CLXX

Caton le censeur! qu'on me le ressuscite, et ,.. :2rai un Eveil priéur pu'pañdien da courent: Ce n'est par là un chef : de grande république; la sévérité déplacée ‘est pire qu'un vice. 11 divise l'État en deux factions, eÛ pensa le renverser. Il eût été la machine d'un profond hypocrite. Il eût allumé la guerre civile &'son péril et au profit de son rival.

Un des grands malheurs du vice, lorsqu'il est général, c'est de se rendre plus utile que la vertu. Galba, l'honnéte Galba, fut de son temps ce qu'un homme de probité est toujburs à la

cour; ce qu'un souverain équitable serait de nos jours en Europe. « Le reste n'est point ajusté à cette forme; » nec enim ad hanc formam cætera érant. Je ne sais si j'aurais été saint Louis; mais, aujourd'hui, il serait à peu près ce que je suis.

GXXIIS

* Machiavel dit : Le secret de l'empire. Tacite, beaucoup plus sage, et nommant les choses par leur vrai nom, dit: Le forfait de l'empire?.

GLXXHI.

Le véritable athéisme, l'athéisme pratique, n'est guère que sur le trône ;-il n'y a rien de sacré; il n'y a ni lois divines, ni

4: Tac. Mist. Mb. 2, cap. v, (N.) Voyes note 3; page 489. 2. C'est toujours Frédéric 11 qui parie. 3. Diderot n'y avait pas bien regardé. On trouve également dans Taite 1 Domimationis arcans ; dominatiunis flagitia; arcana imperü tentari etc. Voyes Tacrr. Mb. JL, cap. 1x4 Mb. XIV, cap. any Lib, J1, cap, sexe Mist. lb, 1, cap. me æmhæa historien dit aussi : Arcanë démur. Voyez Anmel, lib, 1, cap, wr. (N.)

DES SOUVERAINS. 193

GLXXIX.

Ne jamais livrer le transfuge. Ce n'est pas une loi républicaine; c'en ést une de tous les États.

GLXXX,

Sous Tibère ! on mit à mort un maltre pour avoir châtié un de ses esclaves, qui tenait dans sa main une drachme d'argent frappée à l'effigie de l'empereur. Il y a dans ce fuit, s'il est vrai, moins encore d'atrocité que d'imbécillité. 1 y avait tant d'autres moyens de perdre un honnête homme! je suis sûr que Tibère en sourit de pitié.

Romulus eut un grand art, si le même jour qu'il subjugun un ennemi, il sut en faire un citoyen, sans lui conserver de privilége*, Avec ce moyen, ce n'est rien,

CLXXXIT,

Sentir toute la force du lien qui attache l'homme à la glèbe, sans quoi on risque de faire plus ou moins qu’on ne peut.

CLXXXNII.

L'ennemi le plus dangereux d'un souverain, c'est sa femme, si elle sait faire autre chose que des enfants,

CEXXXIV.

Persuader à ses sujets que le mal qu'on leur fait est pour leur bien,

1. « Quo (Tiberie) imperanta majestatis roux viaus aa? nonnemo dicitur, quod serum auum, geratem argentoum Tiberil nummum, verboraasot, « PauLOsTeat. De vit. Apollon. Bb. 1, cap, sv, édit. Olear. Lips. 1100. — Je suis bien sûr que Diderot n'avait pas lu ce fait dans Philostrats, qu'il n'a jamais ouverz. Mais, quel qué soit l'auteur qui le lui a fourni, la citation est du moins exacte, Obvervons néanmoins que ee même fait, qui d'ailleurs eat bion dans l'esprit du gouvernement de Tibéro, n'est rapporté par Philostrato que éommé ua brait publie : dicibur, (N:}