DE L'EMIGRATION

Depuis une époque h jamais fameuse dans nos fastes constitutionnels, c'est-à-dire depuis quatre ans, et particulièrement pendant cette longue et mémorable session où l'on a rappelé tant de souvenirs de 93, l'émigration et les émigrés ont été de nouveau signalés aux préventions politiques et aux haines populaires. Mais, puisque les passions ne se lassent pas de les attaquer, la raison ne doit pas se lasser de les défendre.

Nous parlerons donc de l'émigration comme nous croyons que l'histoire en parlera dans quelques siècles, sans prévention pour les nns, sans ressentiment contre les autres : et, si nous réveillons do douloureux souve-

nirs, nous espéronsne pas rallumer dehaines.

Tous les grands événements, comme tous les personnages célèbres, ont été, parmi les hommes, un signe de contradiction, et souvent un sujet de scandale.

L'émigration, l'événement le plus singulier de l'époque la plus mémorable des temps modernes (la révolution française) , a joui plus qu'aucun autre de ce triste privilège.

Jugée par les uns, sur les motifs qui l'ont inspirée, elle a été regardée comme un acte sublime de dévouement, et le dernier soupir de l'esprit chevaleresque en Europe.

Jugée par tes autres, sur les résultats ap-

G61 PART. 11. POLITIQUE. — DE L'EMIGRATION. 662 parents qui l'ont suivie, elle a été blâmée des conspirateurs, qui, disposant d'un peucomme inutile, accusée comme dangereuse, p«e égaré et d'un roi captif, tremblants pour ou condamnée comme criminelle. eux-mêmes, mais déjà trop avancés pour

Nous ne sommes pas de ceux qui rejettent nouvoir revenir sur leurs pas, poussaient comme un excès tout ce qui est fort et ab- »ux derniers excès, provoquaient à la fois la solu dans les sentiments ou dans la conduite, guerre civile et la guerre étrangère, et cheret qui ne savent se former une opinion qu'en chaient tous les moyens de salut dans touse tenant au milieu de deux opinions op- tes les chances de désordre, posées; et nous n'hésitons pas à soutenir La royauté était absente, puisque la voque les détracteurs de l'émigration ont tou- lonté du roi était dominée, sa personne capjours ignoré, ou ne se rappellent plus quels live, et que toutes les défenses de la loyauté étaient, à cette époque, au dedans et au et tous ses moyens d'action, les conseils, le dehors, les projets, les moyens, la fureur trésor et l'armée, étaient aux mains de ses des ennemis du trône et de l'autel. ennemis.

Le jour où les malheureux Berthier, Fou- La nature de la société a pourvu, dans Ion, Delaunay, premières victimes de la l'Etat comme dans la famille, au cas de l'abrévolution, furent immolés; le jour où la sence, de la minorité, de la captivité, de demeure du roi fut violée, ses gardes mas- l'empêchement enfin du pouvoir, en nomsacrés , sa personne outragée , lui-même mant le plus proche parent du roi tuteur de traîné à Paris, précédé des horribles tro- la famille, ou régent de l'Etat, phées de la conjuration, et entouré d'une } Saint Louis, Jean, François 1er, avaient été populace enivrée de fureur et de sang, sans captifs chez les étrangers; mais là ils étaient que l'autorité eût pu prévenir de si grands des généraux d'armée plutôt que des rois, attentats, ou que la justice pût ou osât les puisque la royauté existait tout entière en venger, il n'y eut plus en France ni sûreté, France dans la régence et ses conseils, et ni sécurité, ni gouvernement, ni justice, ni que la nation était libre et représentée par société, ni patrie ; et l'individu, retombé un gouvernement légitime, et non envahie dans l'état sauvage et insocial, libre de tout et dominée par des factieux, devoir envers une société qui l'abandonnait Ici c'était tout le contraire : le roi était 5 ses seules forces, rentra sous l'empire de captif dans ses propres Etats, et le pouvoir, la loi naturelle et primitive de sa propre cet être moral, qui n'est borné ni à un temps, conservation. ni à un lieu, qui survit même à la mort na-

Dèslors, l'émigration fut une nécessité turelle de l'homme roi, et par conséquent à

pour les uns, un devoir pour les autres, un sa mort civile, le pouvoir existait sur une

droit pour tous. Louis XVI fut perdu, car terre étrangère ; il y régnait sur les affections

on ne pouvait respecter le roi, après avoir de ceux qui l'avaient suivi, et de ceux, en

violé la royauté, et les factieux n'osèrent bien plus grand nombre, qui regrettaient de

laisser vivre l'homme, après avoir outragé n'avoir pu le suivre; et, à la vue de l'épou-

le monarque. vantable anarchie qui désolait la France, et

La royauté une fois anéantie, la noblesse de ce gouvernement monstrueux de la Conne pouvait subsister : l'action du pouvoir vention, qui ne gouvernait que par les masroyal cessait avec le pouvoir lui-même , le sacres, les confiscations et la guerre, la France sacerdoce tombait avec la divinité, et les transplantée aurait pu dire, avec plus de nobles, dans une monarchie, sont l'action raison que Sertorius : vivante du pouvoir, et comme les prêtres de .. .

, l ' Rome n est phis dans Rome, elle est toule ou je suis.

la royauté.

11 n'était que trop aisé de détruire la fa- Cependant les violences exercées dans

mille qui seule exerçait le pouvoir, et dans beaucoup de lieux contre la noblesse et les

laquelle il ne faut même compter que les atroces calomnies dont elle était partout

mâles ; mais la noblesse était composée de l'objet, avaient forcé plusieurs de ses mem-

beaucoup de familles et d'individus de tout fores a se retirer dans les pays étrangers,

âge, de tout sexe, et les sacrificateurs reçu- lcs factieux, habiles à tirer parti des cir-

laient encore devant le grand nombre de vie- constances, et surtout de celles qu'ils avaient

limes. fait naître, redoublèrent de désordres et de

Lcs princes du sang royal avaient dérobé violences, pour presser l'émigration ^s

leurs tôles aux secrets et profonds desseins propriétaires dont i/.s dévoraient déjà le»

biens ; ils la favorisèrent en paraissant l'em- raient tous entre-déchirés pour le partage de

pécher, et jugèrent très-bien que le moyen ces sanglantes dépouilles,

de la hâter était de la défendre, et que Le roi, une fois sous la main de la Con-

même le danger que l'on courait en passant vention, n'aurait pu être sauvé que par une

la frontière, était pour des Français une insurrection générale de la capitale; mais, à

tentation de plus. cette époque, il n'y avait que des bataillons

Les faits subséquents ont prouvé jusqu'à appartenant à des sections différentes, ani- Tévidence cette habile et odieuse machina- mes d'un différent esprit, et plus près de se tion. Les prêtres qui n'avaient pas voulu battre entre eux que de s'accorder. D'ailleurs, émigrer furent entassés sur des vaisseaux, une troupe enrégimentée ne connaît de paset enfin déportés, parce qu on n'avait rien à sions que celles de ses chefs connus ou segagner à leur mort ; les nobles, et en gêné- erets, et elle n'est plus susceptib'e des moural les riches propriétaires qui étaient res- vements tumultueux, violents, et quelquetés, furent jeiés dans des prisons, inscrits, fois généreux de la multitude, quo que présents, sur la liste des émigrés, L'émigration, forcée pour quelques-uns, ou même vivants sur des listes de morts ; en- fut donc légitime pour tous. Le sol n'est pas fin traînés à l'échafaud où ils auraient infail- la patrie de l'homme civilisé; il n'est pas liblement péri jusqu'au dernier, si le 9 ther- même celle du sauvage, qui se croit toujours minor n'était venu mettre un terme aux dans sa patrie lorsqu'il emporte avec lui les fureurs de la Convention. ossements de ses pères. Le sol n'est la na-

Ceux qui croient que les émigrés auraient trie que de l'animal ; et pour les renards et dû rester auprès du roi pour le sauver, les ours, la patrie est leur tanière. Pour ignorent sans doute qu'on ne peut sauver l'homme en société publique, le sol qu'il un roi malgré lui, que lorsqu'on peut le faire cultive n'est pas plus la patrie, que pour agir, ou du moins Je faire parler, et qu'une l'homme domestique la maison qu'il habite poignée d'hommes, dont un grand nombre n'est la famille. L'homme civilisé ne voit la étaient même étrangers à la profession mi- patrie que dans les lois qui régissenl la solitaire, sans chef connu et accrédité, sans ciété, dans l'ordre qui y règne, dans les poupoint de ralliement, sans moyen de s'orga- voirs qui la gouvernent, dans la religion niser, sous les yeux toujours ouverts des qu'on y professe, et pour lui son pays peut factieux, si même ils eussent pu, sans obs- n'être pas toujours sa patrie. Je le répète : tacle , venir un à un de leurs provinces, l'ordre entre les hommes constitue la société, n'auraient pas sauvé celui que n'ont pu sau- vraie et seule patrie de l'homme civilisé; et ver, le 21 janvier, soixante mille hommes la France, a cette horrible époque, livrée à réunis et sous les armes, qui presque tous l'anarchie la plus cruelle et la plus exlrava- I>leuraient sur la victime, et détestaient ses gante, malgré des formes extérieures de bourreaux. gouvernement, était une société, comme los

Les factieux regrettent que les défenseurs illusions du Panorama sont une contrée,

de la royauté n'aient pas du moins tenté L'émigration fut noble et généreuse dans

d'arracher Louis XVI des mains de la Con- ses motifs : et où pouvaient être ailleurs que

vention ; et, dans leur dépit, ils s'accusent dans leur conscience et dans le sentiment de

eux-mêmes d'assassinat, pour accuser les l'honneur et du devoir, même avec les

autres do défection. chances de succès les plus heureuses, des

Les émigrés, osent-ils dire dans leurs compensations suffisantes aux sacrifices quo

écrits, auraient dû rester en France pour faisaient des pères do famille de toute con-

nous empêcher d'égorger le roi. Il est permis dilion, qui, se bannissant volontairement de

de croire à la sincérité de leurs regrets, et leur pays, inconnus la plupart 5 ceux qu'ils

iaciled'en pénétrer les motifs. Les insensés 1 allaient servir, et ne leur demandant rien,

ils croient qu'il suffit de tuer pour hériter, livraient leurs familles et leurs fortunes à la

et de ravir pour posséder, et ils ne voient merci de la révolution, et les plaçaient ainsi,

pas que si la Providence n'élit, pour leur et se plaçaient eux-mêmes sous le terrible

propre intérêt, mis un terme à leur frénésie, anathème du malheur réservé aux vaincus?

la France, enivrée de tant de sang innocent, Sans doute les motifs ne furent pas tous

et rendue furieuse par tant de crimes, serait désintéressés, et la conduite de tous les

devenue un vaste champ de bataille, ou plu- bannis ne fut pas toujours digne d'une si

tôt un repaire d'animaux féroces qui se se- belle cause. Mais s'il est permis de repro-

CCS PART. 11. POLITIQUE,

cher à quelques-uns des fautes que l'extrême jeunesse, l'oisiveté, la licence d'une vie errante et guerrière, la misère, et à ia fin le désespoir peuvent excuser; il est juste de reconnaître que le plus grand nombre d'entre eux, et dans le sexe le moins préparé à l'adversité, et dans Jes conditions les moins accoutumées aux privations, ont donné les plus grands exemples de fermeté, de résignation, de patience, et qu'ils ont honoré, par leurs vertus, le nom français que leurs compatriotes illustraient par leurs victoires

Et qu on ne dise pas que les émigrés ont porté les armes contre leur patrie, quand ils n'étaient armés que pour y rétablir la société envabie par la Constituante et anéantie par la Convention : ils étaient armés pour délivrer la France, pour venger la royauté, la religion, l'humanité outragées, pour repousser de l'Europe qui les a abandonnés dans cette noble lutte, cette épouvantable frénésie révolutionnaire qui menace de n'y plus laisser rien de ce qui fait l'honneur, la force et les douceurs de la civilisation.

Et certes on a pu juger combien peu Jes intérêts personnels avaient inspiré cette généreuse résolution. La plupart des émigrés sont rentrés, ils ont vécu au milieu de leurs persécuteurs, et je ne sais si l'on a cité un seul trait de cette soif de vengeance dont la calomnie les avait si gratuitement accusés.

Enfin l'émigration, funeste aux particuliers, n"a pas été inutile à la société, et peutêtre en sera-t-il un jour de l'émigration comme des croisades, que la prévention a longtemps jugées sur des faits isolés et particuliers, et que la raison mieux instruite commence à juger sur de grands motifs et des résultats généraux. L'émigration a sauvé les restes précieux de la famille royale, et avec eux la France et l'Europe.

C'est la crainte du retour des Bourbons qui a précipité Bonaparte dans les guerres désastreuses qui ont décidé sa chute; c'étaient les Bourbons qu'il poursuivait eu Egypte et en Espagne, à Vienne et à Mosctu, et il les a cherchés jusqu'à ce qu'il les ait trouvés; c'est l'espoir de les voir remonter au trône qui a nourri dans le cœur des Français ces sentiments dont l'explosion unanime a si puissamment hâté la restauration. La fuite chez l'étranger de tant de familles de toute condition, de membres du clergé et des tribunaux, des plus riches propriétaires et du plus grand nombre des

— DE L'EMIGRATION. CGC

officiers de l'armée, a rempli l'Europe d'étonnement et d'épouvante; et à la vue de circonstances si extraordinaires et de malheurs si grands et si nouveaux, elle a pu juger le danger d'une révolution qui commençait sous de tels auspices. Heureuse 1 si, avertie par les événements, et plus éclairée sur ses vrais intérêts, elle eût pris dès lors des mesures efficaces pour arrêter les progrès de l'incendie, et en prévenir les suites.

Cependant les biens des émigrés, et plus tard ceux des condamnés, furent séquestrés, confisqués et vendus, comme l'avaient été, sous l'assemblée constituante, les biens publics, dotation amique et nécessaire de la religion, de la royauté, de la charité publique. Ancienneté de possession, hypothèques des créanciers, dots des femmes, légitimes des enfants, partages de famille, tous ces motifs, qu'on fait valoir aujourd'hui en faveur des nouveaux possesseurs, ne furent pas même allégués dans l'intérêt des anciens propriétaires; on vendit, ou plutôt on donna les biens de ceux qui étaient morts; la nation dépouilla la veuve et l'orphelin; elle partagea avec le testateur avant la mort de ses héritier,!, ou déshérita l'enfant avant sa naissance.

Le code des lois sur l'émigration est le monument le plus curieux et le plus décisif du progrès des lumières, et jamais, chez aucun peuple, on ne porta plus loin le luxe de la cruauté et la science de l'injustice.

Enfin, martyrs de leur fidélité aux lois fondamentales du royaume, les émigrés ont scellé de leurs fortunes, et par conséquent de l'existence politique de leurs familles, le nouveau pacte qui a rendu aux Français leur roi légitime; et, lorsque tant d'autres demandent publiquement des rangs et des honneurs, heureux du bonheur de la France, ils se résignent sans murmurer, ils ne réclament rien de ce qu'ils ont perdu, ils ne le réclameront jamais et ils demandent seulement que leurs biens, qui ont fait tant d'amis à la révolution, ne fassent plus des ennemis au roi : et que l'Etat puisse enfin recueillir le fruit qu'il a espéré de la ruine de tant de familles.

La postérité, qui reçoit l'appel des malheureux, prononcera entre les Français et les Français; elle s'étonnera peut-être do trouver tant de cupidité avec tant de philosophie, tant de dureté avec tant de philanthropie, tant d'injustice avec tant de moralité; elle se demandera si, lorsqu'il n'y avait en

Franco ni bienfaisance, ni sensibilité, et qu'il se réunir à la noblesse romaine : Nec enim n'y avait que de la religion et de la charité nos arbitror victoriœ prœmiis duclos, pachrétiennes, il se serait trouvé, même dans triam olim et Uberos et fortunas reliquisse, les siècles de barbarie, parmi tous ces en- *ed quoddam nobis officium, justum et pium fants d'une même mère, tant de voix pour et dcbitum reipublicœ nostrœque dignitali accuser, et tant de mains pour envahir. videbamur sequi. « Ce n'est pas dans le desil reste aux émigrés le triste et fier hon- sein de mettre à profit la victoire, que nous ncur de leur dévouement et de leurs sacri- avons abandonné notre pays, nos enfants et lices, et la consolation de pouvoir dire nos biens, mais dans la persuasion que nous comme l'orateur romain placé dans les nié- remplissions envers la patrie un devoir saines circonstances, et rendant compte à Aulus cré, indispensable, et qui nous était imposé Torquatus des motifs qui l'avaient engagé à par le rang honorable que nous occupions quitter l'Italie pour aller auurès de Pompée dans l'Etat. »