut-être ses passions , et finit ses jours à Rome, qui, semblable à l'Elysée de la fable, a été souvent le dernier asile des rois qui avaient vécu.

Dans l'origine d'une société , les chefs font leur nation ; mais la nation, une fois formée, doit former ses chefs. C'est ce qui

u:> ŒUVRES COMPLETES

arriva en Suède lors do l'abdication tic Christine. Les trois princes de la maison des Deux-Ponts qui se succédèrent, furent tous dignes de recueillir l'héritage de Wasa, austères, vigilants, belliqueux, fermes dans le commandement, et même portant ces qualités a l'excès, et jusqu'à se faire redouter de kmrs sujets et haïr de leurs voisins.

La Suède, destiné* à faire des révolutions partout où elle portait ses armes, avait fait une révolution en Allemagne sous Gustave- Adolphe. Charles X , cousin et successeur de Christine, lut l'occasion d'une révolution en Danemark, comme Charles XII, son petit-fils, hâta celle de la Russie. Charles X nul le siège devant Copenhague en 1658, et de cet événement, sans fruit pour la Suède , sortit celle fameuse charte, dans laquelle les Danois, fatigués de l'aristocratie des grands, se .soumirent à l'autorité royale sans ■ énerve, et avec une bassesse, ou plutôt une abjection d'expressions à laquelle , deux ieul ans plus tôt, aucune nation chrétienne ne serait descendue. Mais une nouvelle doctrine avait lait perdre de vue le principe du I ou voir, et par conséquent la mesure de l'obéissance. Elle avait posé comme un dogme fondamental, que la souveraineté vient du peuple, et en même temps elle avait attribué au pouvoir civil la suprématie religieuse; en sorte que, donnant aux peuples ce qui est a Dieu, et aux rois ce qui appartient à ses ministres, elle avait fait des peuples des

litieux, et des rois elle avait fait des despotes.

Nous avons parlé de Charles XII à l'article de la Russie, de ce prince qui semble un composé de l'antique et du moderne, brave comme Achille et comme Turenne, austère comme un stoïcien et un anachorète, zélé pour la discipline chrétienne dans ses années, au punit que son historien remarque « qu'on taisait toujours dans son camp la prière deux fuis parjour, qu'il ne manqua jamais d'y assister, ci de donner à ses soldais l'exemple de la piété comme de la valeur.» La Vie de Charles Xll a dé écrite par Voltaire, avec, la simplicité de style qui convenait si bien à la graudeur romanesque de ce prince; maison lui reproche trop 'le merveilleux, et l'historien parait encore plus fabuleui que le héros.

I)i: M. DE DONALD. IIS

Les expéditions de Charles Xll achevèrent d'épuiser la Suède d'hommes, au point que plusieurs années après, et même dans des temps voisins du nôtre, les femmes s'y livraient aux travaux les plus rudes, et, selon le rapport d'un voyageur, servaient de postillons dans les postes aux chevaux.

L'ardeur effrénée pour la guerre extérieure avait été en Suède, comme elle l'est dans tout Etat, l'effet d'un vice intérieur de constitution qui se développe avec violence. Lorsque son épuisement, et aussi l'affermissement du système politique de l'Europe, no permirent plus à la Suède ces fréquentes éruptions, alors l'aristocratie du patriciat suédois (1) , affaiblie par la continuité d'une môme race, et de rois toujours forts , se réveilla à la mort de Charles XII. Elle trouva l'occasion favorable dans l'accession au trône de la princesse sa sœur, que les Etats obligèrent de renoncer solennellement a tou^ droits héréditaires, e^ bientôt après, dans l'élévation d'une race éirangère. Il en résulia une lutte qui n'est peut-être pas encore terminée entre la royauté et le patriciat; lutte dont les chances ont été variées selon le caractère des chefs. Les puissances étrangères prirent part dans la querelle, la Russie par des craintes récentes, la France par d'anciens souvenirs, et toutes deux avec aussi peu de motifs l'une que l'autre; car la Russie alors n'avait pas plus à craindre de la Suède, que la France ne pouvait en espérer. Cette guerre intestine, où les deux partis, les bonnets et les chapeaux, se distinguèrent comme en Angleterre, et même ailleurs, par le genre de coiifure, affaiblit la Suède par la division qu'elle y produisit, avilit les Suédois par la vénalité scandaleuse qu'introduisirent les intrigues des deux puissances qui combattaient, l'argent h la main , dans le sénat et dans les diètes. Lorsque le patriciat l'emportait, ce qu'on appelait dans un parti, et particulièrement en Russie, le triomphe de la liberté, l'autorité royale était comprimée au point de ne plus être qu'une dignité de pure représentation a peu près semblable audogatdeVcnise,funesteaubonheurdela Suède, parce qu'elle était impuissante h la protéger. Bientôt, comme l'abus de deux cents pouvoirs est bien plus pesant, bien plus excessif «pie l'abus d'un pouvoir, les haines privée -

tl ) Partout on plusieurs citoyens, quels que l'essence «^st Ho sertir aux lois, et non de faire

soient leur nombre et leur condition, ont voix déli- îles lois. Le défaut de «elle; distinction néns-

béralive dans la législation, il y a un patriciat nu saire a produit ni France de grands désor-

iin.> tiriittcr.itn-, ci il n'\ .> pas de noblesse, iluni dres.

se joignirent aux oppositions politiques, et des patriciens vindicatifs, non contents d'avoir ôlé au roi toute influence publique, le tourmentèrent même dans ses affections privées, et les choses furent au point qu'en la diète de 1756, ils proposèrent de lui ôterjusqu'à l'éducation de son (ils

L'autorité royale devait s'anéantir sans retour, ou réagir avec force; car celte loi de l'ordre physique s'exerce aussi dans l'ordre moral. Elle réagit, il y a peu d'années, et fit, avec l'argent de la France et les talents de son ambassadeur, la célèbre révolution qui rendit au père du roi régnant l'autorité, et qui fut effectuée sans troubles, sans effusion (le sang, avec de la force sans violence, comme toutes les opérations où les hommes n'ont qu'à seconder la nature.

Mais cette révolution fut plutôt celle des hommes que celle des institutions. Le sénat fut abaissé; mais il subsista, toujours prêt à se ressaisir de l'autorité, et d'autant plus redoutable, qu'il confondait des ressentiments récents avec d'antiques prétentions. Les premiers effets de ces fâcheuses dispositions se firent sentir dans la guerre que la Suède déclara h la Russie, et où le roi se montra digne de son rang, de ses prédécesseurs et de sa nation. Quelques-uns de ses officiers l'abandonnèrent, dans l'opinion sans doute que la cause de leur pays était mieux aux mains de la Russie qu'en celles de leur propre souverain, ou que la Suède ne pouvait être libre que lorsqu'elle serait gouvernée par trois ou quatre cents sénateurs. Quelques années après, ces haines mal éteintes se réveillèrent avec fureur, et produisirent l'assassinat du roi , qui fut tramé par un vieux général et exécuté par un jeune officier des gardes. La fermeté du régent, et plus encore l'horreur que ce crime inspira, empêchèrent le patriciat d'en recueillir le fruit, et il semble même qu'il ait tourné à l'avantage de la constitution, s'il est vrai, comme l'ont dit les journaux, qu'un certain nombre de sénateurs aient, à la diète de Norkioping, donné la démission de leur noblesse, c'est-à-dire du pouvoir de gouverner l'Etal; car, sans doute, ils n'ont pas voulu renoncer au devoir de le servir, le plus noble de tous, et celui

US

qui constitue uniquement et essentiellement

la noblesse.

La Suède, et plus encore la Norwége, manquent d'habitants (1), et ces contrées reculées, qui ont envoyé de nombreuses colonies dans toute l'Europe, sont aujourd'hui a moitié désertes. On ne peut attribuer cette dépopulation au climat, ni même uniquement aux guerres, après lesquelles la population se rétablit promptement, lorsqu'elle n'a pas à combattre quelque autre cause; la raison de la dépopulation d'un pays civilisé ne peut être que dans ses habitudes et ses institutions. Le commerce maritime, très-périlleux dans les mers du Nord, où l'on a vu cette année jusqu'à deux cents vaisseaux naufragés sur la côte de Scanie, peut affaiblir la population de la Suède. La guerre ne consomme que des célibataires, mais la navigation consomme les pères de famille. D'ailleurs l'excessive intempérance des peuples du Nord, et leur goût pourles liqueurs fortes, qui tient un peu du sauvage, compromettent annuellement la subsistance en blé de la Suède par l'énorme quantité de grains que consomme la distillation des eaux-dcvie (2).

A conjecturer les destinées de la Suède sur des circonstances locales et des considérations naturelles qui prévalent à la longue sur tous les motifs particuliers et personnels, la Suède doit perdre avec la Russie et gagner sur le Danemark. La Russie, en plaçant sa capitale à une extrémité, s'est imposé la loi d'étendre de ce côté sa frontière, et la portera sans doute jusqu'au golfede Bothnie, vers lequel elle a déjà fait un pas. La Suède, bornée de deux côtés par la mer et la Russie, doit, ce semble, s'étendre sur la Norwége ( 3) , séparée par la mer de tout autre Etat, même du Danemark, contiguë à la Suède dans sa plus grande longueur, et sur laquelle le roi de Suède prétend d'anciens droits de propriété. La Laponie danoise suivrait lesort de la Norwége, et alors la Suède, adossée aux extrémités du monde, acquerrait, par la nature des hommes et des lieux, en force de résistance, ce qui lui manque en moyens d'étendue et de population.

Le Danemark n'est pas, ce semble, dans une position aussi stable. Composé de par-

ti) On lit quelque pari que la Norwége ne s'est jamais remise de la peste il» xiv» siècle, (psi commença, dit on, au Caihai, près du Japon, et parcourut tonte l'Europe.

(2) C'est un m<ùi aujourd'hui très-répandu en

France, et qu'elle doit à la révolution.

(5) Cette prédiction de l'auteur s'est accomplie: la Finlande a élé réunie à la Russie, et la N rwége à la Sue le.

lies anciennement plutôt que naturellement réunies, continental à !a fois et maritime, et partageant moins les avantages que les inconvénients de cette double situation, il offre a l'ambition de la puissance qui grandit au

OEUVRES COMPLETES DE M. DE DONALD. 4iÔ

î un et au servree des autres. L'orgueil humain peut se révolter contre cette doctrine, mais Ja nature l'établit ou la rétablit partout : elle s'aperçoit, cette loi de l'unité de pouvoir, jusque dans les Etats qui s'en sont

nord de l'Allemagne , le fertile pays du le plus écartés, elle paraît même dans les

Jutland et du Sleswick, et la Norwége à l'ambition de la Suède. Les deux belles îlesd'Odensée et de Fionie recevraient la loi de •Jeux parties voisines du continent , et l'on peut dire aussi, en parlant du Danemark, qu'il n'est pas assez commerçant pour faire avec succès la guerre de mer, et qu'il l'est trop pour faire avec succès la guerre de terre ; car les grandes entreprises ne contiennent qu'aux nations extrêmement opulentes, ou extrêmement pauvres. « Un Ftat commerçant, » dit J.-J. Uousseau, « ne peut

corps législatifs, où un seul propose la loi et vide le partage; dans les corps exécutifs ou les armées, où un seul commande, en sorte que le gouvernement populaire n'est qu'un Etat où l'on cherche è qui restera le pouvoir; et si je voulais faire entendre à un enfant toute ma pensée par une comparaison familière, je lui représenterais le pouvoir dans ces gouvernements, comme ces royautés de festin qu'on tire au sort.

Ces trois personnes sociales, le chef, le ministère, le sujet, doivent être homogènes

se conserver libre qu'à force de petitesse ou ou de même nature, comme la cause, le

moyen et Y effet. Elles ont deux manières d'être; elles sont, au moins les deux premières, mobiles ou fixes, c'est-à-dire élec-

de grandeur. »