D'UN PHILOSOPHE

AVEC LA MARÉCHALE DE

NOTICE PRÉLIMINAIRE

L'Eniretien avec la Maréchale, car c'est ainsi qu'on le désigne habituellement, est une des perles les plus précieuses dé l'écrin philoso= phique de Diderot. C'est aussi l'un de ses derniers petits papiers. Il fat publié presque aussitôt qu'écrit, et c'est encore à la Correspondance secrète que nous en devons la primeur, Métra, derniér venu dans ce métier de nouvelliste à l'usage de l'étranger, devait lutter de vitesse avec ses rivaux et il y réussissait souvent, 11 avait — ou plutôt ses fournis seurs — des relations mondaines nombrouses et bien Informécs; aussi peut-on tenir pour autre chose qu'une vanterle ces mots dont Il fait précéder l'Entretien dans son numéro du 23 juillet 4726 (vol. JL, p. 452):

« À propos de productions philosophiques, voici un opuscule trèspiquant que M. Diderot a tiré do son portofouille pour en faire hommage à une belle dgme qui m'a permis d'en prendre une cople. »

Cet Entretien reparut à la suite des Pensées philosophiques en français et on flalien, dans un recueil où il était attribué à Thomas Cradali, Londres {Amsterdam}, 1777, Cette version, qui a passé jusqu'à ce jour pour l'édition originale de l'Entretien, est précédée de l'avis au lecteur sulvant :

« Crudeli, si connu par ses poésies ét par d'autres ouvrages, avait une manière de penser fort libre, et ses aïaires avec l'inquisition ne prouvent que trop qu'il ne la dissimulait guère. 11 à lalssé quelques manuscrits, entre lesquels on à trouvé le dialogue suivant. Nous doutons qu'il ait jamais été imprimé, quoique quelques personnes prétendent le contraire. Nous l'avons traduit d'après une copie manuscrite très-incore rocte, qu'il a fallu restituer en plusieurs endroits, Les Interloeutions n'étalent point distinguées : souvent on était exposé à attribuer à un des personnages ce qui appartenait à l'autre. Plus souvent cette Inattention

ENTRETIEN