ACTE ir, SCÈNE III

vos frères rugissaient de peur, et prenaient la fuite au bruit de nos propres tambours.

MÉNÉNR-s.— Oh! dieux : ne* parlez pas de cela. Il faut les prier de se souvenir de vous.

coRioLAX. — Eux se souvenir de moi! Que l'enfer 'es engloutisse! Je désire qu'ils m'oublient, comme ils oublient les vertus que nos prêtres leur recommandent en pure perte.

MÉNÉxius. — Vous gâterez tout.— Je vous laisse. Parlezleur, je vous prie, comme il convient à votre but; encore une fois, je vous en conjure. {Il sort.)

(Deux citoyens approchent.)

CORIOLAN. — Dites-leur donc de se laver la figure, et de se nettoyer les dents. — Ah! j'en vois deux qui s'avancent.— Vous savez pourquoi je suis ici debout.

PREMIER CITOYEN. — Oui, nous le savons. Dites-nous pourtant ce qui vous y conduit?

coRioLAN. — Mon mérite.

SECOND CITOYEN. — Votro mérite?

coRioLAN. — Oui ; et non pas ma volonté.

PREMIER CITOYEN. — Pourquoi pas votre volonté?

CORIOLAN. — Non, ce ne fut jamais ma volonté d'importuner le pauvre pour lui demander l'aumône.

PREMIER CITOYEN. — Vous dcvcz peuser que, si nous vous accordons quelque chose, c'est dans l'espoir de gagner avec vous.

CORIOLAN.— Fort bien. A quel prix, s'il vous plaît, voulez-vous m'accorder le considat?

PREMIER CITOYEN. — Lc prix , c'est de le demander honnêtement.

CORIOLAN. — Honnêtement? — Accordez-le moi, je vouà prie. J'ai des blessures à faire voir, que je pourrais vous montrer en particulier. Eh bien ! vous, donnez-moi votre bonne voix. Que me répondez-vous?

SECOND CITOYEN. — Vous l'aurez, digne Coriolan.

CORIOLAN.— J'y compte. VoiLà déjà deux excellentes voix ! J'ai votre aumône : adieu.

PREMIER CITOYEN. — Cette manière est un peu bizarre.

SECOND CITOYEN, mécontent. — Si c'était à refaire... Mais n'importe.

(Ils se retirent.) (Deux autres citoyens s'avancent.)

CORIOLAN. — Je VOUS prie, s'il dépend de votre voix que je devienne consul... Vous voyez que j'ai pris le costume d'usage.

TROISIÈME CITOYEN. — Vous avez scTvi noWement votre patrie, et vous ne l'avez pas servie noblement.

CORIOLAN. — Le mot de cette énigme?

TROISIÈME CITOYEN. — Vous avoz été le fléau de ses ennemis ; et aussi la verge de ses amis. Non, vous n'avez pas aimé le commun peuple.

CORIOLAN. — Vous devriez me croire d'autant plus vertueux que j'ai été moins commun dans mes amitiés : mais je flatterai mes frères les plébéiens pour obtenir d'eux une plus tendre estime. C'est une condition qu'ils croient bien douce ; et puisque, dans la sagesse de leur 'choix, ils préfèrent mes coups de chapeau à mon cœur, je leur ferai ces courbettes qui les séduisent et j'en serai quitte avec eux pour des grimaces; oui, je leur prodiguerai ces mines qui ont été le charme de quelques hommes populaires; je leur en donnerai tant qu'ils en désireront : Je vous conjure donc de me faire consul.

QUATRIÈME CITOYEN. — Nous espérous trouvoT en vous notre ami ; et , dans cet espoir, nous vous donnons nos voix de bon cœur.

TROISIÈME CITOYEN. — Vous avez reçu beaucoup de blessures pour votre pays.

CORIOLAN. — Il est inutile de vous apprendre, en vous les montrant , ce que vous savez déjà. Je m'applaudis beaucoup d'avoir reçu votre suffrage, et je ne veux pas vous importuner plus longtemps.

TOUS DEUX. — Que les dieux vous comblent de joie ! C'est le vœu de notre cœur.

(Ils se retirent.)

CORIOLAN. — 0 voix pleines de douceur 1 II vaut mieux mourir, il vaut mieux mourir de faim que d'implorer le