FIN DU CINQUIÈME ET DERNIER ACTE
GORIOLAN
TRAGEDIE
NOTICE SUR GOKIOLAN
Coriotan, comme l'observe La Harpe, est un des plus beaux rôle qu'il soil possible de mettre sur la scène. C'est un de ces cara :1ères éminemment poétiques qui plaisent à notre imagination qu'Us élèvent, un de ces personnages dans le genre de l'Acbllle d'Homère qui font le sort d'un État, et semblent mener avec eux la fortune et la gloire; une de ces âmes nobles et ardentes qui ne peuvent pardonner à l'injustice, parce qu'elles ne la conçoivent pas, et qui se plaisent à punir les ingrats et les méchants, comme on aime à écraser les bêtes rampantes et venimeuses.
Mais ce qui plaît surtout dans ce caractère si fier et si indomptable, c'est cet amour filial auquel se rapportent toutes les vertus de Corio- »an, et qui fait seul plier son orgueil offensé. « Et comme aux autres « la fin qui leur falsoit aimer la verlu estoltla gloire; aussi à luy, la « fin qui lui falsoit aimer la gloire estuit la joye qu'il voyoit que sa « mère en recevoit; car il estimoit n'y avoir rien qui le rendît plus « heureux, ne plus honoré, que de faire que sa mère l'ouist priser et • louer de tout le monde, et le veist retourner tousjours couronné, « et qu'elle l'embrassast à son retour, ayant les larmes aux yeux « espraintes de joye. » — (Plutarque, trad. (TAmyoL)
Il n'est pas étonnant que Coriolan ait été souvent reproduit sur Je théâtre par les poètes de toutes les nations. Leone Allaci fait mention de deux tragédies ilallennes de ce nom. H y a encore un opéra de Coriolan, que (iraun a mis en musique.
En Angleterre, on compte le Coriolnn de Jean Dennis, aujourd'hui presque oublié; celui de Thomas Sheridaii, imprimé à Londres en
i7o5; et siirlont celui de Tlionison, l'auteur des Saisons, dont le ta. lent descriplil est le véritable litre au rang distingué qu'il occupe dans la littérature anglaise.
Nous connaissons en France neuf tragédies sur Coriolan. La première est de Hardy, avec des chœurs, jouée dès l'an 1607, et imprimée en 1G26; la seconde, sous le titre de Wh'itable Coriolan, est de Chapoton,et fut représentée en 1638; la troisième, de Chevreau, dans ]a même année; la quatrième, de l'abbé Alieille, de 1676; la cinquième, de Chaligny Des Plaines, 1725; la sixième, de Manger, 4748; la septième, de Richer, imprimée la même année; la huitième, de Cudin, mise au théâtre en 1776. La dernière enfin, du rhéteur La Harpe, représentée en 1784, est la seule qui soit restée au théâtre.
La Harpe se défend d'avoir emprunté son troisième acte à Shakspeare. Sa tragédie, en eKvi, ressemble fort peu en général à celle de l'Eschyle anglais. 11 fallait un grand maître dans l'art dramatique comme Shakspeare pour répandre sur cinq actes tant de vie et de variété. Seul il a su reproduire les héros de l'ancienne Rome avec la vérité de l'histoire, et égaler Plutarque dans l'art de les peindre dans toutes les situations de la vie.
Selon Malone, Coriolan aufait été écrit en 1609. Les événements comprennent une période de quatre années, depuis la retraite du peuple au Mont-Sacré, l'an de Rome 262, jusqu'à la mort de Coriolan.
L'histoire est exactement suivie par le poète, et quelques-uns des principaux discours sont lires de la Vie de Co)-îo/(/?< par Plut;irque, que Shakspeare pouvait lire dans l'ancienne traduction anglaise de Thomas Worth , faite sur celle d'Amyot en 1576. Nous renvoyons les lecteurs à la Vie des hommes illustres, pour voir tout ce que le poète doit à l'historien.
La tragédie de Coriolan est une des plus intéres^^antes productions de Shakspeare. L'humeur joviale du vieillard dans Ménénius, la dignité de la noble Romaine dans Volumnie, la modestie conjugale dans Virgiiie, la hauteur du patricien et du guerrier dans Coriolan, la maligne jalousie des plébéiens et l'insolence tribunitienne dans Rrutus et Sicinius, forment les constrastes les plus variés et les plus heureux. Une curiosité inquiète suit le héros dans les vicissitudes de sa fortune, et l'intérêt se soutient depuis le commencementjusqu'àlafin. M. Schlegel, admirateur passionné de Shakspeare, observe avec raison, au sujet de cette tragédie, que ce grand génie se laisse toujours aller à la gaieté lorsqu'il peint la multitude et ses aveugles mouvements; il semble craindre, dit M. Schlegel, qu'on ne s'aperçoive pas de toute la sottise qu'il donne aux plébéiens dans celte pièce, et il l'a fait
SUR CORIOLAX.
encore ressortir par le rôle satirique et original du vieux Ménénius. 11 résiille de là des scènes plaisantes d'un genre tout à fait particuîier, et qui ne peuvent avoir lieu que dans des drames politiques de cette espèce; et M. Sclilegel cite la scène où Coriolan, pour parvenir au consulat, doit briguer les voix des citoyens de la basse classe; comme il les a trouvés làcbes à la guerre, il les méprise de tout son coeur; et, ne pouvant pas se résoudre à montrer l'humiLlé d'usage, il Ênit par arracher leurs 5ulïr;iges en les défiant.
TRAGEDIE
PERSONNAGES
CAIUS MARCIUS CORIOLAN, Romain de l'orrire des patriciens.
TITUS LARTlUS.jgenérauxdeRome
COMINIUS, jdans la guerre con-
tre les Volsques.et amis deCoriolan.
MÉNENIUS AGRIPPA, ami de Coriolan
SICINIUS VELUTUS,) tribuns du
JUNIUS BRUTUS, (peuple et ennemis deCorioian.
Le jecne MARCIUS, fils de Coriolan.
Un HÉRAnT ROMAIN.
TULLUS AUFIDIUS, général des Volsqurs.
La scène est tantôt dans Rom Volsques et
Un LIEUTES'ANT d'AuFIDICS.
VOIjUMNIE, mère de Coriolan
VIRGILJE. femme de Coriolan.
VALERIE, amie de Virgilie.
Un citoten d'Antidm.
Dedx sentinelles Volsqces.
Dames romaines.
Conspirateurs volsques, ligués areo Aulidius.
Sénateurs romains, sénateurs volsques, ÉDILES, licteurs, SOl-DXTS, FOULE DE PLÉBÉIENS, ESCLAVES D'AU« FIDIUS, ETC.
e , tantôt dans le territoire des des Antiates.
