ACTE IV. — DON CÉSAR

Mais il feut que le diable ou Salluste s'en mêle ! Gageons que je vais voir arriver mon cousin. Une duègne!

Haut.

A part.

C'est moi, don César. — Quel dessein .^.

D'ordinaire une vieille en annonce une jeune.

LA DUÈGNE. (Révérence avec un signe de croix.)

Seigneur, je vous salue, aujourd'hui jour de jeûne. En Jésus Dieu le fils, sur qui rien ne prévaut.

DON CÉSAR, k part.

A galant dénouement commencement dévot.

Haut.

Ainsi soit-il! Bonjour.

LA DuàcNE.

Dieu vous maintienne en joie!

Mystérieusement.

Avez-vous à quelqu'un, qui jusqu'à vous m'envoie. Donné pour cette nuit un rendez- vous secret ?

DON CÉSAR

Mais j'en suis fort capable.

LA DUÈGNE

Elle tire de son garde-infante un billet plié et le lui présente , mais sans le lui laisser prendre.

Ainsi, mon beau discret, C'est bien vous qui venez, et pour cette nuit même. D'adresser ce message à quelqu'un qui vous aime. Et que vous savez bien ?

DON CÉSAR

Ce doit être moi.

LA DUÈGNE

Bon.

La dame, mariée à quelque vieux barbon, A des ménagements sans doute est obligée, Et de me renseigner céans on m'a chargée.

Je ne la connais pas, mais vous la connaissez. La soubrette m'a dit les choses. C'est assez, Sans les noms.

DON CÉSAR

Hors le mien.

LA DUÈGNE

C'est tout simple. Une dame Reçoit un rendez-vous de l'ami de son âme. Mais on craint de tomber dans quelque piège, mais Trop de précautions ne gâtent rien jamais. Bref, ici l'on m'envoie avoir de votre bouche La confirmation. . .

DON CÉSAR

Oh! la vieille farouche!

Vrai Dieu ! quelle broussaille autour d'un billet doux ! Oui, c'est moi, moi, te dis-je!

LA DUÈGNE

Elle pose sur la table le billet plié, que don César examine avec curiosité.

En ce cas, si c'est vous.

Vous écrirez : Vene^, au dos de cette lettre. Mais pas de votre main, pour ne rien compromettre.

DON CÉSAR

Peste! au fait, de ma main!

A part.

Message bien rempli!

Il tend la main pour prendre la lettre; mais elle est recachetée, et la duègne ne la lui laisse pas toucher.

LA DUÈGNE

N'ouvrez pas. Vous devçz reconnaître le pli.

DON CÉSAR

Pardieu !

A part Moi qui brûlais de voir!... jouons mon rôle!

Il agite la sonnette. Entre un des noirs.