ACTE I, SCËNE IV

soient encore plus à Tépreuve du fer que vos boucliers. Avancez, vaillant Titus. Ils nous dédaignent fort au delà de ce que nous pensions. J'en sue de rage. — Venez, braves compagnons. Celui de vous qui reculera, je le traiterai comme un Yolsque. Il périra sous mon glaive.

(Le signal est donné, les Romains et les Tolsques se rencontrent.— Les Romains sont battus et repoussés jusque dans leurs tranchées.^

MARCiTS. — Que toute la contagion du sud descende sur vous, vous la honte de Rome 1... vous troupeau de... — Que les clous et la peste vous couvrent de plaies, afin que vous soyez abhorrés avant d'être vus et que vous vous infestiez les uns les autres à un mille de distance. Ames d'oies qui portez des figures humaines , comment avezvous pu fuir devant des esclaves que battraient des singes? Par Pluton et l'enfer! ils sont tous frappés par derrière, le dos rougi de leur sang et le front blême, fuyant et transis de peur.— Réparez votre faute, chargez^ de nouveau, ou, par les feux du ciel, je laisse là Tennemi, et je tourne mes armes contre vous: prenez-y garde. En avant! Si vous voulez tenir ferme, nous allons les repousser jusque dans les bras de leurs femmes, comme ils nous ont poursuivis jusque dans nos tranchées. —

(Les clameurs guerrières recommencent : Marcius charge les Yolsques et les poursuit jusqu'aux portes de la ville.

— Voilà les portes qui s'ouvrent. — Maintenant secondezmoi en braves. C'est pour les vainqueurs que la fortune élargit l'entrée de la ville , et non poui^ les fuyards : regardez-moi, imitez-moi.

(Il passe les portes et elles se ferment sur lui.)

UN PREMIER SOLDAT. — Audace de fou! Ce ne sera pas moi !

UN SECOND SOLDAT. — M moi.

TROISIÈME soLD.AT. — Vois, Ics portcs 86 ferment sur lui.

(Les cris continuent.)

TOUS. — Le voilà pris, je le garantis.

TITUS LARTivs paraît. — Marcius ! qu'est-il devenu?

TOUS,— Il est mort, seigneur ; il n"en faut pas douter.

PREMIER SOLDAT. — Il était siip les tajons des fuyards et il est entré dans la ville avec eux. Aussitôt les portes se sont refermées ; et il est dans Corioles , seul contre tous ses habitants.

LARTius. — 0 mon brave compagnon! plus brave que Tinsensible acier de son épée; quand elle plie, il tient bon. Il n'ont pas osé te suivre, Marcius I — Un diamant de ta grosseur serait moins précieux que toi. Tu étais un guerrier accompli, égal aux vœux de Caton même. Terrible et redoutable, non-seulement dans les coups que tu portais ; mais ton farouche regard et le son foudroyant de ta voix faisaient frissonner les ennemis comme si l'univers agité par la fièvre eût tremblé.

(Marcius paraît sanglant, et poursuivi par l'ennemi.)

PREMIER SOLDAT, — Voycz, scigueur.

LARTIUS.— Oh! c'est Marcius : courons le sauver ou périr tous avec lui.

(Ils combattent et entrent tous dans la ville.)