PREMIÈRE PARTIE. — L'AÏEUL

GONDICARIUS.

Qioc Frédéric, du uônc atteignant le sommet, N'ait jamais recherché la femme qu'il aimait, Cela me navrerait dans l'âme pour sa gloire. Si je croyais un mot de toute votre histoire.

TEUDON.

Il l'a cherchée, ami. De son bras souverain, Trente ans il a fouillé les repaires du Rhin. Le bâtard. . .^

KUNZ.

Ce Fosco!

TEUDON, continuant.

Pour servir en Bretagne, Avait laissé son burg et quitté la montagne. Il n'y revint, dit-on, que fort longtemps après. L'empereur investit les monts et les forêts. Assiégea les châteaux, détruisit les burgraves. Mais ne retrouva rien.

GONDICARIUS, k Jossius.

Vous étiez de ses braves?

Vous avez bataillé contre ces mécréants.?* Vous souvient-il .'^

JOSSIUS.

C'étaient des guerres de géants!

Les burgraves entre eux se prcuient tous main-forte. Il fallait emporter chaque mur, chaque porte. En h^ut, en bas, criblés de coups, baignés de sang, Les barons combattaient, et laissaient, en poussant Des rires éclatants sous leurs horribles masques. L'huile et le plomb fondu ruisseler sur leurs casques. Il fallait assiéger dehors, lutter dedans. Percer avec l'épée et mordre avec les dents. Oh! quels assauts! Souvent, dans l'ombre et la fumée. Le château, pris enfin, s'écroulait sur l'armée! C'est dans ces guerres-là que Barberousse, un jour. Masqué, mais couronné, seul, au pied d'une tour. Lutta contre un bandit qui, forcé dans son bouge. Lui brûla le bras droit d'un trèfle de fer rouge. Si bien que l'empereur dit au comte d'Arau : — Je le lui ferai rendre, ami, par le bourreau!

larauiEUB hatiobalb.

GONDICARIUS.

Cet homme fut-il pris?

JOSSIUS.

Non. Il se fit passage.

Sa visière empêcha qu'on ne vît son visage. Et l'empereur garda le trèfle sur son bras.

TEUDON, 2 Swin.

Je crois que Barberousse est vivant. — Tu verras.

JOSSlUS.

Je suis sûr qu'il est mort.

CYNULFUS.

Mais Max Edmond ?,.,

HERMANN

La grotte du Malpas. .

Chimère I

TEUDON.

HERMANN

Un conte de grand'mère!

KARL

Sfi-ondati cependant jette un jour tout nouveau. . .

HERMANN

Bah! Songes d'un fiévreux qui voit dans son cerveau. Où flottent des lueurs toujours diminuées, Les visions passer ainsi que des nuées!

Entre un soldat, le fouet a la main.