ACTE PREMIER

La scène est dans une rue de Rome.

(Une troupe de plébéiens mutinés paraît armée de bâtons, de massues eJ autres armes.)

PREMIER CITOYEN. — Avant d'aller plus loin, laissez-moi vous parler.

PLUSIEURS CITOYENS jmrlaiit à la fois. — Parlez, parlez,"

PREMIER CITOYEN. — Etes-vous tous bien résolus à mourir, plutôt que de souffrir la faim?

TOUS. — Nous y sommes résolus, nous y sommes résolus.

PREMIER CITOYEN.— Eh Mcn ! VOUS savez que Caïus Marcius est le grand ennemi du peuple ?

TOUS. — Nous le savons, nous le savons.

PREMIER CITOYEN. — Tuous-le, et uous aurons le Lié au prix que nous voulons. Est-ce une chose arrêtée?

TOUS. — Oui, n'en parlons plus : c'est une affaire faite ; courons, courons.

SECOND CITOYEN. — Un mot, bons citoyens.

PREMIER CITOYEN. — Nous sommcs rangés parmi les pauvres citoyens \ les patriciens parmi les bons. Ce qui fait regorger les autorités nous soulagerait : s'ils nous cédaient à temps ce qu'ils ont de trop , nous pourrions faire honneur de ce secours à leur humanité. Mais ils nous trouvent trop chers. La maigreur qui nous défigure , le tableau de notre misère , sont comme un inventaire qui détaille leur abondance. Notre souffrance est un gain pour eux. Yengeons-nous avec nos piques avant que nous soyons devenus des squelettes, car les dieux savent que ce qui me fait parler ainsi, c'est la faim du pain et non la soif de Ja vengeance.

SECOND CITOYEN. — Voulcz-vous agir surtout contre Caïus Marcius?

LES CITOYENS. — Contrc lui d'abord, c'est un vrai chien pour le peuple.

SECOND CITOYEN. — Mais sougcz-vous aux services qu'il a rendus à son pays?

PREMIER CITOYEN. — Parfaitement, et nous aurions du plaisir à lui en tenir bon compte, s'il ne se payait luimême en orgueil.

TOUS. — Allons, parlez sans fiel.

PREMIER CITOYEN. — .Te VOUS dis quo tout ce qu'il a fait de glorieux, il l'a fait dans ce but. Il plaît à de bonnes cames de dire qu'il a tout fait pour la patrie : je dis, moi, quïl l'a fait d'abord pour plaire à sa mère, et puis pour avoir le droit d'être orgueilleux outre mesure. Son orgueil est monté au niveau de sa valeur.

SECOND CITOYEN. — Ce qu'il ne peut changer dans sa nature, vous le mettez à son compte comme un vice ; vous ne l'accuserez pas du moins de cupidité?

* SECOND ciTtfVHN. — One icord, good cihzens. PREMIER CITOYEN. — We are accounted poor citisens ; The pab icians good.

Good signifie à la fois bon et solvabiu.